«Ήταν φοβερό! Θα μπορούσα να το κάνω για πάντα!»

«Διάστημα, σου ΄ρχομαι!», δήλωσε εμφανώς ευτυχισμένος ο Βρετανός αστροφυσικός Στίβεν Χόκινγκ έπειτα από την ολοκλήρωση μιας μοναδικής πτήσης σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, η οποία του χάρισε συνολικά τέσσερα λεπτά ελευθερίας από την παράλυση που τον κρατάει εδώ και τέσσερις δεκαετίες καθηλωμένο σε αναπηρικό καροτσάκι. «Ήταν φοβερό. Θα μπορούσα να το κάνω για πάντα», πρόσθεσε ο 65χρονος καθηγητής Μαθηματικών του Κέμπριτζ, που έχει κάνει πρωτοποριακές εργασίες για τις μαύρες τρύπες και την προέλευση του Σύμπαντος. «Περάσαμε υπέροχα, ήταν απίστευτο, ξεπέρασε κατά πολύ τις προσδοκίες μας», δήλωσε από την πλευρά του ο Ελληνοαμερικανός Πίτερ Διαμαντής, ιδιοκτήτης της εταιρείας Ζero-G Εxperience, που προσέφερε για πρώτη φορά σε έναν άνθρωπο με αναπηρία την ευκαιρία να… πετάξει.

Η απογείωση. Το ειδικά τροποποιημένο αεροσκάφος που μετέφερε τον Χόκινγκ, τον Διαμαντή, και μια ομάδα γιατρών που παρακολουθούσαν τον Βρετανό αστροφυσικό απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ της Φλόριντας και ανέβηκε αρχικά στα 10.000 μέτρα, για να πραγματοποιήσει κατόπιν μια παραβολική «βουτιά» στα 7.000

μέτρα, προσφέροντας στους επιβαίνοντες 25 δευτερόλεπτα μηδενικής βαρύτητας. Στη διάρκεια των επτά ακόμα παραβολικών ελιγμών που ακολούθησαν, ο Χόκινγκ πραγματοποίησε σύμφωνα με τον Διαμαντή δύο τούμπες αντάξιες… «χρυσού μεταλλίου»!