Ποντάρει στο αδιέξοδο ο Τζον ΜακΚέιν

Η νίκη της Χίλαρι Κλίντον στην Πενσυλβάνια δεν ήταν τόσο μεγάλη ώστε να αντιστρέψει το κλίμα στο εσωτερικό των Δημοκρατικών ούτε τόσο μικρή ώστε να της στερήσει τις ελπίδες για τη διεκδίκηση του χρίσματος. Η μάχη θα δοθεί στις επόμενες 9 Πολιτείες- και, όπως προβλέπουν όλοι οι αναλυτές, θα είναι μια μάχη πολύ πιο σκληρή απ΄ ό,τι έχουμε δει έως τώρα. Οι δύο αντίπαλοι βγάζουν τα μαχαίρια…

Στην Πενσυλβάνια, όπου η Χίλαρι Κλίντον κέρδισε με 54,3% έναντι 45,7% του Μπάρακ Ομπάμα, σημειώθηκε η πιο «αρνητική» προεκλογική εκστρατεία, με τις επιθέσεις των δύο πλευρών να γίνονται πιο έντονες και πιο προσωπικές. Η συνέχεια προβλέπεται πολύ χειρότερη. Όπως εκτιμούν πολιτικοί παρατηρητές, η επικράτηση της Κλίντον στην Πενσυλβάνια έθεσε στον Μπάρακ Ομπάμα ένα δύσκολο δίλημμα: εάν επιμείνει σε μια αρνητική εκστρατεία, θα υπονομεύσει τα θεμέλια πάνω στα οποία έκτισε το προφίλ του, δηλαδή το μήνυμα της ελπίδας και τη διαφοροποίηση από τις συνήθεις πολιτικές τακτικές. Εάν κρατήσει αποστάσεις, θα δικαιώσει την Κλίντον που ισχυρίζεται ότι δεν είναι αρκετά έμπειρος και έτοιμος προκειμένου να αντιμετωπίσει τον «επιθετικό μηχανισμό των Ρεπουμπλικανών» στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.

Γερό πλήγμα
Η εικόνα του ιδεολόγου που θέλει ένα άλλο είδος πολιτικής- γεμάτο ελπίδα, έμπνευση και θετικά μηνύματα- δέχθηκε γερό πλήγμα στη σκληρή μάχη της Πενσυλβάνιας. Στις συνεχείς προκλήσεις της Κλίντον σχετικά με τις δηλώσεις του για τους ψηφοφόρους των μικρών πόλεων και στους χαρακτηρισμούς της ότι είναι «ελιτιστής», ο Ομπάμα αναγκάστηκε να ανταποδώσει με πλήθος αρνητικών διαφημίσεων. «Αυτό αποτελεί πραγματικό κίνδυνο για τον Ομπάμα και, εάν κοιτάξει κανείς τις τελευταίες διαφημίσεις, τα μηνύματα που κυριαρχούν είναι πολύ μακριά από τα μηνύματα που έστελνε το περασμένο φθινόπωρο», παρατηρεί ο σύμβουλος των Δημοκρατικών, Στιβ Έλμεντορφ.

΄Όμως και η Κλίντον διεξήγαγε την πιο αρνητική εκστρατεία τις τελευταίες εβδομάδες, με αποτέλεσμα χθες από την εφημερίδα «Νew Υork Τimes», στο κεντρικό τους σχόλιο, να την καλέσουν να αναγνωρίσει ότι «η αρνητικότητα, για την οποία ευθύνεται κυρίως αυτή, να μην κάνει τίποτε άλλο παρά να τραυματίζει την ίδια, τον αντίπαλό της, το κόμμα της και τις εκλογές». Σε πολύ δηκτικό τόνο η εφημερίδα τής ζητά να εγκαταλείψει αυτή την τακτική και να επιστρέψει σε εκείνες τις θέσεις «που μας έκαναν παλαιότερα να εκφράσουμε την υποστήριξή μας προς αυτήν».

Αν παρ΄ όλα αυτά εκείνο που μετράει είναι το αποτέλεσμα, η πρώην πρώτη κυρία φαίνεται ότι έπαιξε σωστά τα χαρτιά της στην Πενσυλβάνια. Υπονομεύοντας έντονα το ιδεαλιστικό προφίλ του αντιπάλου της, συγκέντρωσε την μεγάλη πλειοψηφία των λευκών εργατών- 69% έναντι 30% του Ομπάμα- ενώ διατήρησε την υπεροχή της στους ηλικιωμένους, τις γυναίκες και τους λευκούς και βελτίωσε τα ποσοστά της μεταξύ των λευκών, μη-Καθολικών ανδρών. Τώρα πρέπει να χρησιμοποιήσει αυτή τη νίκη προκειμένου να πείσει τους υπερ-εκλέκτορες ότι εκείνη μπορεί να τα καταφέρει καλύτερα απέναντι στον ΜακΚέιν. Όπως παρατηρεί ο Τζούλιαν Ζέλιζερ, καθηγητής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, «τα αποτελέσματα στην Πενσυλβάνια και η ανάλυσή τους θα κάνουν τα στελέχη των Δημοκρατικών να σκεφτούν λίγο περισσότερο εάν αξίζει να την στηρίξουν και γιατί δεν μπορεί ο Ομπάμα να την νικήσει. Έτσι, η Κλίντον κερδίζει ακόμα λίγο χρόνο».

