ANOIXTO ΜΒΑ ΝΕΙL ΗΟLLΟWΑΥ Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις κινητήριος δύναμη ανάπτυξης

Ο Neil Holloway είναι αντιπρόεδρος της Microsoft Corporation και πρόεδρος της
Microsoft Ευρώπης, Μέσης Ανατολής και Αφρικής. Είναι, επίσης, μέλος της
διεθνούς ηγετικής ομάδας του τμήματος Πωλήσεων, Μάρκετινγκ και Υπηρεσιών
(SMSG) και του τμήματος Consumer Leadership (CLT). Ο κ. Holloway έχει
σπουδάσει Μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο του Bath και έχει κάνει μεταπτυχιακές
σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ στην Επιχειρησιακή Έρευνα και στα
Συστήματα Ελέγχου (control engineering). To 1998 έγινε διευθύνων σύμβουλος της
Microsoft UK Ltd και τον Απρίλιο του 2000 αντιπρόεδρος της Microsoft. Υπήρξε
διευθύνων σύμβουλος της Migent UK, εταιρείας που δραστηριοποιείται στην αγορά
consumer και client server λογισμικoύ.

Ο Neil Holloway επισκέφθηκε πρόσφατα την Ελλάδα για να ανακοινώσει το
Ευρωπλάνο Ανάπτυξης, μία πρωτοβουλία «κορυφής» των Microsoft Ελλάς,
Hewlett-Packard Hellas και Intel Hellas, αναπτυξιακού χαρακτήρα, για την
ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Πρόκειται για
ένα πρόγραμμα αξιοποίησης των ευρωπαϊκών επιδοτήσεων που διατίθενται για την
τεχνολογική αναβάθμιση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων.

Ο ίδιος πιστεύει ότι οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις είναι η κινητήριος δύναμη
για την ανάπτυξη και την ανταγωνιστικότητα στην Ευρώπη και δηλώνει ότι ο ρόλος
του ιδιωτικού τομέα είναι ιδιαίτερα σημαντικός στην προσπάθεια ανάπτυξης και
επίτευξης των αναπτυξιακών στόχων της E.E. Το Ευρωπλάνο Ανάπτυξης φιλοδοξεί να
ενισχύσει τη μικρομεσαία επιχειρηματικότητα στην Ελλάδα, διευκολύνοντας τις
επιχειρήσεις ώστε να εκμεταλλευτούν ευκαιρίες επιδότησης της Ευρωπαϊκής
Ένωσης. Προσφέρει μία σειρά εργαλείων και δωρεάν εξειδικευμένες συμβουλές και
άρχισε ως πρωτοβουλία της Microsoft. Τον Μάρτιο του 2005 οι Microsoft, ΗΡ και
Intel υπέγραψαν μνημόνιο τριετούς συνεργασίας σε πανευρωπαϊκό επίπεδο. Ας
σημειωθεί ότι οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις αποτελούν τη συντριπτική
πλειονότητα (99%) ενός συνόλου 20 εκατομμυρίων επιχειρήσεων στην επικράτεια
της E.E. και υπολογίζεται ότι απασχολούν 140 εκατομμύρια εργαζομένους.

Τα τελευταία χρόνια, ειδικά στην Ευρώπη, βλέπουμε όλο και περισσότερες
μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να δίνουν έμφαση στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις
και να προσπαθούν να τις προσελκύσουν με νέα προϊόντα. Πού πιστεύετε ότι
οφείλεται αυτή η τάση;

Κατ’ αρχάς εμείς ως εταιρεία ασχολούμαστε με τις MME εδώ και πολλά χρόνια,
ουσιαστικά από την ίδρυσή μας. Έτσι δεν ακολουθούμε τώρα καμία μόδα. Επίσης,
είναι σημαντικό να γίνεται ένας διαχωρισμός μεταξύ των μικρών και των μεσαίου
μεγέθους επιχειρήσεων. Γενικότερα υπάρχουν πολλές ευκαιρίες σε αυτό τον χώρο.
Είναι λογικό πολλοί ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που βλέπουν τη δουλειά τους
να μεγαλώνει να συνειδητοποιούν τις ευκαιρίες που απορρέουν από τη χρήση της
τεχνολογίας, είτε αυτή έχει να κάνει με το Διαδίκτυο είτε όχι. Επίσης, οι
μεσαίες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να είναι ανταγωνιστικές
ή και για να επεκταθούν σε άλλες χώρες. Οπότε τα οφέλη από τη χρήση της
τεχνολογίας είναι εμφανή στις MME.

