Τσιμέντο που… καταβροχθίζει το νέφος ανακάλυψαν Ιταλοί ειδικοί

Το υλικό με το οποίο χτίστηκε στη Ρώμη η λευκή εκκλησία που σχεδίασε ο Ρίτσαρντ Μάγιερ, περιλαμβάνει ένα συστατικό που «τρώει» το νέφος

ΟΤΑΝ ΖΗΤΗΘΗΚΕ από τον Αμερικανό αρχιτέκτονα Ρίτσαρντ Μάγιερ να
κατασκευάσει μια εκκλησία στη Ρώμη για να τιμήσει τα 2.000 χρόνια του
Χριστιανισμού, εκείνος σχεδίασε ένα επιβλητικό, λευκό, τσιμεντένιο
κατασκεύασμα όπου κυριαρχούν τρία πανύψηλα «ιστία». Για τον τεχνικό σχεδιασμό
του εγχειρήματος η υπεύθυνη εταιρεία – πρόκειται για την Ομάδα Ιταλτσεμέντι –
άρχισε να επεξεργάζεται τη δημιουργία ενός είδους τσιμέντου που θα υπογράμμιζε
τις λευκές, «καθαρές» αρχιτεκτονικές γραμμές που αποτελούν «σήμα κατατεθέν»
του Μάγιερ. Δημιούργησε ένα υλικό που ουσιαστικά… αυτοκαθαρίζεται,
ελαχιστοποιώντας την ανάγκη συντήρησης και καθαρισμού του.

Αυτό που δεν γνώριζε η Ομάδα Ιταλτσεμέντι ήταν ότι το νέο υλικό – το οποίο
περιείχε διοξείδιο του τιτανίου, χημικό συστατικό που χρησιμοποιείται ως λευκή
μπογιά – είχε μία πρόσθετη ιδιαιτερότητα: «καταβροχθίζει» το νέφος! Το
διοξείδιο του τιτανίου είχε χρησιμοποιηθεί αρκετές φορές στο παρελθόν ως
αυτοκαθαριστικό υλικό επάλειψης σε κτίρια, λόγω των φωτοκαταλυτικών ιδιοτήτων
του, δηλαδή όταν εκτίθεται σε ηλιακή ακτινοβολία γίνεται μία χημική αντίδραση
που επιταχύνει τη φυσική οξείδωση. Όταν όμως η Ιταλτσεμέντι δοκίμασε το νέο
υλικό, συνειδητοποίησε πως αυτό έχει επίσης την ικανότητα να διασπά τα οξείδια
του αζώτου που εκπέμπονται με την καύση ορυκτών καυσίμων.

Σύμφωνα με επιστήμονες, εκτεταμένα πειράματα – εν μέρει έχουν χρηματοδοτηθεί
από ένα ερευνητικό πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο ερευνά τις
ιδιότητες «έξυπνων» υλικών που συμβάλλουν στην καταπολέμηση της ατμοσφαιρικής
ρύπανσης – έχουν επιβεβαιώσει πως πρώτες ύλες που περιέχουν διοξείδιο του
τιτανίου και χρησιμοποιούνται στις κατασκευές, βοηθούν στην καταστροφή
ρυπαντικών ουσιών που υπάρχουν στον αέρα οι οποίες προκαλούνται από τις
εξατμίσεις των αυτοκινήτων και τις θερμαντικές συσκευές.

Ευρώπη και Ιαπωνία

Πλέον αρκετές εταιρείες αναπτύσσουν προϊόντα «που καταβροχθίζουν το νέφος», τα
οποία δεν χρησιμοποιούνται μόνο για τις προσόψεις κτιρίων, αλλά και ως
συστατικό σε μπογιές, ασβέστη και σε υλικά που χρησιμοποιούνται για την
ασφαλτόστρωση των δρόμων. Τα νέα, φιλικά προς το περιβάλλον υλικά δοκιμάζονται
σε κτίρια, πλατείες και αυτοκινητοδρόμους στην Ευρώπη, καθώς και στην Ιαπωνία.

Ενδιαφέρον από τους οικολόγους

ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΟΛΟΓΟΙ και μηχανικοί παρακολουθούν με έντονο ενδιαφέρον την
εξέλιξη αυτού του είδους των υλικών. «Φιλοσοφικά, είναι καλύτερο ποτέ να μη
δημιουργούνται ρυπαντικά στοιχεία, αντί να ανακαλύπτουμε τρόπους για την
καταστροφή των ρυπαντικών στοιχείων. Αυτή όμως είναι μια χρήσιμη τεχνική για
ρυπαντικά στοιχεία που ήδη βρίσκονται στον αέρα, εξαιτίας της ανθρώπινης
δραστηριότητας», τονίζει ο Χάουαρντ Λίλιεστραντ, ειδικός σε θέματα
Περιβαλλοντικής Χημείας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Προειδοποιεί
ωστόσο ότι η χρήση αυτών των προϊόντων είναι συμφέρουσα, αν διατηρούν την
αποτελεσματικότητά τους ύστερα από χρόνια. «Οι καταλύτες τείνουν να χάνουν την
αποτελεσματικότητά τους», καταλήγει.