Τα σκάνδαλα
Σε αυτό τον χρόνο που απομένει, ο Ομπάμα πρέπει να ανακόψει τη δυναμική της και να δείξει αποφασιστικός. «Προβάλλει τώρα ο Μπάρακ ένα λιγότερο ιδεαλιστικό προφίλ απ΄ ό,τι στην αρχή της εκστρατείας; Φυσικά», σχολίασε σύμβουλος του γερουσιαστή τού Ιλινόις. «Όμως προσπαθούμε να αντιμετωπίσουμε μια επίθεση. Και αυτό γίνεται μόνο με αντεπίθεση». Τις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με πληροφορίες, στο στόχαστρο της εκστρατείας του Ομπάμα θα βρεθούν τα χρόνια της οικογένειας Κλίντον στον Λευκό Οίκο και τα σκάνδαλα της εποχής εκείνης.

Επίθεση στην επίθεση, οι μόνοι που τρίβουν τα χέρια τους είναι οι Ρεπουμπλικανοί και ο Τζον ΜακΚέιν, που βλέπει στις δημοσκοπήσεις να εξαφανίζεται η υπεροχή που είχε ο Ομπάμα απέναντί του. Η σκληρή μάχη ΚλίντονΟμπάμα, έτσι όπως διαγράφεται, είναι βέβαιο ότι θα αμαυρώσει σημαντικά την εικόνα και των δύο.


Χίλαρι: Ιντιάνα, πρόκληση δίχως αύριο

Η ΙΣΤΟΡΙΑ επαναλαμβάνεται. Όπως ακριβώς μια ήττα στην Πενσυλβάνια θα είχε πιθανώς θέσει τέρμα στη διεκδίκηση του χρίσματος από τη Χίλαρι Κλίντον, έτσι και στην Ιντιάνα, που ψηφίζει στις 6 Μαΐου, η Χίλαρι Κλίντον μπορεί να δει τις ελπίδες της να εξανεμίζονται. Η Ιντιάνα αποτελεί άλλη μια πρόκληση χωρίς αύριο για την πρώην πρώτη κυρία, σύμφωνα με αρκετούς από τους συμβούλους της, που δήλωσαν ότι εάν χάσει αυτή την πολιτεία θα την προτρέψουν να αποσυρθεί από τον προεκλογικό αγώνα. Τόσο η ίδια η Χίλαρι όσο και ο σύζυγός της Μπιλ δείχνουν να αναγνωρίζουν τη σημασία αυτών των εκλογών, με αποτέλεσμα να έχουν κάνει πολλές προεκλογικές συγκεντρώσεις εκεί τις τελευταίες εβδομάδες.

«Πρέπει να κερδίσει την Ιντιάνα, σχεδόν όλοι στο επιτελείο συμφωνούν πάνω σ΄ αυτό», δήλωσε στην εφημερίδα «Νew Υork Τimes» σύμβουλος της Κλίντον, διευκρινίζοντας ότι κανείς δεν αισθάνεται ηττοπάθεια- αντίθετα θεωρούν ότι η νίκη στην Πενσυλβάνια θα δώσει στην εκστρατεία της δυναμική εν όψει της Ιντιάνα και άλλων γειτονικών πολιτειών όπως η Βιρτζίνια και το Κεντάκι που ψηφίζουν μέσα στον Μάιο. Ήδη καταστρώνεται το σχέδιο των εμφανίσεών της σε πόλεις και χωριά της Ιντιάνα στις οποίες θα βοηθήσουν πολλοί εθελοντές από την Πενσυλβάνια, ενώ διοργανώνεται και ένα ταξίδι με πούλμαν της Χίλαρι μαζί με τον σύζυγο και την κόρη της.

Πάντως ένα ακόμη πρόβλημα για το στρατόπεδο της Κλίντον είναι οι οικονομικοί πόροι: Τον Μάρτιο συγκέντρωσε 21 εκατομμύρια δολάρια έναντι 42 εκατομμυρίων του Ομπάμα. Και οι ανάγκες της είναι μεγαλύτερες: Ο γερουσιαστής του Ιλινόι για κάθε δολάριο που του δίνεται ξοδεύει 76 σεντς. Η Κλίντον 1,10…


