«Αγγελιαφόροι της Ιστορίας»

Τους υποδέχθηκαν με παρακάλια για αυτόγραφα, παρότι δεν είναι πρωταθλητές. Ανάμεσά τους, κάποιοι θα ιδρώσουν για ένα κερδισμένο δευτερόλεπτο. Άλλοι θα συμβιβαστούν με τον τερματισμό. Για τους Αμερικανούς οικοδεσπότες τους, όμως, δεν μετρούν οι επιδόσεις. Οι 70 Ελληνες που αγωνίζονται σήμερα στον Μαραθώνιο της Βοστώνης είναι οι «αγγελιαφόροι της Ιστορίας».

Η κουβέντα στο οικογενειακό τραπέζι των Γκαμάλ πνίγεται στις μονότονες αφηγήσεις των μεγάλων, μέχρι που ο 10χρονος Νίκολας παίρνει τον λόγο. Μιλάει για μια μάχη και ένα θρύλο. Λες και έχουν αντιστραφεί οι όροι, μοιάζει να διηγείται παραμύθι. «Πριν από 2.500 χρόνια οι Αθηναίοι νίκησαν τους Πέρσες στον Μαραθώνα» λέει και τα μάγουλα του ροδίζουν. «Και τότε ο Φειδιππίδης έτρεξε για να μεταφέρει τα νέα. Κάλυψε σχεδόν 40 χιλιόμετρα και μόλις είπε “Νενικήκαμεν” έπεσε νεκρός». Ο Νίκολας δεν ζει σε ένα συνηθισμένο μέρος. Το Χόπκιντον της Μασαχουσέτης είναι η πόλη που έχει μάθει να λέει «αντίο». Για περισσότερο από έναν αιώνα, χιλιάδες μαραθωνοδρόμοι έχουν ξεκινήσει από εδώ το κοπιαστικό «ταξίδι». Ούτε αυτή είναι μια συνηθισμένη νύχτα. Στην οικία των Γκαμάλ φιλοξενούνται δύο δρομείς από την Ελλάδα. Η Φιλίππα Πουλίδου και η Γιούλη Φυτιλή είναι μέλη της ελληνικής αποστολής που αγωνίζεται στον Μαραθώνιο της Βοστώνης. Εβδομήντα έλληνες δρομείς βρίσκονται από την περασμένη Τετάρτη στις ΗΠΑ φέροντας μαζί τους τη Φλόγα του Μαραθώνιου Δρόμου και τους κότινους με τους οποίους θα στεφανωθούν οι νικητές του ιστορικού Μαραθωνίου της Βοστώνης. «Ανοιξαν τα σπίτια και τις αγκαλιές τους παρότι δεν είμαστε ελίτ αθλητές. Το θεωρούν τιμή τους να μας φιλοξενούν», λέει στα «ΝΕΑ» η κ. Φυτιλή.

Συνοδοιπόροι
Οι Ελληνες της αποστολής θυμίζουν μάλλον συνοδοιπόρους παρά αντιπάλους. Κάποιοι κουβαλούν την απειρία των νιάτων στα πόδια τους. Άλλοι έχουν παραστάσεις από πολλούς αγώνες και «προίκα», τη φθορά από τα χιλιόμετρα.

Δεν πρόκειται να τερματίσουν ανάμεσα στους πρώτους. Δεν είναι ολυμπιονίκες ή πρωταθλητές αλλά πρεσβευτές της Ιστορίας. Κατά την παραμονή τους στην Πολιτεία της Μασαχουσέτης επισκέφθηκαν σχολεία και μίλησαν σε μαθητές για τη μάχη του Μαραθώνα. Το Χόπκιντον στολίστηκε με ελληνικές σημαίες και 60 αμερικανικές οικογένειες τους υποδέχθηκαν στα σπίτια τους. «Κάθε γωνιά της πόλης θυμίζει Ελλάδα. Ετσι καταλαβαίνουμε από πού προήλθαν όλα. Πού γεννήθηκε ο Μαραθώνιος, πού βρίσκεται η Ιστορία», λέει ο Νίκολας Γκαμάλ.

