Ένα βήμα πιο κοντά στα αστέρια ο Στίβεν Χόκινγκ

«Ο επόμενος στόχος μου είναι το Διάστημα» είχε πει πέρσι ο διάσημος φυσικός Στίβεν Χόκινγκ. Τώρα ήρθε η ώρα, ο κοσμολόγος που ζει καθηλωμένος τα τελευταία 44 χρόνια σε αναπηρική καρέκλα, να πετάξει στο Διάστημα, με τη βοήθεια ενός Ελληνοαμερικανού.

Την ερχόμενη Πέμπτη, ο καθηγητής που κατέχει την έδρα του Νεύτωνα στο Κέμπριτζ, κάνει το πρώτο του βήμα για το διαστημικό ταξίδι. Θα πετάξει σε ύψος 32.000 ποδιών με ένα αεροσκάφος μέσα στο οποίο θα επικρατούν συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Το ταξίδι αυτό είναι μέρος της προετοιμασίας για το διαστημικό ταξίδι που ετοιμάζεται να κάνει το 2009. Ο 65χρονος

ΣΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΑ ΤΟ 2009

Το ταξίδι με αεροσκάφος είναι μέρος της προετοιμασίας για ένα πραγματικό διαστημικό ταξίδι

Χόκινγκ θα αφήσει την αναπηρική του πολυθρόνα, ώστε να απολαύσει την έλλειψη βαρύτητας όταν το αεροπλάνο απογειωθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ της Φλόριντας.

Στο προβλεπόμενο ύψος, το αεροσκάφος θα κάνει μια σειρά από ελιγμούς, οι οποίοι θα δημιουργούν κάθε φορά συνθήκες έλλειψης βαρύτητας για 25 δευτερόλεπτα. Οι ελιγμοί αυτοί θα επαναληφθούν 15 φορές. Μέσα στο αεροπλάνο, το οποίο ονομάζεται «G-Force Οne», θα συνοδεύουν τον Χόκινγκ δύο γιατροί- ένας ειδικός στις αναπνευστικές παθήσεις και ένας ειδικός στα επείγοντα περιστατικά- δύο νοσοκόμες και ο βοηθός του καθηγητή. Όλοι θα είναι δεμένοι και θα χρησιμοποιούν τα χέρια τους για να τον γυρίζουν μέσα στον θάλαμο και να εξασφαλίσουν ότι δεν θα κάνει κάποιες απότομες κινήσεις που μπορεί να τον τραυματίσουν. Η εταιρεία Ζero-G Εxperience, η οποία πραγματοποιεί τέτοιου είδους πτήσεις, ανήκει στον Ελληνοαμερικανό Πίτερ Διαμαντή. «Είναι τιμή μας», δήλωσε, «που θα πετάξει μαζί μας ο κ. Χόκινγκ. Η πτήση του καθηγητή μάς βοηθά να δείξουμε ότι αυτή η μοναδική εμπειρία, την οποία κάποτε μπορούσαν να βιώσουν μόνο οι αστροναύτες, είναι τώρα εφικτή για όλους». Η εταιρεία του Διαμαντή, με την οποία έχουν πετάξει περισσότεροι από 2.500 άνθρωποι, πήρε πρόσφατα την άδεια να μεταφέρει και πελάτες με αναπηρίες. Συνήθως, μια τέτοια πτήση κοστίζει 2.500 ευρώ.

Η εμπειρία
«Η μόνη λύση για να επιβιώσει η ανθρωπότητα είναι να αποικίσει το Διάστημα», είχε δηλώσει πρόσφατα ο Χόκινγκ και τώρα το ταξίδι αυτό φαίνεται να εκπληρώνει ένα μεγάλο του όνειρο. «Δεδομένου ότι είμαι κάποιος που έχει μελετήσει τη βαρύτητα και τις μαύρες τρύπες όλη μου τη ζωή, ανυπομονώ να νιώσω ο ίδιος την έλλειψή της», δήλωσε. «Ευχαριστώ τους ανθρώπους που έκαναν αυτή την εμπειρία εφικτή για το ευρύ κοινό και ιδιαίτερα για ανθρώπους με αναπηρίες». Το 2009 ο επιχειρηματίας Ρίτσαρντ Μπράνσον σκοπεύει να εγκαινιάσει τις πρώτες εμπορικές πτήσεις στο Διάστημα. Ακούγοντας την ευχή του Χόκινγκ να πραγματοποιήσει ένα τέτοιου είδους ταξίδι, του υποσχέθηκε ότι θα τον συμπεριλάβει σε μία από αυτές.