Έφτιαξαν… Αόρατο Μανδύα

Ο Χάρι Πότερ, ο μαθητευόμενος μάγος της Τζ. Κ. Ρόουλινγκ θα ήταν
υπερήφανος. Μια ομάδα Αμερικανών και Βρετανών ερευνητών έφτιαξε έναν Αόρατο
Μανδύα.

«Πού πήγε το σώμα μου;». Ο Χάρι Πότερ (Ντάνιελ Ράντκλιφ) φορά τον Αόρατο Μανδύα στη «Φιλοσοφική Λίθο». Πλέον το το «μαγικό» κόλπο δεν φαντάζει και τόσο… μαγικό

Βέβαια δεν είναι ακόμη τέλειος, είναι όμως μια αρχή· και κατάφερε να… κρύψει
μια χαρά έναν χάλκινο κύλινδρο! Στο πείραμα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν
μικροκύματα στην προσπάθειά τους να εντοπίσουν τον εν λόγω κύλινδρο. Όπως το
ηλιακό φως και τα κύματα του ραντάρ, τα μικροκύματα αφού πρώτα προσκρούσουν
στα αντικείμενα, ανακλώνται κάνοντάς τα ορατά και δημιουργώντας μια σκιά, η
οποία ανιχνεύεται με όργανα. Αν μπορείς να κρύψεις κάτι από τα μικροκύματα,
μπορείς να το κρύψεις και από τα ραντάρ – μια δυνατότητα που γοητεύει τους
στρατιωτικούς.

Ο Αόρατος Μανδύας διαφέρει από την τεχνολογία «στελθ» (stealth) που
χρησιμοποιείται στα ομώνυμα αμερικανικά πολεμικά αεροπλάνα, η οποία δεν κάνει
αόρατο το αεροσκάφος, αλλά καθιστά δυσκολότερη την ανίχνευσή του από τα
ραντάρ. Ο μανδύας απλώς κάνει τα κύματα – των ραντάρ και άλλα – να περνούν
γύρω από το αντικείμενο, σαν αυτό να μην ήταν εκεί, όπως το νερό κυλάει γύρω
από έναν βράχο που συναντά στον ρου του.

Το ορατό φως

Ο σχεδιαστής του μανδύα, ο Ντέιβιντ Σάριγκ, ερευνητής στο Τμήμα Μηχανικής
Ηλεκτρονικών Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Ντιούκ, υπογραμμίζει ότι το πείραμα
και η θεωρητική υποδομή του υποδεικνύουν τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσαν
να «κρυφτούν» άνθρωποι και αντικείμενα από το ορατό φως. «Από μηχανικής
απόψεως, είναι πολύ δελεαστικό να το προσπαθήσει κάποιος», τόνισε ο Σάριγκ. Η
απόκρυψη ενός κυλίνδρου από τα μικροκύματα πραγματοποιήθηκε μόλις πέντε μήνες
αφότου ο Σάριγκ και συνάδελφοί του δημοσίευσαν τη θεωρία τους, βάσει της
οποίας το εν λόγω εγχείρημα θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί. Η πρώτη επιτυχία
τους περιγράφεται στο τεύχος της επιστημονικής επιθεώρησης «Science» που
κυκλοφορεί σήμερα. «Το κάναμε να λειτουργήσει πολύ γρήγορα… και έτσι
δημιουργήθηκε ένας μανδύας που δεν είναι ο άριστος», δήλωσε ο Ντέιβιντ Σμιθ,
επίσης του Πανεπιστημίου Ντιούκ, ο οποίος συνυπογράφει το κείμενο στη
«Science». «Ξέρουμε πώς μπορούμε να φτιάξουμε έναν πολύ καλύτερο».

Συσκευή από «μετα-υλικά»

Οι κατασκευαστές: Ντέιβιντ Σμιθ και Ντέιβιντ Σάριγκ, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Ντιούκ

Ο ΠΡΩΤΟΣ μανδύας που λειτούργησε ήταν μόνο δύο διαστάσεων και εμφάνισε
μια μικρή σκιά, παραδέχεται ο Σμιθ. Το επόμενο βήμα είναι να γίνει
τρισδιάστατος και να εξαφανιστεί κάθε σκιά. Αυτός που κοιτάζει, βλέπει
αντικείμενα επειδή αυτά διαχέουν το φως που πέφτει πάνω τους, αντανακλώντας
ένα μέρος τους στο μάτι τού παρατηρητή. «Ο μανδύας μειώνει τόσο την
αντανάκλαση ενός αντικειμένου όσο και τη σκιά του, καθώς και τα δύο αυτά θα
καθιστούσαν δυνατό τον εντοπισμό του», λέει ο Σμιθ.

Η συσκευή, η οποία είναι κατασκευασμένη από μετα-υλικά – μείγματα μετάλλου και
υλικών πινάκων κυκλωμάτων, όπως κεραμικά, Teflon και ίνες – διοχετεύει τα
μικροκύματα γύρω από το αντικείμενο το οποίο θέλει να κρύψει. Όταν το νερό
κυλάει γύρω από έναν βράχο, εξήγησε ο Σμιθ, ανασυντίθεται αφού περάσει τον
βράχο αυτόν· και όποιος κοιτάζει τη ροή του, πιο κάτω, δεν θα μάθει ποτέ ότι
πέρασε από έναν βράχο. Στη συγκεκριμένη περίπτωση πρόκειται για μικροκύματα
και κάποιος που θα τα μετρούσε δεν θα μπορούσε να πει αν είχαν παρακάμψει
κάποιο αντικείμενο.

LINK: * www.ee.duke.edu/-drsmith/cloaking.html