Σαφάρι για αλιγάτορες στους ματωμένους βάλτους

Αντιμέτωπη με τον φόβο των αλιγατόρων είναι η Φλόριντα. Ο θάνατος τριών
γυναικών μέσα σε έξι ημέρες, στα σαγόνια του ερπετού, έφερε τους κυνηγούς του
στο προσκήνιο.

Στη Φλόριντα. Ο κυνηγός και το θήραμά του με τα σαγόνια δεμένα…

Τριάντα δολάρια το κεφάλι (περίπου 23 ευρώ) καταβάλλουν οι πολίτες της
ηλιόλουστης πολιτείας προκειμένου να απαλλαγούν από τον εφιάλτη στις αυλές
τους.

Ο Ρίκι Κράμερ στρέφει το βλέμμα στην καρότσα του μικρού φορτηγού και ξεφυσά.
Βαριά δουλειά! Την επόμενη στιγμή κρατά ένα λάστιχο και βρέχει το έδαφος,
ξεπλένοντάς το από το φρέσκο αίμα 30 αλιγατόρων… Τα κεφάλια τους είναι
μικρά, αλλά ο Κράμερ ξέρει ακριβώς πού να σημαδέψει με το μικρό 22άρι του,
καθώς βγάζει τα ερπετά από το νερό, με τα σαγόνια τους δεμένα με μια ειδική
ταινία. H παγίδευσή τους απαιτεί χρόνο. Συνήθως τους πιάνει με ένα γάντζο και,
αφού συνδέσει τον γάντζο με μια σκληρή πετονιά προσπαθεί να εξαντλήσει το ζώο
μέσα στο νερό, ώστε να περιορίσει τις αντιδράσεις του για να δέσει στη
συνέχεια τα σαγόνια και να το σκοτώσει. «Δεν μπορώ να αντέξω αυτό το τμήμα της
δουλειάς. Είμαι από τη Φλόριντα κι εδώ αγαπάμε τους αλιγάτορες», λέει. Ο
Κράμερ είναι τόσο λεπτοκαμωμένος, που δύσκολα πιστεύει κανείς ότι μπορεί
πράγματι να βγαίνει νικητής από τις μάχες που δίνει καθημερινά ενάντια στα
ερπετά που φημίζονται για τα πιο ισχυρά σαγόνια στο ζωικό βασίλειο. Δεκαεπτά
χρόνια κυνηγά αλιγάτορες, άξιος διάδοχος τού πατέρα του, ο οποίος εργάστηκε
στον ίδιο τομέα επί 26 χρόνια.

Το ζευγάρωμα

Από τις αρχές Μαΐου οι αλιγάτορες στη Φλόριντα έχουν σκοτώσει τρεις γυναίκες,
γεγονός που αφύπνισε τους πολίτες τής πολιτείας όσον αφορά τους κινδύνους που
ελλοχεύουν στο υποτροπικό κλίμα της περιοχής, όπου μέχρι χθες τα συγκεκριμένα
ζώα και οι άνθρωποι συμβίωναν ειρηνικά. Οι ειδικοί προσπαθούν ακόμη να βρουν
τα κομμάτια του παζλ που θα ρίξουν φως στα τελευταία δραματικά γεγονότα. Το
μόνο στο οποίο συμφωνούν όλοι είναι ότι πρόκειται για εποχή ζευγαρώματος –
περίοδος κατά την οποία η δραστηριότητα των εν λόγω ζώων εντείνεται και
γίνονται ιδιαίτερα απειλητικά. Κατά τους ίδιους, οι κλιματικές συνθήκες μπορεί
επίσης να έπαιξαν ρόλο ώστε οι αλιγάτορες να επιδείξουν επιθετική συμπεριφορά:
η θερμοκρασία είναι υψηλή ενώ επικρατεί και ανομβρία, στοιχεία που τους
καθιστούν περισσότερο ευέξαπτους στις εκδηλώσεις τους. Κι έτσι όμως, αυτό που
συνέβη ξεπερνά κάθε προηγούμενο. Από το 1948, η Φλόριντα θρήνησε συνολικά 17
θανάτους από παρόμοιες επιθέσεις. «Οι θάνατοι αυτοί είναι πολλοί, ακόμη και
για έναν ολόκληρο χρόνο· πόσο μάλλον για διάστημα μερικών ημερών», επισημαίνει
η Λίντσεϊ Χορντ, βιολόγος της Επιτροπής Ιχθύων και Άγριας Ζωής της Φλόριντας.
Το Κέντρο στο οποίο εργάζεται κατακλύζεται πλέον καθημερινά από πανικόβλητους
πολίτες που εντοπίζουν στις γειτονιές τους επικίνδυνους αλιγάτορες.

H επέκταση

Ο Κράμερ και οι υπόλοιποι κυνηγοί πρέπει να εξετάζουν κάθε κλήση που δέχεται
το κέντρο. Από τους 30 τελευταίους αλιγάτορες που σκότωσε, οι περισσότεροι
βρέθηκαν σε νεόδμητα σπίτια τα οποία κατασκευάστηκαν δυτικά των ακτών της
Φλόριντας, σε περιοχές όπου άλλοτε βρίσκονταν υγροβιότοποι. «Ρωτούν γιατί οι
αλιγάτορες πηγαίνουν στις αυλές τους, όταν συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο.
Εμείς είμαστε που καταλάβαμε τα εδάφη τους· κι όσο επεκτείνουμε τις
κατοικημένες περιοχές προς τα δυτικά, τόσο το πρόβλημα θα επιδεινώνεται»,
τονίζει ο Κράμερ, δίνοντας έτσι τη δική του εξήγηση στο φαινόμενο.

Το ερπετό

* Ο ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟΣ αλιγάτορας που έχει καταγραφεί στις ΗΠΑ είχε μήκος 5,8
μέτρα. Βρέθηκε στη Λουιζιάνα το 1900.

* ΟΙ ΑΛΙΓΑΤΟΡΕΣ έχουν μεγάλο ρύγχος και σκούρο δέρμα.

* ZOYN σε γλυκά νερά.

* TO ΦΥΛΟ του αλιγάτορα καθορίζεται από τη θερμοκρασία στη φωλιά όπου
βρίσκονται τα αυγά. Αν η θερμοκρασία κυμαίνεται στους 35,5 βαθμούς Κελσίου ή
περισσότερο, το ζώο θα είναι θηλυκό. Αν η θερμοκρασία είναι κάτω από τους 35,5
βαθμούς, θα είναι αρσενικό.

* Ο ΑΡΣΕΝΙΚΟΣ αλιγάτορας μπορεί να φθάσει να έχει μέχρι και 20
συντρόφους!

* ΟΙ ΑΛΙΓΑΤΟΡΕΣ μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για 45 λεπτά.