ΦΛΟΓΑ ΚΑΙ ΚΟΤΙΝΟΙ

Μετέφεραν στην Αμερική τη Φλόγα του Μαραθωνίου και τους κότινους με τους οποίους θα στεφανωθούν οι νικητές

Η κληρονομιά του Κυριακίδη

ΘΕΡΜΗ υποδοχή είχε δεχτεί το 1946 στο Χόπκιντον και ο Στέλιος Κυριακίδης, ένας από τους κορυφαίους έλληνες μαραθωνοδρόμους. Αν και υποσιτισμένος από την Κατοχή, ο Κυριακίδης έκοψε τότε πρώτος το νήμα με το ασθενικό κορμί του. Με τη νίκη του στον μαραθώνιο της Βοστώνης συγκέντρωσε χρήματα και βοήθησε την πεινασμένη του πατρίδα. Η πρώτη ομάδα ελλήνων δρομέων επισκέφτηκε τη Βοστώνη το 2008 με πρωτοβουλία του Δημήτρη Κυριακίδη, γιου του Στέλιου Κυριακίδη, και σε συνεργασία με τον δήμο του Μαραθώνα και τον σύλλογο Απόλλων Δυτικής Αττικής.

«Η ιστορία του Κυριακίδη με ενέπνευσε να αγωνιστώ εδώ. Ετρεξε με την ανθρωπιά του.

Με την ψυχή του. Το κουράγιο του οδηγεί σήμερα και εμένα», λέει η Ελένη Μπαρμπετσέα, μία από τους 70 έλληνες δρομείς που επισκέπτονται φέτος τη Βοστώνη. Εξι δεκαετίες μετά τον άθλο του Κυριακίδη, οι έλληνες ταξιδιώτες φτάνουν στην Αμερική σε μια κρίσιμη στιγμή για τη χώρα τους. «Μας ρωτούν για την οικονομία μας. Στόχος μας είναι όμως να δείξουμε μέσα από το μαραθώνιο και την ιστορία του Φειδιππίδη πως το πνεύμα νικάει την ύλη, πως θα καταφέρουμε να λύσουμε τα προβλήματά μας», λέει στα «ΝΕΑ» ο Κώστας Σάμιος, ένας εκ των διοργανωτών της αποστολής.


Η ευκαιρία της Αθήνας

Ο ΜΑΡΑΘΩΝΙΟΣ της Βοστώνης διεξάγεται κάθε χρόνο από το 1897. Πρόκειται για την πιο ιστορική διοργάνωση στον κόσμο. Σύμφωνα με τον συντονιστή του Κλασικού Μαραθωνίου Αθηνών Μάκη Ασημακόπουλο, οι Ελληνες έχουν να διδαχτούν πολλά από αυτόν τον αγώνα. Περίπου 30.000 αθλητές μοχθούν κάθε χρόνο στους λόφους της Μασαχουσέτης. Οι θεατές, 500.000 άτομα, καλύπτουν κάθε χιλιόμετρο τραγουδώντας και παροτρύνoντας τους αθλητές, ενώ τα τουριστικά έσοδα για την πόλη ξεπερνούν τα 50 εκατ. δολάρια. «Η Βοστώνη έχει δομήσει μια αθλητική κουλτούρα στην κοινωνία της. Στην Αθήνα ο μαραθώνιος δεν είναι ακόμα κομμάτι της ζωής μας», λέει στα «ΝΕΑ» ο κ. Ασημακόπουλος. Η Γιούλη Φυτιλή, που θα αγωνιστεί σήμερα στον Μαραθώνιο της Βοστώνης, θυμάται ακόμα αγανακτισμένους οδηγούς να την μουντζώνουν στην Αθήνα την ώρα που έτρεχε. Αντίστοιχες εικόνες μοιράζονται οι περισσότεροι Έλληνες δρομείς. «Αν τρέχεις στην Ελλάδα, σε θεωρούν τρελό. Εδώ όμως είναι διαφορετικά. Σα να ζεις ένα όνειρο», λέει η Φιλίππα Πουλίδου, που επίσης θα τρέξει σήμερα. Οι εγγραφές για τον Κλασικό Μαραθώνιο Αθηνών, που θα διεξαχθεί στις 31 Οκτωβρίου του 2010, έχουν ήδη κλείσει. Δώδεκα χιλιάδες άτομα αναμένεται να τρέξουν στην Αθήνα (το 2009 δεν ξεπερνούσαν τα 5.000) ενώ υπολογίζεται από τους διοργανωτές ότι κάθε ξένος επισκέπτης θα ξοδεύσει κατά μέσο όρο 1.500 ευρώ μέσα σε ένα πενθήμερο. «Οι εποχές της μιζέριας έχουν τελειώσει για την Αθήνα. Στόχος μας είναι να γίνουμε οι καλύτεροι στον κόσμο», επισημαίνει ο κ. Ασημακόπουλος.