Dear Εconomist…

Απαντήσεις στα διλήμματα των αναγνωστών με τα εργαλεία της οικονομικής επιστήμης
Ο γιος μου έχει δύο παιδιά και η κόρη μου τέσσερα. Πρότεινα στη διαθήκη μου να αφήσω σε κάθε μου εγγόνι 5.000 λίρες. Θα ήταν δίκαιο, αφού 20.000 λίρες θα πάνε στην οικογένεια της κόρης μου και μόνο 10.000 στου γιου μου;

Κύριος Ρόμπινσον Αγαπητέ κ. Ρόμπινσον, Στην αρχή νόμιζα ότι το δίλημμά σας ήταν βλακώδες. Γιατί να δώσετε 5.000 λίρες σε κάθε σας εγγόνι και να ανησυχείτε για το αν είστε δίκαιος με τα παιδιά σας; Δεν παίρνουν τα παιδιά σας τα χρήματα αλλά τα εγγόνια σας. Ούτε θα ήταν λογικό να δώσετε 15.000 λίρες σε κάθε σας παιδί και να ανησυχείτε αν θα ήσασταν δίκαιος με τα εγγόνια σας.

Ωστόσο, υπέρμαχοι της «λογικής συμπεριφοράς» όπως ο Γκάρι Μπέκερ ή ο Ρόμπερτ Μπάρο θα σας υπερασπίζονταν. Ας υποθέσουμε ότι τα παιδιά σας είναι αλτρουιστές «της σχολής» Μπέκερ- Μπάρο:

αυτό σημαίνει ότι δεν θα ενδιαφέρονταν για το πόσα χρήματα θα έπαιρναν αλλά για το σύνολο των χρημάτων που θα συγκέντρωναν τα παιδιά τους από κάθε πηγή.

Αν δώσετε 5.000 λίρες σε κάθε εγγόνι, πρόκειται για 5.000 λίρες που οι γονείς τους δεν έχουν να τους δώσουν. Θα προσαρμόσουν τις παροχές τους με βάση τις δικές σας. Υπό αυτό το πρίσμα η πρόθεσή σας να δώσετε χρήματα στα εγγόνια σας είναι στην πραγματικότητα κεκαλυμμένες μεταβιβάσεις στα παιδιά σας- και θα είχατε δίκιο να ανησυχείτε ότι η κόρη σας θα πάρει περισσότερα από τον γιο σας.

Αλλά πριν να συγχαρείτε τον εαυτό σας (ο Μπέκερ έχει βραβείο Νομπέλ, ο Μπάρο πιθανόν να πάρει), αναρωτηθείτε αν τα παιδιά σας είναι αλτρουιστές «της σχολής» Μπέκερ- Μπάρο. Οι περισσότεροι άνθρωποι εστιάζουν μόνο στην κληρονομιά και όχι στις συνολικές αποδοχές των παιδιών τους. Αμφιβάλλω αν τα παιδιά σας είναι αλτρουιστές «της σχολής» Μπέκερ- Μπάρο. Αλλωστε εσείς δεν είστε.

Τιμ Χάρφορντ