Ευρωπαϊκό Συμβούλιο για την Έρευνα

ΕΝΑ ΤΕΡΑΣΤΙΟ άλμα που φιλοδοξεί να φέρει την ευρωπαϊκή έρευνα μπροστά από την αμερικανική πραγματοποιείται σήμερα στο Βερολίνο με την επίσημη ίδρυση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου για την Έρευνα, στο οποίο προεδρεύει ο δρ Φώτης Καφάτος. Η έναρξη λειτουργίας του νέου ευρωπαϊκού χρηματοδοτικού σώματος ανακοινώνεται από την Άνγκελα Μέρκελ στα πλαίσια διήμερου συνεδρίου όπου θα συζητηθεί η στρατηγική και ο προγραμματισμός των στόχων του Συμβουλίου από 280 κορυφαίους επιστήμονες των χωρών μελών της Ε.Ε.

Προς το παρόν, οι ΗΠΑ κατέχουν τα πρωτεία στις ερευνητικές δραστηριότητες, παράγοντας το 1,64% των συχνότερα αναφερόμενων επιστημονικών δημοσιεύσεων σε σχέση με τον συνολικό αριθμό παγκοσμίως, η Ιαπωνία το 0,59% και η Ευρώπη μόλις το 0,25%. Την ίδια ώρα, ανά εκατομμύριο πληθυσμού στις ΗΠΑ αντιστοιχούν 926 επιστημονικές δημοσιεύσεις, ενώ στην Ευρώπη 818.

Ένα ακόμα στοιχείο για το αμερικανικό προβάδισμα στην έρευνα είναι η απόλυτη κυριαρχία των ΗΠΑ στον αριθμό των Νόμπελ Χημείας, Φυσικής και Ιατρικής: Από τα 101 βραβεία που δόθηκαν από το 1988 έως το 2003, τα 68 πήγαν σε Αμερικανούς ερευνητές και μόλις 23 σε Ευρωπαίους.

Με σκοπό να μειώσει το «ερευνητικό χάσμα», το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο για την Έρευνα έχει προγραμματίσει ήδη για το 2007 χρηματοδοτήσεις ύψους 300 εκατομμυρίων ευρώ σε αριστούχους ερευνητές που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της καριέρας τους, ενώ το συνολικό ποσό των κονδυλίων που θα διατεθούν για την υποστήριξη της ευρωπαϊκής έρευνας έως το 2013 προσεγγίζει τα 7,5 δισεκατομμύρια ευρώ.

Οι χρηματοδοτήσεις
Ωστόσο, ακόμα και αυτές οι χρηματοδοτήσεις δεν μπορούν να συγκριθούν με των ΗΠΑ, όπου τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών παρέχουν αντίστοιχα 28 και 5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για έρευνα.

«Με τη δημιουργία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου για την Έρευνα, η Ευρωπαϊκή Ένωση κάνει ένα μεγάλο βήμα για την πραγματοποίηση του ενιαίου Ευρωπαϊκού Ερευνητικού Τομέα. Πρόκειται για τον πρώτο πανευρωπαϊκό χρηματοδοτικό οργανισμό που θα υποστηρίζει ανεξάρτητους ερευνητές και θα καλλιεργεί την πρωτοποριακή έρευνα», αναφέρει ο δρ Φώτης Καφάτος, που είναι επίσης πρόεδρος του τμήματος Ανοσολογικής Γενετικής στο Ιmperial College στο Λονδίνο και ιδρυτής του Ινστιτούτου Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας στο ΙΤΕ Κρήτης.