Νέα κόντρα των ειδικών για το Χόμπιτ

ΟΣΤΑ ΠΟΥ ανακαλύφθηκαν σε δύο σπηλιές στο νησί Παλάου στον Ειρηνικό Ωκεανό, κάνουν τους ερευνητές να πιστεύουν ότι ανήκουν σε μια περίεργη ομάδα της ανθρώπινης οικογένειας που προοδευτικά αναπτυσσόταν σε όλο και πιο μικρόσωμους εκπροσώπους. Ο δρ Λι Μπέργκερ από το Πανεπιστήμιο Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ, ο οποίος ανακάλυψε τα οστά- περιλαμβάνονται ένα κρανίο, δόντια αλλά και οστά λεκάνης- υπολογίζει ότι είναι 1.000 έως 3.000 ετών και ανήκουν σε συνολικά 26 ανθρώπους. Όλοι τους είναι πιο μικρόσωμοι από τους σημερινούς πυγμαίους. Η ανακάλυψη, την οποία ήδη αμφισβητούν άλλοι ερευνητές, αναμένεται να αναζωπυρώσει τη διαμάχη και για τον άνθρωπο «Χόμπιτ» της Ινδονησίας, που είχε ύψος μόλις ένα μέτρο. Ένα κρανίο και μερικά ακόμα οστά του Χόμπιτ ανακαλύφθηκαν το 2004 στο νησί Φλόρες, περίπου 2.000 χλμ. νότια του Παλάου. Ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ο Χόμπιτ, ανήκε σε διαφορετικό είδος από τον σύγχρονο άνθρωπο και πρέπει να ονομαστεί Ηomo Florensiensis. Άλλοι διαφωνούν και υποστηρίζουν ότι επρόκειτο για Ηomo Sapiens που εμφάνισε νανισμό. Ο Λι Μπέργκερ διευκρίνισε ότι τα οστά του Παλάου παρουσιάζουν ορισμένα πρωτόγονα χαρακτηριστικά, ανήκουν όμως σίγουρα στο είδος του σύγχρονου ανθρώπου. Ο ίδιος τόνισε ότι η φυλή του Παλάου μπορεί να έχασε σε ύψος γιατί ζούσε απομονωμένη σε ένα νησί με περιορισμένους πόρους. Με τους ισχυρισμούς του Μπέργκερ διαφωνούν πάντως άλλοι ειδικοί, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι τα οστά μπορεί να ανήκουν σε παιδιά, τα οποία είχαν ταφεί μαζί- μια πρακτική που έχει καταγραφεί στα γειτονικά νησιά.