Στο δηλητήριο του σκορπιού το «κλειδί» για εντοπισμό των καρκίνων

ΜΙΑ ΟΥΣΙΑ που προέρχεται από το δηλητήριο του σκορπιού ενδέχεται να είναι το «κλειδί» για την αποτελεσματικότερη θεραπεία πολλών μορφών καρκίνου, όπως ανακοίνωσαν Αμερικανοί ερευνητές. Το δηλητήριο μετατρέπεται σε ένα είδος «μπογιάς» η οποία μπορεί να ξεχωρίζει από τον υγιή ιστό ακόμη και μικρό αριθμό καρκινικών κυττάρων. Έτσι μπορεί να συμβάλει δραστικά στη βελτίωση της ακρίβειας κατά τις χειρουργικές επεμβάσεις αφαίρεσης όγκων.

Επιστήμονες διεπίστωσαν ότι η χλωροτοξίνη, μια χημική ουσία στο δηλητήριο, μπορεί να «προσδεθεί» στα καρκινικά κύτταρα. Σε συνδυασμό με έναν φθορίζοντα παράγοντα, τον Cy5.5, μετατρέπεται σε ένα είδος μοριακού φάρου που εκπέμπει φως κοντά στο υπέρυθρο φάσμα, φωτίζοντας ολόκληρους όγκους ή ακόμη και συστάδες μόλις λίγων εκατοντάδων καρκινικών κυττάρων. Αφού χορηγηθεί σε ενέσιμη μορφή, «κολλάει» στα καρκινικά κύτταρα μέσα σε δύο μόλις λεπτά! Η ακρίβεια έχει κεφαλαιώδη σημασία στις επεμβάσεις αφαίρεσης όγκων, αφού ο χειρουργός μπορεί να μην εντοπίσει καρκινικά κύτταρα και έτσι να μην τα αφαιρέσει. Είναι ιδιαίτερα σημαντική μάλιστα όταν έχουμε να κάνουμε με τον εγκέφαλο, όπου περίπου το 80% των καρκίνων επιστρέφουν στις άκρες του σημείου όπου έγινε η επέμβαση για την αφαίρεσή τους και όπου οι περιβάλλοντες νευρώνες δεν πρέπει να υποστούν βλάβη.

Τα μέλη της ερευνητικής ομάδας, από το Νοσοκομείο Παίδων του Σιατλ και από το Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο «Φρεντ Χάτσινσον» στην Ουάσιγκτον, διεπίστωσαν έπειτα από δοκιμές σε ποντίκια ότι μπορούν να φωτίσουν εγκεφαλικούς όγκους διαμέτρου ακόμη και μόλις 1 χιλιοστού. Σε μια άλλη περίπτωση εντόπισαν 200 καρκινικά κύτταρα προστάτη που ταξίδευαν μέσω του λεμφικού συστήματος ενός ποντικού. Οι ερευνητές πρόκειται να αρχίσουν κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους και υποστηρίζουν ότι η επίμαχη «μπογιά» θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη χειρουργική ακόμη και μέσα σε 18 μήνες.