Αρχαία γαρίδα για πρώτη φορά στη Σκωτία

Ενα από τα αρχαιότερα πλάσματα στον κόσμο, μια μικρή γαρίδα γυρίνος που ζει και βασιλεύει εδώ και 200 εκατομμύρια χρόνια, βρέθηκε για πρώτη φορά στη Σκωτία.

Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης ανακάλυψαν τις μικρές αυτές γαρίδες του είδους Τriops cancriformis, σε ένα… χωράφι, στην περιοχή Ντάμφρισαϊρ. Εκεί, σε έναν νερόλακκο με λάσπη, ζούσαν δύο πληθυσμοί από τα σπάνια αυτά πλάσματα και οι ειδικοί τα εντόπισαν τυχαία όταν πήραν δείγματα της λάσπης στο εργαστήριο.

Οι γαρίδες γυρίνοι μπορούν να φτάσουν σε μέγεθος το πολύ μέχρι 10 εκατοστά. Και όπως προκύπτει από απολιθώματα, τα μορφολογικά τους χαρακτηριστικά έχουν μείνει αναλλοίωτα από την εποχή που στη Γη αλώνιζαν οι δεινόσαυροι. Αυτό σημαίνει ότι οι μικρές γαρίδες που ζουν σε νερόλακκους της στεριάς, κατάφεραν να επιβιώσουν τα τελευταία 200 εκατομμύρια χρόνια από τρεις μεγάλους αφανισμούς ειδών που συνέβησαν στον πλανήτη μας.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες που τις ανακάλυψαν, τα πλάσματα αυτά χαρακτηρίζονται από έναν παράξενο κύκλο ζωής. Καθώς ζουν στους νερόλακκους, μπορούν να γεννήσουν σε διάστημα δύο εβδομάδων εκατοντάδες αυγά. Οταν οι νερόλακκοι στεγνώσουν, τότε οι γαρίδες πεθαίνουν. Τα αυγά τους όμως παραμένουν ζωντανά στο ξερό χώμα- ακόμα κι αν περάσουν χρόνια- και όταν με τη βροχή το νερό επανέλθει, τότε ξεπροβάλλουν από αυτά οι νεογέννητες γαρίδες.