Tο μυαλό είναι θέμα… μεγέθους

TA ΑΡΣΕΝΙΚΑ με τους μεγαλύτερους όρχεις, έχουν τον μικρότερο εγκέφαλο –
τουλάχιστον στις νυχτερίδες. Μολονότι αυτό αντικρούει την κατηγορία ότι οι
άνδρες έχουν την τάση να… σκέπτονται με τα γεννητικά τους όργανα, η
ανακάλυψη προσφέρει την πρώτη θεμελιωμένη ένδειξη ότι τα αρσενικά προβαίνουν
σε μια εξελικτική ανταλλαγή μεταξύ ευφυΐας και σεξουαλικής ικανότητας. Μεγάλες
ποσότητες ενέργειας απαιτούνται για να υποστηριχθούν μεγάλοι όρχεις, που να
αντλούν μεγάλες ποσότητες σπέρματος, και μεγάλοι εγκέφαλοι, που να
υποστηρίζουν μια πιο προηγμένη νόηση.

Έτσι, σε είδη στα οποία τα θηλυκά είναι ασύδοτα στο σεξ – δημιουργώντας ένα
εξελικτικό πλεονέκτημα για τους μεγάλους όρχεις και το πολύ σπέρμα – τα
αρσενικά τείνουν να αναπτύσσουν μεγάλους όρχεις εις βάρος των εγκεφάλων τους,
οι οποίοι μικραίνουν, έδειξε η έρευνα. Τα πιο προικισμένα από τα ιπτάμενα αυτά
θηλαστικά έχουν όρχεις που αντιστοιχούν στο 8,4% της σωματικής μάζας τους – σε
σύγκριση με το 0,02% ώς 0,75% των πρωτευόντων θηλαστικών.

Έκλυτη συμπεριφορά

Μια ομάδα με επικεφαλής τον Σκοτ Πίτνικ του Πανεπιστημίου Σίρακιουζ της
Πολιτείας της Νέας Υόρκης εξέτασε το μέγεθος των όρχεων και του εγκεφάλου σε
334 είδη νυχτερίδας. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν πως το μέγεθος των όρχεων
αυξανόταν αξιοσημείωτα σε είδη στα οποία τα θηλυκά έχουν έκλυτη σεξουαλική
συμπεριφορά και πως ο εγκέφαλος των θηλαστικών αυτών ήταν αντιστοίχως
μικρότερος. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν χθες στην επιθεώρηση
«Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας». H σεξουαλική ασυδοσία είναι γνωστό πως
δημιουργεί διαφορές στο μέγεθος των όρχεων. Όταν τα θηλυκά ζευγαρώνουν με
πολλά αρσενικά, τα αρσενικά με τους μεγαλύτερους όρχεις που παράγουν
περισσότερο σπέρμα έχουν ένα σημαντικό αναπαραγωγικό πλεονέκτημα. Οι
χιμπαντζήδες, για παράδειγμα, είναι έκλυτοι και οι όρχεις τους είναι πολλές
φορές μεγαλύτεροι από εκείνους των γοριλλών, στους οποίους ένα και μόνο
κυρίαρχο αρσενικό έχει αποκλειστική πρόσβαση σ’ ένα «χαρέμι» θηλυκών.

Το μέγεθος των ανθρώπινων όρχεων κυμαίνεται ανάμεσα στα δύο άκρα.