Στην Πόλη με πιλότο τον αρχηγό

Ο Παναθηναϊκός ακροβάτησε σε τεντωμένο σχοινί χθες βράδυ, όμως όταν υπήρξε κίνδυνο να πέσει στο… κενό, ο Δημήτρης Διαμαντίδης άπλωσε δίχτυ προστασίας! Οι Πράσινοι, με οδηγό τον αρχηγό τους, πήραν την πολύτιμη νίκη (86-85) που τους έστειλε στο 11ο φάιναλ φορ της Ιστορίας τους!

Οι πρωταθλητές Ευρώπης, σε ένα γήπεδο που… μύριζε κίνδυνο (με τόσο κόσμο στις εξέδρες) όσο και για τον ΠΑΟ ο αγώνας στο φινάλε του, δεν κατόρθωσαν να επιβάλουν πλήρως το παιχνίδι τους, βρήκαν για ελάχιστα λεπτά ρυθμό κι όταν το κατάφεραν αντί να… σκοτώσουν τη Μακάμπι, έχασαν τη συγκέντρωσή τους και έπαιξαν με τη φωτιά, από την οποία τους γλίτωσε ο Διαμαντίδης! «Είναι μεγάλος παίκτης», είπε μετά το ματς ο Ντέιβιντ Μπλατ που όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε κάτι να άλλαζε, είπε μια ατάκα που έχει ειπωθεί μόνο για τον Νίκο Γκάλη: «Θα τον κλείδωναστο ξενοδοχείο του»!

Οι Πράσινοι πάντως όσες φορές ξέφυγαν στο σκορ δεν κλείδωσαν τη νίκη. Το 37-28 και το 41-32 με το οποίο πήγαν οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα, δεν ήταν αποτέλεσμα του παιχνιδιού των Πράσινων, κάτι που αποτυπωνόταν στις ασίστ που ήταν σχεδόν τριπλάσιες για τη Μακάμπι.

Η ομάδα του Μπλατ με δύο τρίποντα του Οχαγιόν μάζεψε γρήγορα τη διαφορά (από 46-34 πήγε στο 46-44), αλλά τότε οι πρωταθλητές Ευρώπης έπαιξαν για πρώτη και μοναδική φορά στο τέμπο και με τον τρόπο που ήθελαν. Ο Σάρας δημιουργούσε και σκόραρε, ο Περπέρογλου έδινε λύσεις από μακριά, οι Καϊμακόγλου και Βουγιούκας υποστήριζαν την ομάδα και ο Διαμαντίδης με το γκάζι σταθερό οδηγούσε τους γηπεδούχους σε μια νίκη που φαινόταν ότι θα ερχόταν εύκολα (73-63 στο 35′).

Ομως τότε ο Μπλου απάντησε με απίστευτα καλάθια που για ανεξήγητο λόγο προκάλεσαν νευρικότητα στον Παναθηναϊκό, ο οποίος έκανε λανθασμένες. Ο Πνίνι και ο Λάνγκφορντ με τρίποντα (στο 2.12 και στο 1.14) μείωσαν σε 81-77 και το ματς πήγε στις βολές.

Μάριτς και Καϊμακόγλου είχαν από ένα σετ δύο άστοχων βολών, όμως μετά το 81-79 που έγινε με 2/2 του Λάνγκφορντ, ανέλαβε δράση ο Διαμαντίδης που πήγε στη γραμμή των βολών στα 15” (83-79), στα 11” (85-82, ύστερα από γκολ – φάουλ του Μπλου) και σημείωσε τη νικητήρια βολή στα 5” (1/2β). Νωρίτερα ο Πνίνι με φάουλ που εκμαίευσε στα 9” κέρδισε τρεις βολές. Ισοφάρισε σε 85-85 και ο Διαμαντίδης στην τελευταία επίθεση εκμεταλλεύτηκε ξανά το μπόνους των βολών. Είχε 1/2, το ριμπάουντ πήρε η Μακάμπι, όμως οι Μπατίστ – Περπέρογλου μάρκαραν με επιτυχία τον Μπουρστάιν που δεν μπόρεσε να σπρώξει στην επίθεση τη Μακάμπι!

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (22/33δ., 6/14τρ., 24/36β., 22-8ρ., 15ασ., 8κλ., 3κοψ., 16λ.): Μάριτς 5, Περπέρογλου 9 (3/4δ., 1/2τρ.), Μπατίστ 8, Λόγκαν 4, Σάτο 1, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 25 (2/3δ., 2/6τρ., 15/18β., 6ρ., 3ασ., 2κλ., 4λ.), Βουγιούκας 8, Καλάθης 4, Σμιθ 2, Καϊμακόγλου 5, Γιασικεβίτσιους 13 (4/5δ., 1/1τρ., 2/2β., 3ασ.).

ΜΑΚΑΜΠΙ (23/40δ., 8/19τρ., 15/22β., 17-8ρ., 22ασ., 8κλ., 2κοψ., 12λ.): Παπαλουκάς, Χέντριξ 8 (4/4δ.), Σμιθ 9, Μπλου 14(5/7δ, 1/3τρ, 1/1β), Ελιάου 4, Μάλετ, Πνίνι 9 (2/3τρ., 3/3β.), Μπουρστάιν 10 (2/3τρ.), Οχαγιόν 10 (2/3τρ.), Τζέιμς 2, Σχορτσιανίτης 8, Λάνγκφορντ 11 (3/7δ., 1/3τρ., 2/2β., 5ασ.).