Η υψηλή τεχνική της γάτας όταν πίνει νερό

Χρειάστηκε να επιστρατευτούν οι γνώσεις από τέσσερις διαφορετικέςεπιστήµες και η συνδροµήµιας βιντεοκάµερας υψηλής ταχύτητας για να διαλευκανθεί ένα µέγα… µυστήριο. Το πώς καταφέρνει να πίνει η γάτα τόσο γρήγορα νερό ή γάλα, χωρίς να λερώνεται!

Στην περίπτωση του σκύλου, βλέπουµε τι συµβαίνει. Χρησιµοποιεί τη γλώσσα του σαν σπάτουλα ανυψώνοντας ποσότητες νερού προς τα πάνω, µουσκεύοντας συνεχώς το σαγόνι του καιχύνοντας το νερό έξω από το µπολ. Ενίοτεβουτά και το πόδι του σ’ αυτό, όταν ζεσταίνεται πολύ.

Η γάτα όµως, όταν πάεινα πιει νερό ή γάλα, το κάνει µε περισσότερη µαεστρία. «Ηγλώσσα της γάτας κινείται αστραπιαία πάνω – κάτω αγγίζοντας µόνο την επιφάνεια του νερού», λέει ο Ρόµαν Στόκερ που είναι βιοφυσικός στο ΜΙΤ και µελέτησε µε συναδέλφους του από άλλα τρία πανεπιστήµια την τεχνική της γάτας. «Οταν τραβά τη γλώσσα προς τα πάνω, τονερό τινάζεται κι αυτό µαζί λόγω της αδράνειας δηµιουργώντας έναν αντίστροφο καταρράκτη».

Η στήλη του υγρού ανάµεσα στη γλώσσα της γάτας και την επιφάνεια τουνερού δηµιουργείται από την ταυτόχρονηεπίδραση δύο δυνάµεων, όπως εξηγεί ο Τζέφρι Αρίστοφ από το Πανεπιστήµιο του Πρίνστον. Της βαρύτητας που ωθεί το υγρό προς το µπολ και της αδράνειας που ωθεί το υγρό προς τη γλώσσα.

Η γάτα γνωρίζει ενστικτωδώς πόσο γρήγορα πρέπει να κινεί τη γλώσσα της πάνω- κάτω στο υγρό, ώστε να ισορροπεί τις δύο αυτές δυνάµεις και πότε ακριβώς πρέπει να κλείσει το στόµα της για να ρουφήξειτο υγρό πουανεβαίνει. Αν το κλείσει ένα κλάσµα τουδευτερολέπτου πιο αργά, τότε η βαρύτητα θα υπερισχύσει και η στήλη υγρού θα σπάσει, µε αποτέλεσµα το υγρό να ξαναπέσει στο µπολ.

Οι γάτες κάνουν τέσσερα ρουφήγµατα ανά δευτερόλεπτο κατά µέσον όρο και κάθε ρούφηγµα ανεβάζει στο στόµα τους περίπου ένα χιλιοστόλιτρο υγρού, σύµφωνα µε τους ερευνητές. «Οι γάτες είναι εξυπνότερες από ό,τι πολλοί άνθρωποι νοµίζουν, τουλάχιστον όσον αφορά την υδροδυναµική», πρόσθεσε ο Τζέφρι Αρίστοφ που µαζί µε τους συναδέλφους του δηµοσίευσετα αποτελέσµατα της µελέτης τους στο «Science».