Εκδημοκράτισε την ΕΙΡ και είχε πλούσια αντιστασιακή δράση

Γεννημένος στην Αθήνα το 1924, ο Αναστάσης Πεπονής συνέδεσε το όνομά του με τον νόμο που καθιέρωσε αξιοκρατικές διαδικασίες για τις προσλήψεις στο Δημόσιο και την ίδρυση του ΑΣΕΠ.

Από το 1952 άσκησε δικηγορία και το 1964 ανέλαβε γενικός διευθυντής του Εθνικού Ιδρύματος Ραδιοφωνίας. Στη διάρκεια της θητείας του καθιέρωσε τη δημοτική γλώσσα στο κρατικό ραδιόφωνο και προχώρησε στη δημιουργία πειραματικού σταθμού τηλεόρασης, προάγγελου της ΕΡΤ. Από τη θέση αυτή έδωσε το πράσινο φως για να μεταδοθεί το μήνυμα του Γεωργίου Παπανδρέου ενάντια στο βασιλικό πραξικόπημα του 1965. Στη διάρκεια της δικτατορίας ανέπτυξε σημαντική δράση, με αποτέλεσμα να συλληφθεί και να καταδικαστεί από το Εκτακτο Στρατοδικείο και αργότερα άλλες δύο φορές από την ΕΣΑ.

Το 1977 εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής Α’ Αθηνών με το ΠΑΣΟΚ, ενώ επανεξελέγη στις αναμετρήσεις 1981, 1985, 1989 (Ιούνιο και Νοέμβριο), 1990, 1993 και 1996. Από το 1981 κατέλαβε σειρά κυβερνητικών αξιωμάτων μεταξύ των οποίων υπουργός Βιομηχανίας – Ενέργειας, Προεδρίας, Δικαιοσύνης και Υγείας. Είχε εκλεγεί και ευρωβουλευτής ενώ διετέλεσε επί σειρά ετών μέλος του Εκτελεστικού Γραφείου του ΠΑΣΟΚ.

Η πολιτική του δράση ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία, όταν στα φοιτητικά του χρόνια κατά τη διάρκεια της Κατοχής συμμετείχε στον παράνομο αντιστασιακό Τύπο. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1951, εκλέχθηκε γενικός γραμματέας και στη συνέχεια πρόεδρος της ΕΠΕΚ. Διαγράφηκε από το κόμμα όταν διαφώνησε με τις θανατικές εκτελέσεις των Μπελογιάννη, Μπάτση, Καλούμενου και Αργυριάδη.

«Υπήρξε ένας χαρισματικός πολιτικός, που με τις μεταρρυθμιστικές του πρωτοβουλίες και τους αγώνες του για τη Δημοκρατία, σημάδεψε τη μεταπολιτευτική ζωή της χώρας μας» τόνισε στο συλλυπητήριο μήνυμά του ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας.

«Ο Αναστάσης Πεπονής υπήρξε φωτεινό παράδειγμα αφοσίωσης και σταθερότητας στους στόχους του, στις αρχές του, στην ιδεολογία του» ανέφερε ο Πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου, κάνοντας επίσης λόγο για έναν άνθρωπο ασυμβίβαστο, που δεν υπολόγιζε προσωπικό ή πολιτικό κόστος.

«Πάντα διακρινόταν για τη σεμνότητα, τη μετριοπάθεια και την αφοσίωσή του στο δημόσιο συμφέρον» σημείωσε στην ανακοίνωσή του ο πρόεδρος της Βουλής Φίλιππος Πετσάλνικος, ενώ ο πρόεδρος της Ν.Δ. Αντώνης Σαμαράς υποστήριξε πως «στη μακρά πολιτική διαδρομή του υπήρξε σημαιοφόρος της εντιμότητας και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας».

Η κηδεία του θα γίνει με δημόσια δαπάνη από το Α’ Νεκροταφείο με τιμές εν ενεργεία υπουργού.