Πάλευε µε τα κύµατα για 210 ηµέρες

ΘΡΙΑΜΒΕΥΤΙΚΗ ΥΠΟΔΟΧΗ επεφύλαξαν οι κάτοικοι του Σίδνεϊ (και ο ίδιος ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας) στην Τζέσικα Γουάτσον, τη 16χρονη Αυστραλή η οποία έγινε το Σάββατο ο νεώτερος άνθρωπος στον κόσµο που ολοκληρώνει τον περίπλου του πλανήτη µε ιστιοπλοϊκό, χωρίς ενδιάµεσους σταθµούς και χωρίς καµία βοήθεια.

Σε συνέντευξη που παραχώρησε, η Γουάτσον οµολόγησε πως, πριν ξεκινήσει το επτάµηνο ταξίδι της, δεν αµφέβαλαν µόνο οι άλλοι για το κατά πόσο µπορούσε να τα καταφέρει: αµφέβαλε και η ίδια. «Η αµφιβολία µε τρέλαινε, γιατί στην πραγµατικότητα δεν είχα ξαναταξιδέψει µε το ιστιοπλοϊκό µόνη µου… αλλά τελικά όλα πήγαν καλά».

Οι κίνδυνοι
Η νεαρή Αυστραλή, που θα γιορτάσει τα 17α γενέθλιά της την ερχόµενη Πέµπτη, ασχολείται µε την ιστιοπλοΐα από τα οκτώ της χρόνια. Πέρασε 210 ηµέρες πάνω στο «Εlla’s Ρink Lady», το µήκους 10 µέτρων σκάφος της. Στη διάρκειά τους, βρέθηκε αντιµέτωπη µε καταιγίδες και κύµατα ύψους 12 µέτρων – επτά φορές κινδύνευσε να ανατραπεί. «Ξαφνικά βρίσκεσαι σχεδόν ανάποδα, ή στο πλάι, και ο χρόνος σαν να σταµατάει και δεν έχεις ιδέα τι θα αποµείνει στο κατάστρωµα». Ενηµέρωνε συχνά το µπλογκ της µε λεπτοµέρειες από το ταξίδι της, περιγράφοντας από τις δραµατικότερες µέχρι τις ωραιότερες στιγµές – την απόλαυση, για παράδειγµα, ενός ηλιοβασιλέµατος εν µέσω νηνεµίας.

Ο άθλος της δεν θα θεωρηθεί επίσηµο παγκόσµιο ρεκόρ: το αρµόδιο Συµβούλιο έχει διακόψει την κατηγορία «οι νεώτεροι». Το γεγονός όµως αυτό λίγο απασχολεί τους φαν – και τους σπόνσορες – της Τζέσικα. Εχει ήδη κλείσει συµφωνία να γίνει ο επτάµηνος περίπλους της βιβλίο και ντοκιµαντέρ.

Οσο για τον επόµενο στόχο της, αυτός είναι πιο… γήινος: να πάρει δίπλωµα οδήγησης αυτοκινήτου.