Μοντέρνος Φειδιππίδης

Οι τολμηροί δρομείς διαφόρων ηλικιών θέλουν να κάνουν πράξη τον άθλο του Φειδιππίδη και να καλύψουν μέσα σε 36 ώρες (το πολύ) τη διαδρομή των 246 χιλιομέτρων μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης με αφετηρία την Ακρόπολη, την Παρασκευή.

Αθλητές φίλοι από όλο τον κόσμο δίνουν το ετήσιο ραντεβού τους στη μία από τις δύο πιο δύσκολες διαδρομές του κόσμου (η άλλη είναι ο μαραθώνιος στην έρημο της Σαχάρας). Ανθρωποι όλων των ηλικιών, διάσημοι νευροχειρουργοί, στελέχη μεγάλων εταιρειών, δικηγόροι που ασχολούνται με τον μαραθώνιο, κανονίζουν μήνες πριν να μείνουν ακόμα και παρέα στο ίδιο ξενοδοχείο περιμένοντας τη μεγάλη στιγμή.

Δύσβατα μονοπάτια και χωματόδρομοι με νερά και λάσπες (αν έχει βρέξει ) περιμένουν τους επίδοξους υπερμαραθωνοδρόμους που διασχίζουν αμπέλια και ελαιώνες, σκαρφαλώνουν σε πλαγιές λόφων, ενώ η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η αναρρίχηση στο Παρθένιο Ορος (1.200 μ. ύψος ) μέσα στο πυκνό σκοτάδι, εκεί όπου σύμφωνα με τον Ηρόδοτο ο Φειδιππίδης συνάντησε τον θεό Πάνα.

Το έπαθλο για τον νικητή έχει ξεχωριστή σημασία, αφού πρόκειται για ένα στεφάνι ελιάς και λίγο νερό από τον ποταμό Ευρώτα. Για τους περισσότερους έχει μεγαλύτερη αξία από το πιο λαμπρό χρυσό μετάλλιο. Και μιλάμε για αθλητές κορυφαίους μαραθωνοδρόμους με δεκάδες διεθνείς διακρίσεις. Η χώρα μας θα εκπροσωπηθεί από 43 δρομείς, δυστυχώς χωρίς να συμπεριλαμβάνεται σε αυτούς ο κορυφαίος του είδους Γιάννης Κούρος, που προτίμησε να τρέξει μόνος του (σήμερα αρχίζει το εγχείρημά του αφού θα καλύψει και την επιστροφή στην Αθήνα).

«Τον θέλαμε κοντά μας, αφού – μην ξεχνάμε – έχει κάνει μεγάλους αγώνες στο Σπάρταθλο και είναι μεγάλος αθλητής. Κρίμα που τρέχει μόνος του, αλλά έχουμε δώσει οδηγίες στα συνεργεία μας επειδή ενδέχεται να τον πετύχουμε στην επιστροφή του, να τον βοηθήσουν όπου και εφόσον χρειαστεί, εάν φυσικά το επιθυμεί» τόνισε ο πρόεδρος του Διεθνούς Συνδέσμου Σπαρτάθλου Παναγιώτης Τσιακίρης που ευχαρίστησε ιδιαίτερα το ίδρυμα «Σταύρος Νιάρχος» που αποτελεί τον αποκλειστικό δωρητή του αγώνα.

Ο Γιάννης Κούρος, που κέρδισε το πρώτο Σπάρταθλο το 1983, κατέχει το ρεκόρ ανδρών με 20 ώρες και 25′ (το πέτυχε το 1984), ενώ και στις τέσσερις διοργανώσεις που συμμετείχε (1983, 1984, 1986, 1990), όχι απλά αναδείχθηκε νικητής σε όλες, αλλά οι επιδόσεις του είναι οι τέσσερις καλύτερες που έχουν σημειωθεί ποτέ στο Σπάρταθλο!

Μέσα από αυστηρά κριτήρια (χρόνοι τερματισμών κ.λπ.) οι συμμετέχοντες περιορίστηκαν στους 350, ενώ η Ιαπωνία με 63 αθλητές και αθλήτριες είναι η χώρα με τις περισσότερες συμμετοχές.