Επιχείρηση «Ελαφοκυνηγός»

Το σενάριο είναι ανατριχιαστικό: κυβερνητικοί επίλεκτοι σκοπευτές, εξοπλισμένοι με κιάλια νυχτερινής όρασης και τουφέκια με σιγαστήρες, θα αναπτυχθούν μέσα στη νύχτα σε ένα πάρκο της Ουάσιγκτον με σκοπό να σκοτώσουν εκατοντάδες ελάφια.

Οι Αρχές που διαχειρίζονται το πάρκο Ροκ Κρικ της Ουάσιγκτον ενδέχεται να αποφασίσουν ακόμη και αυτή την εβδομάδα αν θα ενεργοποιήσουν ένα σχέδιο διαχείρισης των ελαφιών, το οποίο προβλέπει τη θανάτωση του 80% των ζώων αυτών που ζουν στην περιοχή (δηλαδή περισσοτέρων από 300) σε μια περίοδο δύο-τριών ετών. Το πάρκο Ροκ Κρικ έχει έκταση 11.280 στρεμμάτων και δέχεται κάθε χρόνο 2 εκατομμύρια επισκέπτες. Χωρίζει τις λευκές, πλούσιες δυτικές συνοικίες της Ουάσιγκτον από τις πιο διαφοροποιημένες και αφροαμερικανικές ανατολικές συνοικίες της.

Βάσει του σχεδίου ελεύθεροι σκοπευτές του υπουργείου Γεωργίας θα αναπτυχθούν για να σκοτώσουν τα ελάφια. Θα επιχειρούν τη νύχτα και τους χειμερινούς μήνες, όταν λιγότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν το πάρκο. Το κρέας από τα σκοτωμένα ελάφια θα διανεμηθεί σε τοπικές τράπεζες τροφίμων και σε καταφύγια αστέγων.

Ειδικοί υποστηρίζουν ότι χωρίς αυτό το ακραίο μέτρο η εξαφάνιση του δάσους είναι θέμα χρόνου. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν 80 ελάφια ανά 2,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα πάρκου, με αποτέλεσμα τα βλαστάρια και τα ευαίσθητα φυτά να μην έχουν καμία ελπίδα να αναπτυχθούν. Η διάβρωση του εδάφους είναι μεγάλη επειδή δεν αναπτύσσονται νέα φυτά. Τα ελάφια βγαίνουν επίσης στους αυτοκινητόδρομους με κίνδυνο να προκαλέσουν δυστυχήματα, ενώ τους τελευταίους μήνες έχουν θεαθεί να περιφέρονται σε εστιατόρια, καταστήματα και σχολεία της Ουάσιγκτον. Θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν επίσης μη θανατηφόρες μέθοδοι, όπως η στείρωση και φράχτες για να κρατιούνται τα ζώα μακριά από τη νέα βλάστηση, όμως μια ανάλυση που έγινε τον περασμένο μήνα έδειξε ότι δεν θα ήταν επαρκείς για να σωθεί το πάρκο.

Ωστόσο πολλοί είναι αυτοί που επιμένουν ότι οι Αρχές προτίμησαν τη σφαγή των ελαφιών χωρίς να έχουν διερευνήσει επαρκώς όλες τις μη θανατηφόρες μεθόδους ελέγχου του πληθυσμού τους. Και πως η διάθεση του κρέατος σε τράπεζες τροφίμων είναι ένα διαφημιστικό τρικ για να περιοριστούν οι αντιδράσεις για τη σφαγή…