Πρόσωπα Tα παραστρατήματα του αντιπροέδρου

Από τα τρία «θέματα» που φαίνεται να καθιστούν αναπόφευκτο έναν κυβερνητικό
ανασχηματισμό στη Βρετανία μετά τις σημερινές τοπικές εκλογές, αυτό του Τζων
Πρέσκοτ δημιουργεί τη μεγαλύτερη αμηχανία στην κυβερνητική ομάδα.

Τζων Πρέσκοτ. Ο Τύπος έθεσε ερωτήματα για τη χρησιμοποίηση του υπουργικού διαμερίσματος στα αισθηματικά ραντεβού του

Ο υπουργός Εσωτερικών Τσαρλς Κλαρκ ευθύνεται για το φιάσκο της απελευθέρωσης
1.000 ξένων κρατουμένων, που έπρεπε κανονικά να απελαθούν. Ο υπουργός Υγείας
Χιούιτ έκανε την γκάφα να δηλώσει ότι η περασμένη χρονιά ήταν «η καλύτερη» του
Εθνικού Συστήματος Υγείας, την ώρα που τα νοσοκομεία ανακοίνωναν την περικοπή
7.000 θέσεων εργασίας και προέβλεπαν να περικόψουν άλλες 13.000. Αλλά οι
αποκαλύψεις της 43χρονης γραμματέως του αντιπροέδρου της κυβέρνησης Τζων
Πρέσκοτ, ερωμένης του εδώ και δύο χρόνια, ήταν αυτές που έφεραν στη
δυσκολότερη θέση την κυβέρνηση του Τόνυ Μπλαιρ. Ο Τύπος έθεσε ερωτήματα για τη
χρησιμοποίηση από τον Πρέσκοτ του πολυτελούς υπουργικού διαμερίσματος και του
υπουργικού αυτοκινήτου στα αισθηματικά ραντεβού του.

Εγγονός ανθρακωρύχου και γιος σιδηροδρομικού, πρώην συνδικαλιστής με άριστες
σχέσεις με τα συνδικάτα και την αριστερά του Εργατικού Κόμματος, ο Πρέσκοτ
είναι ο δεύτερος στην κυβερνητική ιεραρχία. Θεωρείται ο πρωτεργάτης της ήπιας
μεταβίβασης της εξουσίας από τον Μπλαιρ στον υπουργό Οικονομίας Γκόρντον
Μπράουν, που αναμένεται να πραγματοποιηθεί ώς τις επόμενες βουλευτικές
εκλογές. Ο κεντρικός ρόλος του στην κυβέρνηση δεν τον εμπόδισε, ωστόσο κατά
την προεκλογική εκστρατεία του 2001 να χτυπήσει μπροστά στις κάμερες με γροθιά
κάποιον που του πέταξε ένα αυγό, ενώ τα γραμματικά λάθη και το περιορισμένο
λεξιλόγιό του προκαλούν τα ειρωνικά σχόλια των βουλευτών της συντηρητικής
αντιπολίτευσης.

Ο Τζων Λέσλι Πρέσκοτ γεννήθηκε στις 31 Μαΐου 1938 στο Πρέστατιν της Ουαλίας
αλλά, όταν ήταν παιδί, η οικογένειά του μετακόμισε στο Γιορκσάιρ, του οποίου
διατηρεί ακόμη την προφορά. Ως μαθητής δεν είχε σπουδαίες επιδόσεις, δούλεψε
σε κρουαζιερόπλοια και άρχισε να ασχολείται με τον συνδικαλισμό. H αγαπημένη
του ταινία είναι ο «Μπίλι Έλιοτ», που αφηγείται την ιστορία ενός γιου
ανθρακωρύχου ο οποίος εκπληρώνει το όνειρό του να γίνει χορευτής. «Με
συγκίνησε, με έκανε να κλάψω», εξομολογήθηκε ο Πρέσκοτ, ο οποίος έχει δει την
ταινία έξι φορές. Ωστόσο τα γούστα του είναι μάλλον ακριβά. Τον επονομάζουν «2
τζαγκς», επειδή χρησιμοποιεί δύο Τζάγκουαρ, ενώ το 1999 διήνυσε με το
αυτοκίνητο τα 250 μέτρα από το ξενοδοχείο του ώς το συνεδριακό κέντρο του
κόμματος «για λόγους ασφαλείας και επειδή η σύζυγός του δεν ήθελε να χαλάσει η
κόμμωσή της από τον αέρα»… Από το 1961 είναι παντρεμένος με την Πωλίν
Τίλστον, πρώην κομμώτρια. Μητέρα των δύο γιων του, η Πωλίν δέχθηκε να
φωτογραφηθεί δίπλα του, με το χέρι της στον ώμο του, δείχνοντας έτσι ότι του
έχει συγχωρήσει το παραστράτημα.