Πιο επιθετικά τα μικρόβια στο Διάστημα!

ΟΙ ΑΣΤΡΟΝΑΥΤΕΣ που συμμετέχουν σε πολύμηνες αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κινδυνεύουν περισσότερο να αναπτύξουν μολυσματικές ασθένειες, καθώς, όπως δείχνουν οι τελευταίες έρευνες, τα μικρόβια μπορούν να γίνουν πολύ πιο επιθετικά στο Διάστημα απ΄ ό,τι είναι στη Γη. Έρευνα που έγινε στο διαστημικό λεωφορείο «Ατλαντίς» έδειξε ότι το βακτήριο της σαλμονέλας γίνεται σχεδόν τρεις φορές πιο ισχυρό- άρα είναι πολύ πιο πιθανό να προκαλέσει μόλυνση- όταν του επιτρέπεται να αναπτυχθεί σε συνθήκες μικροβαρύτητας για 24 ώρες. Από την ανάλυση των εργασιών που έγιναν στο «Ατλαντίς», κατέστη σαφές ότι το βακτήριο της σαλμονέλας που είχε μεταφερθεί στο Διάστημα είχε αλλάξει τη λειτουργία 167 γονιδίων. Όταν μάλιστα χρησιμοποιήθηκε το ίδιο βακτήριο σε ζώα, η σαλμονέλα αποδείχτηκε τρεις φορές πιο ικανή να προσβάλει και τελικά να θανατώσει τα ζώα απ΄ ότι η σαλμονέλα που είχε αναπτυχθεί στη Γη. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ύστερα από 25 ημέρες, η σαλμονέλα που έμεινε στη Γη είχε σκοτώσει το 60% των πειραματόζωων, ενώ το διαστημικό βακτήριο είχε σκοτώσει το 90%. Από τα αποτελέσματα της έρευνας οι επιστήμονες ελπίζουν να οδηγηθούν σε νέες προσεγγίσεις για την ανάπτυξη αντιβιοτικών και εμβολίων για την αντιμετώπιση της σαλμονέλας, που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές γαστρεντερίτιδες.