Επικίνδυνο υποβρύχιο

Ένα «Κίτρινο υποβρύχιο» που δύσκολα βυθίζεται είναι το επόμενο εμπόδιο που καλείται να ξεπεράσει ο Παναθηναϊκός στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Η χθεσινή κλήρωση έφερε τους «πράσινους» αντίπαλους με τη Βιγιαρεάλ στη φάση των 16. Προσοχή ό μως. Η ισπανική ομάδα είναι το «φονικό όπλο» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Σκληρή σαν μπετόν, πειθαρχημένη και γυμνασμένη σαν στρατιώτης ειδικών δυνάμεων, έξυπνη και με έναν προπονητή «αλεπού», τον Χιλιανό Μανόλο Πελεγκρίνι, η Βιγιαρεάλ θεωρείται το απόλυτο αουτσάιντερ του Τσάμπιονς Λιγκ.

Η κάτοχος του τίτλου Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν έχει καταφέρει όχι μόνο να τη νικήσει, αλλά ούτε γκολ να σημειώσει εις βάρος της σε τέσσερις αγώνες. Όποιος «πράσινος» χαμογελά σήμερα, είναι πιθανό να αναθεωρήσει τις απόψεις του σε δύο μήνες, όταν το «κίτρινο υποβρύχιο» θα οπλίσει έχοντας στο στόχαστρό του τον Παναθηναϊκό.

Η Βιγιαρεάλ δεν είναι ομάδα αστέρων, αλλά εργατών. Ένας εξ΄ αυτών, ο Βραζιλιάνος αλλά πολιτογραφημένος Ισπανός Μάρκος Σένα, ήταν το μεγάλο μυστικό των «Φούριας Ρόχας» στην κατάκτηση του Εuro το προηγούμενο καλοκαίρι. Εργατικός σαν μυρμήγκι, σκληρός σαν ατσάλι, έμπειρος κρατά με μοναδική μαεστρία το πηδάλιο του «κίτρινου υποβρυχίου».

Είναι τα μάτια και η φωνή του Μανόλο Πελεγκρίνι στον αγωνιστικό χώρο. Όταν ο τελευταίος έφτασε στη Βιγιαρεάλ πριν από πέντε χρόνια, η ισπανική ομάδα δεν ήταν τίποτα περισσότερο από μια μικρή επαρχιακή ομάδα. Στο διάστημα που ακολούθησε η Βιγιαρεάλ έφτασε μια ανάσα από τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ το 2006, ενώ στον τελευταίο αγώνα με τη Σέλτικ στους ομίλους, ο Πελεγκρίνι συμπλήρωσε 50 ευρωπαϊκούς αγώνες.

ΕΞΩ Ο ΡΙΚΕΛΜΕ
Σημείο αναφοράς του τρόπου σκέψης του Πελεγκρίνι αποτελεί η αποπομπή του σπουδαίου Αργεντινού Χουάν Ρικέλμε από την ομάδα, γιατί δεν ακολουθούσε πιστά τις εντολές του. Αν ο Παναθηναϊκός αντιμετώπιζε

Οι μάχες των 16

Τσέλσι-Γιουβέντους
Βιγιαρεάλ-Παναθηναϊκός
Σπόρτινγκ-Μπάγερν
Ατλέτικο Μαδρίτης-Πόρτο
Λυών-Μπαρτσελόνα
Ρεάλ Μαδρίτης-Λίβερπουλ
Άρσεναλ-Ρόμα Ίντερ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Οι αγώνες θα διεξαχθούν 24/25 Φεβρουαρίου και 9/10 Μαρτίου

αυτή την περίοδο τη Βιγιαρεάλ, οι πιθανότητες πρόκρισής του στα προημιτελικά θα ήταν σαφώς περισσότερες, καθώς η ισπανική ομάδα διέρχεται περίοδο αγωνιστικής κάμψης.

«Είναι φυσιολογικό. Σε όλες τις ομάδες παρατηρείται αυτό», λέει ο Πελεγκρίνι. Στο παιχνίδι με τη Σέλτικ ηττήθηκε (2-0) και έχασε την πρωτιά στον όμιλο από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ ακολούθησε η ήττα από τη Σεβίλλη στο πρωτάθλημα.

Η Βιγιαρεάλ φημίζεται για τη σταθερότητά της, ωστόσο φέτος έχει πέσει θύμα δύο μεγάλων εκπλήξεων. Για το Κύπελλο συνετρίβη με 5-0 από την Πόλι Έχιδο, ενώ στο πρωτάθλημα ηττήθηκε στην έδρα της, το «Μαδριγάλ» με 3-0 από τη Βαγιαδολίδ.

Στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο η Βιγιαρεάλ θα ενισχυθεί σίγουρα με έναν αμυντικό. Στο στόχαστρό της είναι ο Βραζιλιάνος Χουάν Μαλντονάδο της Φλουμινένσε μετά το ναυάγιο της μεταγραφής του Τιάγκο Σίλβα, που οδεύει προς τη Μίλαν.

Εναντίον του Παναθηναϊκού δεν θα αγωνιστεί ο επιθετικός Γκίγιε Φράνκο, ο οποίος αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη στο παιχνίδι με τη Σέλτικ. Ωστόσο, αναμένεται να επιστρέψει μέχρι τον Φλεβάρη ο πολύπειρος αμυντικός Χάβι Βέντα που έχει τεθεί νοκ άουτ από τις αρχές Δεκεμβρίου λόγω τραυματισμού.