Στην κορυφή των επιδόσεων σε πωλήσεις

Το πρώτο Audi 80 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά πριν από 40 χρόνια και συγκεκριμένα το 1972. Ηταν και το μοντέλο στο οποίο βασίστηκε το πρώτο VW Passat το 1973.

Η ανανεωμένη εκδοχή του παρουσιάστηκε το 1978. Ηταν από τα πιο καλοπουλημένα μοντέλα με μακρόχρονη εμπορική καριέρα: από το 1972 έως και το 1995. Το μεσαίο πολυτελές μοντέλο της γερμανικής φίρμας προσφερόταν σε πολλές εκδόσεις από πλευράς μοτέρ: 1.4, 1.6, 1.8, 2.0 λίτρων και ντίζελ 1.9 λίτρων σε διάφορες εκδόσεις. Το 1973 το πρωτοεμφανιζόμενο τότε Audi 80 κατάφερε να κερδίσει τον διαγωνισμό Αυτοκίνητο της Χρονιάς, αφήνοντας στη δεύτερη και την τρίτη θέση το Renault 5 και την Alfa Romeo Alfetta.

To 1976 παρουσιάστηκε και μια πιο σπορ εκδοχή του, με μοτέρ 1.6 λτ., 110 ίππους και έφερε τα διακριτικά GT! Εκτός από τη σεντάν εκδοχή η εταιρεία πλάσαρε και την κουπέ έκδοση.

Στα μέσα της δεκαετίας του ’80 παρουσιάστηκαν και οι πρώτες εκδόσεις με το σύστημα τετρακίνησης Quattro, που ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο την παρουσία της προτελευταίας γενιάς του Audi 80 στην αγορά. Εκείνο το μοντέλο μάλιστα ξεχώρισε για τα πρωτοπόρα συστήματα ενεργητικής και παθητικής ασφάλειας. Μόνο οι πωλήσεις της προτελευταίας γενιάς (από το 1986 έως και το 1991) κατάφεραν να ξεπεράσουν σε πωλήσεις τα 1,6 εκατομμύρια μονάδες. Το διαδέχθηκε το Audi Α4 το 1995.