Θέλαμε να νικήσουμε

Ευφορία και ενθουσιασμός επικρατούσε στα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού αμέσως μετά τη νίκη επί της Μάλαγα. Δεν ήταν αυτό καθ΄ αυτό το ροζ φύλλο αγώνα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο κατακτήθηκε το στοιχείο που ανέβασε τη διάθεση των «πρασίνων». Αδιάφορη ήταν η Μάλαγα, όμως εξίσου αδιάφορος ήταν και ο ΠΑΟ από τη στιγμή που τα μαντάτα από τη Ρώμη ήταν ευχάριστα. Καμία σημασία δεν είχε αν η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς νικούσε ή έχανε τον αγώνα με τη Μάλαγα, όμως η αντίδραση των παικτών του Σέρβου ήταν εντυπωσιακή.

«Δεν ξέραμε ποιο είναι το αποτέλεσμα του άλλου αγώνα. Ανεξάρτητα όμως από το τι έκανε η Παρτιζάν απέναντι στη Ρόμα, εμείς θέλαμε να νικήσουμε και νικήσαμε. Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Είμαι απλά χαρούμενος που τελείωσε με εμάς νικητές» είπε ο κορυφαίος του Παναθηναϊκού, Μάικ Μπατίστ, που σημείωσε ατομικό ρεκόρ στο σύστημα αξιολόγησης φτάνοντας στο 35, σημειώνοντας 22 πόντους με 9/10 δίποντα, μαζεύοντας 9 ριμπάουντ, χωρίς να κάνει ούτε ένα λάθος. Ο Αμερικανός, «μπαρουτοκαπνισμένος» στα γήπεδα της Εuroleague, επέλεξε να κρατήσει τα πόδια του στη γη, υπενθυμίζοντας ότι του φάιναλ φορ προηγείται η Σιένα και η αποστολή του Παναθηναϊκού θα είναι δύσκολη.

ΕΜΠΕΙΡΗ ΣΙΕΝΑ
«Η Σιένα είναι πολύ έμπειρη ομάδα που παλεύει για 40, 45, 50 λεπτά, για όσο χρειαστεί. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για μια μάχη. Το πλεονέκτημα της έδρας δεν σημαίνει πραγματικά τίποτα. Έχουμε πέσει θύματα αυτής της κατάστασης, απέναντι στην Τάου το 2006 και ξέρουμε τις παγίδες που κρύβει μια τέτοια κατάσταση. Όσο παίζουμε καλά και εφόσον εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία που μας παρουσιάζεται, θα είμαστε καλά. Αυτές οι ευκαιρίες δεν παρουσιάζονται συχνά και πρέπει να κάνουμε ό,τι καλύτερο. Η κατάσταση αυτή από μόνη της, όπως έχει διαμορφωθεί για εμάς, είναι ένα έξτρα κίνητρο! Θέλουμε να πάμε στο φάιναλ φορ» είπε ο Μπατίστ, ενώ ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους τόνισε πως το επίπεδο της Σιένα είναι πολύ υψηλό! «Τώρα πλέον έχουμε το πλεονέκτημα της έδρας, αλλά για μένα αυτό το προνόμιο δεν λέει πολλά! Σε αυτό το επίπεδο, τα πέντε παιχνίδια είναι πολλά και ειδικότερα κόντρα σε μια τόσο ισχυρή ομάδα όσο η Σιένα. Η λογική λέει ότι όσο περισσότερα είναι τα παιχνίδια τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες να προκριθεί η καλύτερη ομάδα… Τώρα, τι θα γίνει σε αυτή την προημιτελική σειρά, δεν μπορώ να μαντέψω! Την πρωταθλήτρια Ιταλίας, πάντως, την αντιμετωπίσαμε στην πρώτη φάση, την ξέρουμε καλά και αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι θα υποφέρουμε πολύ για να την αποκλείσουμε και να πάμε στο φάιναλ φορ!».