Ομπάμα: Χρειάζεται μια εντυπωσιακή νίκη

ΓΙΑΤΙ ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙ ο Μπάρακ Ομπάμα να πετύχει μια εντυπωσιακή νίκη, «σφραγίζοντας» το χρίσμα; Αυτό είναι το κρίσιμο ερώτημα που απασχολεί τα επιτελεία των δύο μονομάχων. Οι σύμβουλοι της Χίλαρι Κλίντον φροντίζουν να το αναφέρουν σε δημοσιογράφους, οι σύμβουλοι του Ομπάμα δεν το συζητούν, αλλά είναι φανερό ότι τους απασχολεί όλο και περισσότερο. Η ήττα του στην Πενσυλβάνια ήρθε παρά τα τεράστια χρηματικά ποσά που ξόδεψε (11 εκατομμύρια δολάρια έναντι 4,8 εκατομμυρίων της Χίλαρι) και την έντονη προεκλογική παρουσία του. Και αυτό τονίζει το επίμονο πρόβλημα που αντιμετωπίζει, να εξασφαλίσει δηλαδή τους ψηφοφόρους που αποτελούν την παραδοσιακή βάση του Δημοκρατικού κόμματος. Ο γερουσιαστής του Ιλινόι παραμένει ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ του μαύρου πληθυσμού, των εύπορων ψηφοφόρων και των νέων, όμως δεν φαίνεται να μπορεί να προσεγγίσει άλλες ομάδες-κλειδιά που θα τον βοηθήσουν να οικοδομήσει μια βάση η οποία θα του εξασφαλίσει τη νίκη. Η μεγάλη πρόκληση γι΄ αυτόν θα είναι να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το μήνυμα της ελπίδας, προωθώντας ταυτόχρονα ένα πιο αποφασιστικό προφίλ. Το γεγονός ότι η Κλίντον σημείωσε άλλη μια νίκη σε μια μεγάλη πολιτεία ενισχύει το επιχείρημά της ότι αποτελεί την καλύτερη επιλογή απέναντι στον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο Τζον ΜακΚέιν, καθώς ο Ομπάμα δυσκολεύεται να κερδίσει τους λευκούς εργάτες. Στο επιχείρημα αυτό, το επιτελείο του γερουσιαστή από το Ιλινόι αντιτείνει πως το εκλογικό σώμα θα έχει διαφορετική συμπεριφορά στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου. Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια. Όμως, το τελευταίο κομμάτι της προεκλογικής εκστρατείας για το χρίσμα των Δημοκρατικών φαίνεται ότι θα είναι και το πιο σκληρό για τον Μπάρακ Ομπάμα.


[ ΓΝΩΜΗ ] Τα τρία «κλειδιά»

Πριν από λίγες ημέρες ρώτησαν τη Χίλαρι Κλίντον εάν είναι ικανή να συνεχίσει την προεκλογική εκστρατεία για το χρίσμα μέχρι το συνέδριο των Δημοκρατικών τον Αύγουστο. Εκείνη άφησε να εννοηθεί ότι ο αγώνας της μπορεί να σταματήσει πριν φτάσει στο συνέδριο του Ντένβερ. «Θα παραμείνω μέχρι να λύσουμε το θέμα της Φλόριντας και του Μίσιγκαν», απάντησε. «Θα παραμείνω μέχρι να πάρουν την απόφασή τους όλοι οι υπερεκλέκτορες».

Αυτό μπορεί να τονίζει την αποφασιστι- κότητά της να εκμεταλλευθεί κάθε ευκαιρία, δείχνει όμως ότι υπάρχουν τουλάχιστον τρία σημεία-κλειδιά στον δρόμο προς το Ντένβερ τα οποία χρειάζεται να ξεπεράσει. Το θέμα των «νικών» της στη Φλόριντα και το Μίσιγκαν παραμένει αδιευκρίνιστο, καθώς εκεί οι εκλογές είχαν πραγματοποιηθεί χωρίς την επίσημη αναγνώριση από το κόμμα. Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει δυνατή μια συμφωνία για το τι θα απογίνουν αυτές οι χιλιάδες ψήφοι – και δεν πρόκειται να υπάρξει εάν η Κλίντον δεν κατορθώσει να ασκήσει πραγματική πίεση στην ηγεσία του Δημοκρατικού κόμματος προκειμένου να μετρήσουν. Για να συμβεί αυτό όμως χρειάζεται να δημιουργήσει σοβαρές αμφισβητήσεις για την εκλογιμότητα του Ομπάμα, επιτυγχάνοντας μια σειρά από νίκες στις περισσότερες από τις 9 πολιτείες που έχουν απομείνει.

Η επόμενη ημερομηνία- κλειδί είναι η 6η Μαΐου. Ο Μπάρακ Ομπάμα προηγείται σημαντικά στη Βόρεια Καρολίνα, όμως η άλλη πολιτεία που ψηφίζει εκείνη την ημέρα, η Ιντιάνα, αποτελεί το μεγάλο ερώτημα, μιας και εκεί οι δημοσκοπήσεις φέρνουν τους ίδιους αντιπάλους να έχουν διχάσει το εκλογικό σώμα. Συμβολικά, ο Ομπάμα επέλεξε να κάνει το πάρτι το βράδυ των εκλογών στην Πενσυλβάνια, στην Ιντιάνα, η οποία, όπως είπε, «ίσως τελικά αποδειχτεί η πιο κρίσιμη μάχη».

© Τhe Τimes,2008