Η γρηγορότερη κάμερα σε όλο τον κόσμο φωτογραφίζει με την ταχύτητα του φωτός

Την πιο γρήγορη κάμερα στον κόσμο, που μπορεί να συλλάβει ακόμη και την ταχύτητα του φωτός, δημιούργησαν επιστήμονες από το εργαστήριο Media Lab στο ΜΙΤ. Η κάμερα αυτή δεν μοιάζει βέβαια με μια συνηθισμένη φωτογραφική μηχανή. Στην ουσία πρόκειται για μια κάπως περίπλοκη μηχανική διάταξη, η οποία για να λειτουργήσει και για να συλλάβει τα ταχύτατα συστατικά σωμάτια του φωτός, τα φωτόνια, χρειάζεται ένα πλαστικό μπουκάλι αναψυκτικού!

Ο Ραμές Ρασκάρ και ο Αντρέας Βέλτεν που είναι επίκουροι καθηγητές στο MIT τροποποίησαν μια δίοδο που χρησιμοποιούν οι χημικοί για να αιχμαλωτίζουν και ν’ αναλύουν το φως. Η δίοδος αυτή καταγράφει τους παλμούς μιας δέσμης λέιζερ που διέρχεται από τη μία άκρη στην άλλη και είναι γεμάτη με ένα θολό υγρό ώστε να καθιστά την ακτίνα λέιζερ ευκολότερη για παρατήρηση. Η καταγραφή όμως της ακτίνας λέιζερ, δηλαδή του φωτός, μέσα από τη δίοδο έχει τη μορφή δεδομένων και όχι εικόνας.

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι δύο ειδικοί αντικατέστησαν τη δίοδο με ένα πλαστικό μπουκάλι, στο οποίο προσάρμοσαν υπερευαίσθητους φακούς, και κατάφεραν να απαθανατίσουν σε πολλαπλά στιγμιότυπα κάθε ξεχωριστή δέσμη φωτός. Ουσιαστικά, έχοντας την ικανότητα να λαμβάνουν εικόνες κάθε ένα τρισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου, μπόρεσαν να αιχμαλωτίσουν τα πρωτόνια την ώρα που ταξίδευαν.

Τα φωτόνια είναι τα ταχύτερα σωματίδια στο Σύμπαν και η νέα κάμερα μπορεί να τα ανιχνεύσει ακόμα κι όταν διέρχονται μέσα από κάποιο αντικείμενο ή οργανισμό. Για τον λόγο αυτό η τεχνολογία που χρησιμοποιεί μπορεί να υιοθετηθεί για τη δημιουργία νέας γενιάς αξονικών τομογράφων.