Έσπασε άλλο ένα ρεκόρ πετώντας επί 4 ημέρες χωρίς ανεφοδιασμό

Ο ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΟΥΧΟΣ Αμερικανός Στιβ Φόσετ, κάτοχος μιας εκατοστής παγκόσμιων
ρεκόρ, έκανε το Σάββατο άλλο ένα – το παγκόσμιο ρεκόρ πτήσης χωρίς
ανεφοδιασμό, πετώντας μόνος σχεδόν επί τέσσερις ημέρες με το αεροπλάνο του, το
Virgin Atlantic/Global Flyer.

Ο 61χρονος Φόσετ προσγειώθηκε στο Μπόρνμουθ με την ενέργεια της μπαταρίας του
και κατά την προσγείωση έσκασαν δύο λάστιχα του αεροπλάνου. H γεννήτριά του
είχε υποστεί βλάβη πάνω από την Ιρλανδία και για τον λόγο αυτό προσγειώθηκε
στο Μπόρνμουθ, ενώ τον περίμεναν στο αεροδρόμιο του Κεντ. Το ρεκόρ πάντως το
είχε σπάσει όταν πέρασε πάνω από το Σάνον της Νοτιοδυτικής Ιρλανδίας. «Είμαι
εξαντλημένος», δήλωσε αφού προσγειώθηκε. «Πιστεύω πως ήταν μια δύσκολη πτήση.
Είμαι πραγματικά τυχερός που τα κατάφερα. Είναι μεγάλη επιτυχία και αισθάνομαι
πολύ ευτυχής». Χρηματοδότης της προσπάθειας ήταν ο δισεκατομμυριούχος φίλος
του και αφεντικό της εταιρείας Virgin, ο σερ Ρόμπερτ Μπράνσον.

Συνολικά ο Φόσετ διήνυσε πετώντας 42.469 χιλιόμετρα σε 76 ώρες και 45 λεπτά.
Για πρώτη φορά είχε κάνει τον γύρο του κόσμου πετώντας χωρίς ανεφοδιασμό τον
Μάρτιο του 2005, και πάλι με το Virgin Atlantic/Global Flyer, σε 67 ώρες, δύο
λεπτά και 38 δευτερόλεπτα, έχοντας διανύσει συνολικά απόσταση 36.898
χιλιομέτρων. Αλλά για να σπάσει το ρεκόρ της μακρότερης πτήσης χωρίς σταθμό
που είχαν κανει το 1999 με αερόστατο ο Ελβετός Μπετράν Πικάρ και ο Βρετανός
Μπράιαν Τζόουνς με το Breitling Orbiter ΙΙΙ, έπρεπε να διανύσει με το
αεροσκάφος του 41.978 χλμ. σε 80 ώρες.

Τα προβλήματα

Μόλις απογειώθηκε από το διαστημικό κέντρο Κέννεντυ, στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ
της Φλόριντας, ο Στιβ Φόσετ τρόμαξε όσους παρακολουθούσαν την έναρξη του
εγχειρήματός του πέφτοντας με όλη την ταχύτητα του αεροπλάνου του πάνω σε δύο
μεγάλα πουλιά. Στη συνέχεια, αντιμετώπισε επί οκτώ ώρες θερμοκρασίες 54 βαθμών
Κελσίου μέσα στο πιλοτήριο λόγω βλάβης του συστήματος κλιματισμού. H βλάβη
είχε ως συνέπεια να εξαντλήσει μεγάλο μέρος των δέκα λίτρων πόσιμου νερού που
είχε πάρει μαζί του. Ενώ πετούσε πάνω από το Μποπάλ της Ινδίας, συνάντησε
αναταράξεις τόσο ισχυρές ώστε φόρεσε το αλεξίπτωτό του επειδή φοβήθηκε ότι τα
φτερά του αεροπλάνου του θα έσπαγαν. Στη διάρκεια της πτήσης του τρεφόταν μόνο
με μιλκσέικ, ενώ το πιλοτήριο του αεροπλάνου του ήταν εφοδιασμένο με ένα
σύστημα συναγερμού που τον εμπόδιζε να αποκοιμηθεί για πολλή ώρα.