Φόρτσα Αγιε!

Αγνωστη στους περισσότερους αφού τα παιχνίδια της δεν περιλαμβάνονται στο κουπόνι του στοιχήματος.

Εξυπνοι οι Φινλανδοί θεώρησαν πως μετά το Χωριό του Αϊ-Βασίλη που κατασκεύασαν στην πόλη Ροβανιέμι στον Αρκτικό Κύκλο, το οποίο προσελκύει 500.000 τουρίστες κάθε χρόνο τέτοια εποχή, θα ήταν προσοδοφόρος και ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος αφιερωμένος στον Santa Claus. Ετσι το 1993 αποφασίστηκε η συγχώνευση των δύο ομάδων της πόλης, της Ρέιπας και της Λάπι, και προέκυψε η FC Santa Claus με λογότυπο – ποιον άλλον; – τον χαμογελαστό γέροντα με τα λευκά γένια και την κόκκινη στολή, η οποία αντικατέστησε τη Ρέιπας στο πρωτάθλημα της τρίτης κατηγορίας.

Από το 2001 και για επτά χρόνια ο Αϊ-Βασίλης αγωνίστηκε στην τέταρτη κατηγορία, ενώ πέρυσι έχασε στα πλέι οφ την ευκαιρία να προβιβαστεί στη δεύτερη κατηγορία.

Ο στόχος ωστόσο των εμπνευστών της ιδέας να δημιουργηθεί ομάδα του Αϊ-Βασίλη είχε επιτευχθεί, αφού πέρυσι η FC Santa Claus αναδείχτηκε δημοφιλέστερη ομάδα της Φινλανδίας εκτός συνόρων. Φυσικά ο σύλλογος προστέθηκε στα αξιοθέατα του Ροβανιέμι που καλείται να ανιχνεύσει ο επισκέπτης.

Για να τονώσει τον μύθο της η ομάδα του Αϊ-Βασίλη συμμετέχει σε events που στόχο έχουν τη συγκέντρωση χρημάτων που προσφέρονται σε φτωχά παιδιά.

Το πρόβλημα της FC Santa Claus είναι οι τεράστιες αποστάσεις που καλείται να διανύσει από τη μακρινή Λαπωνία για να συμμετέχει στο πρωτάθλημα.

Οι περισσότεροι παίκτες έχουν ηλικία 20-22 ετών, ενώ ο μεγαλύτερος, ο μέσος Κουτίλα Μάτι, είναι 31 ετών. Φυσικά ούτε λόγος για μεταγραφές, οι ποδοσφαιριστές είναι όλοι ερασιτέχνες και προπονούνται τέσσερις φορές την εβδομάδα.

Η ομάδα είναι ιδιαίτερα δημοφιλής και τα παιχνίδια της, στα οποία εμφανίζεται αρκετές φορές και ο ίδιος ο… Santa Claus, προσελκύουν τουλάχιστον 500 θεατές, αριθμός αρκετά μεγάλος αν αναλογιστούμε την κατηγορία που συμμετέχει.

Η κατάκτηση του Κυπέλλου Midnattsolscupen το 1994 αποτελεί τη μεγαλύτερή της επιτυχία και έχει ιδιαίτερη σημασία

για τη Santa Claus. Αποτελεί κληρονομιά των Σάμι – που είναι γνωστοί σε εμάς ως Λάπωνες.

Ο πληθυσμός τους εκτείνεται στη Σουηδία, τη Φινλανδία, τη Ρωσία και τη Νορβηγία και ομάδες απ’ αυτές τις χώρες παίζουν στη συγκεκριμένη διοργάνωση τον Ιούνιο, με τα ματς να διεξάγονται τα μεσάνυχτα!

Αυτή την περίοδο το Ροβανιέμι είναι πάλλευκο από το παχύ χιόνι που το έχει σκεπάσει και το θερμόμετρο πέφτει αρκετές φορές στους -30 βαθμούς Κελσίου.

Φυσικά τα πρωταθλήματα έχουν διακοπεί, ενώ η προετοιμασία της Santa Claus θα ξεκινήσει τον επόμενο μήνα. «Στόχος είναι η άνοδος. Πιστεύω πως αυτή τη φορά θα τα καταφέρουμε», λέει ο 29χρονος άσος Γιούκα Μαρκάνεν.

Μάλιστα, ύστερα από εισήγηση του Μαρκάνεν, η FC Santa Claus άρχισε να πουλά μέσω του Διαδικτύου φανέλες και καπέλα με το λογότυπο του συλλόγου, μια κίνηση που αποδείχτηκε ιδιαίτερα επιτυχημένη.