Ένας σοσιαλιστής στη Γερουσία

Η αμερικανική Γερουσία είχε και στο παρελθόν μέλη που διακρίνονταν για το θάρρος της γνώμης τους, αλλά ποτέ κάποιον που αυτοχαρακτηρίζεται σοσιαλιστής. «Διαβάζει κανείς την ιστοσελίδα σας στο Διαδίκτυο;» ρωτάει, πριν απαντήσει στις ερωτήσεις του δημοσιογράφου από το ΒΒC.

Αφού εισπράττει τη διαβεβαίωση πως οι αναγνώστες του ΒΒC υπολογίζονται σε εκατομμύρια, ο Μπέρναρντ Σάντερς, γνωστός και ως Μπέρνι, συμφωνεί: «Εντάξει, ας τους μιλήσουμε τότε».

Και η συζήτηση αρχίζει με αφορμή τον αυτοχαρακτηρισμό του ως σοσιαλιστή. Η Ουάσιγκτον- επισημαίνει- χρειάζεται τουλάχιστον έναν, και σπεύδει να σχολιάσει τις προόδους των ευρωπαϊκών σοσιαλδημοκρατικών κομμάτων στους τομείς της υγείας, της εκπαίδευσης και του περιορισμού της παιδικής φτώχειας. «Η κυβέρνηση θα πρέπει να διασφαλίσει οι πολίτες που εργάζονται 40 ώρες την εβδομάδα να μη ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Διαφωνώ με τον Μπους και άλλους εξτρεμιστές της Δεξιάς επί του θέματος».

Ο ίδιος ο Σάντερς, ο οποίος φέρει την ετικέτα του εξτρεμιστή από τους Ρεπουμπλικανούς εχθρούς του, θήτευσε στη Βουλή των Αντιπροσώπων επί 16 χρόνια πριν εκλεγεί στη Γερουσία με μεγάλη επιτυχία τον περασμένο Νοέμβριο. Ο προκάτοχός του, ο Τζιμ Τζέφορντς, είχε τραβήξει το χαλί κάτω από τα πόδια του Τζορτζ Μπους πριν από έξι χρόνια, εγκαταλείποντας το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Εξαιτίας αυτής της κίνησης, το κόμμα του προέδρου έχασε τον έλεγχο της Γερουσίας. Ο Τζέφορντς έγινε ανεξάρτητος και συμμάχησε με τους Δημοκρατικούς. Οι ψηφοφόροι όμως τον αντικατέστησαν με τον Σάντερς, ο οποίος επίσης κάνει το ίδιο. Και η συζήτηση επιστρέφει στον σοσιαλισμό και στο γιατί δεν υπήρξε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα πετυχημένο σοσιαλιστικό κόμμα. Ο κ. Σάντερς έχει έτοιμη την απάντηση: «Βιβλία ογκώδη έχουν γραφτεί γι΄ αυτό», λέει. «Τα δεξιά μέσα ενημέρωσης έκαναν καλή δουλειά εξισώνοντας τον δημοκρατικό σοσιαλισμό, μεταξύ άλλων, με τον σταλινισμό και τον μαοϊσμό». Όμως δεν ισχυρίζεται πως οι ψηφοφόροι του Βερμόντ αναζητούσαν έναν σοσιαλιστή υποψήφιο. «Οι πολίτες απλά είπαν: Μας αρέσει περισσότερο αυτό που κάνει ο Μπέρνι».

Ως βουλευτής, ανάμεσα στα άλλα, έκανε και το εξής: ώθησε τους συνταξιούχους να αγοράζουν συνταγογραφημένα φάρμακα από τον Καναδά, όπου είναι πιο φθηνά, και όχι από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αλήθεια είναι πως ελάχιστοι τομείς εκνευρίζουν τον κ. Σάντερς περισσότερο από το αμερικανικό σύστημα υγείας, το οποίο στο μεγαλύτερο τμήμα του ελέγχεται από ιδιώτες και οι ασφαλιστικές εταιρείες πληρώνουν τους περισσότερους λογαριασμούς.

Ο Σάντερς πάντως δεν σχεδιάζει να ιδρύσει κάποιο κόμμα. Μένει πιστός στο Προοδευτικό Συμβούλιο που ίδρυσε το 1991, αν και δεν έχει κερδίσει υποστηρικτές. Απορρίπτει επίσης την ιδέα της ίδρυσης κόμματος για να προωθήσει τις ιδέες του. «Με εξέλεξαν βουλευτή και δούλεψα σκληρά. Με εξέλεξαν γερουσιαστή και θα δουλέψω σκληρά. Το να ιδρύσω ένα νέο κόμμα, δεν είναι δουλειά μου. Αν άλλοι μπορούν να το κάνουν αυτό σωστά, ο Θεός να τους ευλογεί».