Άξιζαν το χρυσό!

ΜΑΔΡΙΤΗ. Κρίμα! Οι Έφηβοι άξιζαν να ανέβουν στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που ολοκληρώθηκε στη Μαδρίτη. Η ελληνική ομάδα επιστρέφει σήμερα στην Αθήνα με το ασημένιο μετάλλιο, αφού ηττήθηκε στον χθεσινό τελικό από τη Σερβία με 92-89. Παρ΄ όλα αυτά, ουδείς μπορεί να κατηγορήσει αυτά τα παιδιά, τα οποία έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους και στο χθεσινό ματς και άξιζαν κάτι παραπάνω. Το γεγονός και μόνο ότι ήταν πίσω στο σκορ με οκτώ πόντους (79-87) στα 40΄΄ και κατέφεραν να απειλήσουν και να διεκδικήσουν το χρυσό μετάλλιο, λέει πολλά… Τα παιδιά αυτά δεν ήθελαν και πολύ να πετύχουν ένα δεύτερο θαύμα, όπως είχε γίνει στο κρίσιμο ματς της β΄ φάσης με τη Γαλλία (ανέτρεψαν διαφορά επτά πόντων) και εξασφάλισαν την πρόκριση στα ημιτελικά.

Το ματς ήταν θρίλερ στα τελευταία δευτερόλεπτα, αντάξιο ενός τελικού Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, έστω κι αν σε αυτόν αγωνίζονταν 17χρονα παιδιά.

Η ελληνική ομάδα έδειχνε να ελέγχει το ματς για τρεις περιόδους. Ήταν συνεχώς μπροστά στο σκορ έχοντας συνήθως διψήφια διαφορά και μάλιστα είχε καταπληκτικό πρώτο ημίχρονο, στο οποίο προηγήθηκε 51-39 έχοντας νωρίτερα φτάσει τη διαφορά στους 16 πόντους (47-31 στο 18΄).

Οι Σέρβοι προσπαθούσαν να «χτυπήσουν» από την περιφέρεια, αφού η παρουσία του Κώστα Κουφού ήταν φόβητρο μέσα στη ρακέτα, αλλά τελικά στο β΄ μέρος κατέφεραν να βρουν αυτό ακριβώς: το αντίδοτο για τον Κώστα Κουφό. Κι αυτό ήταν ο σέντερ Μάτσβαν. Το παιχνίδι για μεγάλο χρονικό διάστημα αποτέλεσε μονομαχία ανάμεσα στους δυο σέντερ κι όσο κι αν προσπάθησε στο τέλος ο Κουφός, το ματς βρήκε νικητή τον Μάτσβαν. Ο Σέρβος τέλειωσε το ματς με 32 πόντους και 14 ριμπάουντ.

Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε, αντέδρασε στο ξέσπασμα των Σέρβων στα τελευταία λεπτά της τρίτης περιόδου (μείωσαν σε 58-56 και 60-58) και με τρίποντα των Σλούκα και Κουφού προηγήθηκε 68-58 στο 30΄.

Από εκεί κι έπειτα άρχισε το «μπλακάουτ» που έδωσε τη δυνατότητα στη Σερβία να μειώσει και να περάσει μπροστά με διαφορά εννέα πόντων 1΄ 20΄΄ πριν από το τέλος (79-87). Κι εκεί που φαίνονταν όλα χαμένα, τα παιδιά του Νίκου Κεραμέα έκαναν τη μεγάλη προσπάθεια. Με πρωταγωνιστή και πάλι τον Σλούκα, η ελληνική ομάδα μείωσε σε 89-91 (καλάθι ο Κουφός) στα 13΄΄, αλλά η βολή του Κόβιτς στα 11΄ ήταν αρκετή για να φτάσουν στη νίκη οι Σέρβοι (89-92). Τα δύο σουτ τριών πόντων από

Ο δρόμος προς τον τελικό και το ασημένιο μετάλλιο

Παπά και Γιαννόπουλο, υπό πίεση, βρήκαν το σίδερο.

Ελλάδα (26/44 δ., 6/17 τρ., 19/27 β., 23-9 ρ., 5 ασ., 18 λ., 4 κλεψ., 2 κοψ.): Παππάς 9 (1), Ιωακειμίδης 7, Ματαλόν 3 (4 ασ.), Γιαννόπουλος 14 (3/5 δ., 2/6 τρ., 2/3 β., 6 ρ.), Θεοδωράκος 5 (1), Σλούκας 18 (2/3 δ., 1/1 τρ., 11/13 β.), Μπόγρης, Κουφός 33 (14/20 δ., 1/4 τρ., 2/6 β., 13 ρ., 2 κοψ.), Σαρικόπουλος.

Σερβία (24/40 δ., 8/30 τρ,. 20/30 β., 23-17 ρ., 10 ασ., 12 λ., 8 κλεψ., 1 κοψ.): Τσόβιτς 6 (1), Ταπούσκοβιτς 5, Ζιβάνοβιτς 2, Λάζιτς 2, Κάτνιτς 20 (4/5 δ., 3/7 τρ., 3/5 β., 5 ρ.), Στόγιατσιτς 21 (4/6, 3/9 τρ., 4/6 β., 6 ρ.), Μάραβιτς 2, Σμίλιανιτς 2, Μάρκοβιτς, Μάτσβαν 32 (12/22 δ.,

1/5 τρ., 5/9 β., 14 ρ., 3 ασ., 2 κλ.).

Στον προχτεσινό ημιτελικό, η ελληνική ομάδα νίκησε 86-78 τη Λιθουανία.

Η σύνθεση: Παππάς 19 (7 ρ., 5 α.), Παπανικολάου, Ιωακειμίδης 3, Ματαλόν 16 (9 ρ.), Γιαννόπουλος 8 (6 ρ.), Θεοδωράκος, Σλούκας 3, Μπόγρης, Κουφός 27 (20 ρ.). Στον άλλο ημιτελικό οι Σέρβοι νικήσαν τη Λετονία 82-71.

Κι όλα αυτά, με τους Ισπανούς, που έμειναν εκτός τετράδας, να διαμαρτύρονται (μέχρι και πανό σήκωσαν κατά τη διάρκεια του μικρού τελικού) για το ματς Λιθουανίας- Σερβίας, για τον τρόπο με τον οποίο νίκησαν οι πρώτοι. Θεώρησαν ότι οι δυο ομάδες έπαιξαν έτσι για να περάσουν αυτές και να μείνουν οι Ισπανοί εκτός και μάλιστα έκαναν ένσταση καταθέτοντας και DVD με τα τελευταία δευτερόλεπτα! Η ένσταση για απουσία fair-play απορρίφθηκε. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Λετονία, η οποία νίκησε στον μικρό τελικό 74-72 τη Λιθουανία.