Τον τρόμαξε

Με το… στανιό και χάρη σε 300 δευτερόλεπτα συγκεντρωμένου και (εντελώς) «καλουπωμένου» μπάσκετ νίκησε (86-82) χθες το μεσημεράκι ο Παναθηναϊκός την ΑΕΚ. Το ματς του ΟΑΚΑ λόγω του ονόματος και της ιστορίας των «κιτρινόμαυρων» είχε πριν από το τζάμπολ τον τίτλο τού κατ΄ ευφημισμόν ντέρμπι, όμως εν τέλει αποδείχθηκε ντέρμπι με τα όλα του. Η ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη ήταν άριστα προετοιμασμένη για να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στον Παναθηναϊκό και να εκμεταλλευτεί τυχόν χαλαρότητά του, ύστερα από το… άδειασμα στον αγώνα της Σιένα και την κόπωση από το πολύωρο ταξίδι για το ματς στην Ιταλία.

Με την άμυνα ζώνης που είχε προσαρμογές με κύριο στόχο να σταματήσει τα pick΄n΄roll του Παναθηναϊκού, απόλυτη αξιοποίηση των λαθών του Παναθηναϊκού με παιχνίδι στο ανοικτό γήπεδο (5/5 αιφνιδιασμούς στο ημίχρονο και 7/7 στο σύνολο), πολύ καλούς τους Τόμπσον, Μπράιαντ και εξαιρετικό τον Παπανικολάου η ΑΕΚ αποδείχθηκε ανταγωνιστική για την ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς. «Πιο πολύ από ό,τι περιμέναμε και εμείς οι ίδιοι», παραδέχθηκε ο Παπανικολάου, ο οποίος στον πρώτο αγώνα εναντίον της πρώην ομάδας του (πέρυσι δεν αγωνίστηκε σε κανένα από τα δύο ματς) είχε ανάλογη απόδοση με την τελευταία εμφάνισή του με την φανέλα του Παναθηναϊκού. Σε εκείνον τον αξέχαστο πέμπτο τελικό της Α1 κόντρα στον Ολυμπιακό.

Με 5/6 τρίποντα στο δεύτερο μέρος, μοιράζοντας ασίστ (5), δίνοντας κατευθύνσεις στους συμπαίκτες του και μεταδίδοντας ηρεμία και συγκέντρωση ο Παπανικολάου ήταν εκείνος που αντέδρασε όταν ο ΠΑΟ… θυμήθηκε να αγωνιστεί με τα ατού του. Πρώτος ο Γιασικεβίτσιους φάνηκε να αντιλαμβάνεται πως έρχονται τα δύσκολα και με 11 πόντους, όλους στο δεύτερο μέρος, σήμανε τον… συναγερμό. Ο Παπανικολάου όμως ήταν ασταμάτητος και ύστερα από το τάιμ-αουτ στο 34ο λεπτό ο Ομπράντοβιτς οι «πράσινοι» έπαιξαν μονοδιάστατα αλλά αποτελεσματικά.

Ο Σέρβος έβαλε και τους δύο σέντερ στην ίδια πεντάδα (Μπατίστ, Πέκοβιτς), δίπλα τους κράτησε τον φορμαρισμένο Γιασικεβίτσιους, τον Διαμαντίδη και τον Περπέρογλου και έδωσε εντολή για έξι λεπτά η μπάλα να πηγαίνει μόνο στους ψηλούς! Ένα τρίποντο του Διαμαντίδη, το μοναδικό εύστοχο στα έξι που επιχείρησε και δύο βολές του Γιασικεβίτσιους ήταν οι μόνοι πέντε πόντοι από τους 17 που πέτυχε ο ΠΑΟ το τελευταίο πεντάλεπτο. Τους υπόλοιπους τους σημείωσαν ο Μπατίστ (8 π.) και ο Πέκοβιτς (4 π.), εκμεταλλευόμενοι την αδυναμία της ΑΕΚ στη φροντ-λάιν και τα φάουλ που είχαν φορτωθεί τα μέλη της.

«Είναι σημαντικό να παίρνεις τη νίκη ακόμη κι αν δεν παίζεις καλά. Καμιά φορά, ύστερα από ένα ματς σαν κι αυτό με τη Σιένα, είναι λογικό οι παίκτες να παίζουν χωρίς να έχουν το ίδιο κίνητρο, την ίδια ενέργεια. Μόνο στα τελευταία πέντε λεπτά παίξαμε σωστό μπάσκετ και πρέπει να συγχαρώ τους παίκτες μου για το πώς αντέδρασαν σε αυτό το διάστημα. Ειλικρινά όμως νιώθω την ανάγκη να συγχαρώ και τον Παπανικολάου, που έκανε πραγματικά εξαιρετικό παιχνίδι. Μα, αληθινά εξαιρετικό», είπε ο Ομπράντοβιτς για τον πρώην παίκτη του, που νωρίτερα έστω κι αν ποτέ δεν τον… ερωτεύτηκε η κερκίδα των «πρασίνων», ξεκαθάρισε ποια ομάδα από τις δύο «αιώνιες» έχει θέση στην καρδιά του: «Θέλω να ευχηθώ από τα βάθη της καρδιάς μου στον Παναθηναϊκό να πετύχει όλους τους στόχους του. Το μέσα από την καρδιά μου το λέω με πάσα ειλικρίνεια. Επειδή πέρυσι δεν είχα παίξει στα μεταξύ των δύο ομάδων ματς, σήμερα ήταν η πρώτη φορά κόντρα στον Παναθηναϊκό και στην προθέρμανση ένιωσα λίγο περίεργα. Πέρασα τέσσερα καταπληκτικά χρόνια με τον ΠΑΟ. Τα τέσσερα καλύτερα της καριέρας μου, με προπονητές που με αγαπούσαν σαν παιδί τους. Εύχομαι τα καλύτερα», είπε ο Παπανικολάου, αναφερόμενος στους Ομπράντοβιτς, Ιτούδη που ήταν παρόντες στη συνέντευξη Τύπου.