Δεν το περίμενα

Συνοδευόμενος από τον μάνατζέρ του Μαουρίτσιο Μπαλτούτσι, ο οποίος είχε φθάσει λίγες ώρες νωρίτερα από την Ιταλία όπου εδρεύει, και τον τιμ μάνατζερ του Παναθηναϊκού Μάνο Παπαδόπουλο, κατέφθασε μετά… κόπων και βασάνων ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στο Χίλτον όπου θα διαμείνει μέχρι να βρει μόνιμη κατοικία- κάπου στα βόρεια προάστια- στην Αθήνα. Ο Λιθουανός σούπερ-σταρ μόλις πληροφορήθηκε ότι ορισμένοι δημοσιογράφοι βρίσκονται στο λόμπι του ξενοδοχείου ευελπιστώντας σε μερικές δηλώσεις του, πρόθυμα κατέβηκε από το δωμάτιό του για να δεχθεί τις ερωτήσεις. Παρ΄ ότι ήταν κουρασμένος από το πολύωρο ταξίδι (βρισκόταν στις ΗΠΑ) και είναι γνωστό πως δεν… λατρεύει τους εκπροσώπους του Τύπου, ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης του ελληνικού αθλητισμού, ως άριστος επαγγελματίας και προφανώς αναγνωρίζοντας πως ανάμεσα σε 1.500

αλλόφρονες οπαδούς του Παναθηναϊκού που τον υποδέχθηκε στο «Ελ. Βενιζέλος» δεν θα μπορούσε να δεχθεί

ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΗ

Τα λεφτά είναι το τελευταίο που με απασχολεί. Σίγουρα είναι πολύ σημαντικό να εισπράττεις τόσα χρήματα, για εμένα όμως είναι σημαντικό να παίζω μπάσκετ και να το διασκεδάζω

ερωτήσεις από τους δημοσιογράφους, στάθηκε ενώπιόν τους και απάντησε σε κάθε ερώτηση.

ΓΙΑΤΙ ΠΑΟ
Η πρώτη δεν θα μπορούσε να είναι άλλη από τους λόγους που τον έκαναν να επιλέξει τον Παναθηναϊκό. Ο Λιθουανός δεν μπήκε σε λεπτομέρειες, απέφυγε τον συσχετισμό με τον Ολυμπιακό και την πρόταση που του κατέθεσαν οι «ερυθρόλευκοι» και είπε: «Ήταν μια παράξενη κατάσταση. Όταν έμεινα ελεύθερος από το Golden State, σκέφτηκα ότι παρουσιάστηκε μια καλή ευκαιρία και το αποφάσισα. Πάντοτε εξετάζω διάφορες παραμέτρους. Κοιτάζω την κατάσταση στην ομάδα, τους συμπαίκτες μου, πώς νιώθω εγώ και μετά αποφασίζω. Πιστεύω πως με αυτούς τους συμπαίκτες θα δημιουργήσουμε καλή ομάδα. Με πολλή δουλειά θα πετύχουμε τους στόχους μας. Πάνω από όλα είναι η ομάδα. Ανυπομονώ να αρχίσουμε τη δουλειά και τους αγώνες».

Από τη νέα «πριμαντόνα» του ελληνικού μπάσκετ ζητήθηκε να σχολιάσει την αποθεωτική υποδοχή χθες στο αεροδρόμιο «Ελ. Βενιζέλος». Μετά την εμπειρία του 1995 με τον Ντομινίκ Ουίλκινς και χάρη στις εγκαταστάσεις του νέου υπερσύγχρονου αεροδρομίου, οι υπεύθυνοι της ΚΑΕ Παναθηναϊκός διοργάνωσαν άρτια την υποδοχή, ώστε να μην αντιμετωπίσει πρόβλημα ο «Σάρας». Ο Λιθουανός επιβιβάστηκε από το αεροπλάνο της Lufthansa στο τζιπ που οδηγούσε ο τιμ- μάνατζερ των «πρασίνων» Μάνος Παπαδόπουλος και τον οδήγησε από την Πύλη 7 (των εμπορευμάτων) στο ξενοδοχείο του. Στην έξοδο του αεροδρομίου και μπροστά από τους περίπου 1.500 οπαδούς του ΠΑΟ είχαν παρκάρει (δημιουργώντας τείχος) επτά κλούβες της Αστυνομίας, οι οποίες όταν έφθασε ο Γιασικεβίτσιους δημιούργησαν άνοιγμα για να βγει το αυτοκίνητο με τον Λιθουανό και τον Ιταλό μάνατζέρ του. «Πρέπει να ευχαριστήσω όλους όσοι ήρθαν στο αεροδρόμιο. Μου είχαν πει ότι θα υπήρχε κόσμος, αλλά δεν περίμενα να δω αυτό που αντίκρυσα. Δεν έχω ζήσει ξανά κάτι ανάλογο και ειλικρινά τούς ευχαριστώ πολύ. Με έκαναν πολύ χαρούμενο». ΑΓΑΠΩ ΤΟΝ ΠΙΝΙ
Η υποδοχή των 1.500 οπαδών, η απαίτηση για νέους τίτλους, οι 18.000 οπαδοί που θα γεμίσουν σε κάποια ματς το ΟΑΚΑ, δεν ασκούν επιπλέον πίεση στον πρώην ΝΒΑer. «Κανείς δεν μπορεί να ασκήσει πάνω μου πίεση, επιπλέον από εκείνη που βάζω εγώ στον εαυτό μου», αποκρίθηκε ο οξυδερκής και πάντα ετοιμόλογος Γιασικεβίτσιους, που φόρεσε το πιο πλατύ χαμόγελό του όταν του μεταφέρθηκαν οι δηλώσεις του Πίνι Γκέρσον («Ο Γιασικεβίτσιους δεν είναι καλύτερος του Γκριρ και ο Αμερικανός είναι νεώτερος του»). «Τον αγαπάω. Τον Πίνι, τον αγαπώ. Είναι καλός φίλος. Έχουμε ζήσει σπουδαίες στιγμές στη Μακάμπι και θα είναι για πάντα φίλος μου. Ό,τι κι αν λέει. Του εύχομαι καλή επιτυχία σε όλους τους αγώνες, εκτός από αυτούς που θα αντιμετωπίζει εμάς» έδωσε την απάντηση και μας προετοίμασε για «λαχταριστό» επικοινωνιακό παιχνίδι ανάμεσα στον προπονητή των «ερυθρολεύκων» και στον ίδιο. Ο Γιασικεβίτσιους δεν έχασε το χαμόγελό του ούτε όταν του επισημάνθηκε πως υπέγραψε το ακριβότερο συμβόλαιο στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. «Ναι, το γνωρίζω, αλλά τα λεφτά είναι το τελευταίο που με απασχολεί. Σίγουρα είναι πολύ σημαντικό να εισπράττεις τόσα χρήματα, για εμένα όμως είναι σημαντικό να παίζω μπάσκετ και να το διασκεδάζω. Να το απολαμβάνω. Αυτό θέλω και πιστεύω πως θα γίνει και με τον Παναθηναϊκό».