Αυτή η πρωτοβουλία των Microsoft, Hewlett-Packard και Intel υπάρχει
περίπτωση να επεκταθεί με τη συμμετοχή και άλλων εταιρειών;

Αυτή η κίνηση δεν έχει να κάνει με εμπορικά κίνητρα, ούτε επιδιώκουμε να
βγάλουμε κάτι από αυτό. Αυτή η πρωτοβουλία αφορά πολλές χώρες της Ευρώπης.
Κάποιες εταιρείες συνεργάζονται ώστε να συντονιστούν σε μία κίνηση που θα
πετύχει πιο εύκολα κάποια πράγματα. Δεν χρειάζεται πάρα πολλοί να ξοδεύουν
πολύ χρόνο μιλώντας γι’ αυτό. Σημαντικοί σύμμαχοι σε αυτή την πρωτοβουλία θα
ήταν ενδεχομένως κάποιες εγχώριες τράπεζες, κάποιες τοπικές εταιρείες
τηλεπικοινωνιών και ίσως δύο – τρεις εταιρείες λογισμικού ή υπηρεσιών που λόγω
και της αναγνωρισιμότητάς τους θα ωφελούσαν αυτή την κοινή προσπάθεια. Αλλά το
αν θα είναι πέντε ή δέκα οι εταιρείες που συμμετέχουν σε αυτή την πρωτοβουλία
δεν θα καθορίσει την επιτυχία του εγχειρήματος. Αυτό που πρέπει να
εξασφαλιστεί είναι η υποστήριξη αυτής της προσπάθειας σε όλη τη χώρα.

Πόσο σημαντική είναι η έρευνα για τη Microsoft; Πώς αποφασίζετε τι κονδύλια
θα δοθούν και σε ποιους τομείς και πώς κατανέμονται οι ερευνητικές
δραστηριότητες ανά περιοχή του πλανήτη;

Ο μόνος τρόπος για να επιβιώσει μία εταιρεία όπως η δική μας και να πετύχει
είναι η καινοτομία. Αν επιδιώκεις την καινοτομία, πρέπει να επενδύεις σε
έρευνα και ανάπτυξη (research & development). Εμείς επενδύουμε έξι
δισεκατομμύρια δολάρια στην έρευνα και στην ανάπτυξη. Δίνουμε προσοχή σε
αρκετές περιοχές που ερευνούμε, όπως στην ασφάλεια και στην επικοινωνία, αλλά
και σε άλλες πιο εταιρικές εφαρμογές, όπως, για παράδειγμα, ο διαθέσιμος χώρος
σε μια πλατφόρμα. Μας ενδιαφέρει πολύ πώς εξελίσσεται ο ψηφιακός τρόπος
εργασίας και γενικότερα ο ψηφιακός τρόπος ζωής, οπότε δαπανούμε χρήματα
ερευνώντας αυτά τα θέματα.

H στρατηγική μας ήταν η πλειονότητα των ερευνητικών προσπαθειών να γίνεται
στην Αμερική. Τα τελευταία πέντε χρόνια, όμως, έχουμε επεκτείνει σημαντικά τις
ερευνητικές δραστηριότητές μας και αλλού. Έχουμε δημιουργήσει πέντε κυρίως
ερευνητικά κέντρα σε διάφορες τοποθεσίες, ένα εκ των οποίων στο Κέιμπριτζ της
Μεγάλης Βρετανίας. Επίσης έχουμε δημιουργήσει ένα κέντρο καινοτομίας στη
Γερμανία, το οποίο συνεργάζεται με τη βιομηχανία αλλά και με την Ευρωπαϊκή
Ένωση. Έρευνες γίνονται, επίσης, στη Δανία, σε ένα από τα καλύτερα
Πανεπιστήμια της Ιταλίας και στη Γαλλία.

Όταν μιλάμε για αναδυόμενες αγορές, στο μυαλό μας συνήθως έρχεται είτε η
Νότια και Ανατολική Ασία είτε η Ανατολική Ευρώπη. Με τη δική σας εμπειρία πώς
βλέπετε τις αγορές της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής;

Πιστεύω ότι έχετε δίκιο που διαχωρίζετε αυτές τις αγορές γιατί συχνά διαφέρουν
από πλευράς ενδιαφέροντος και ανταπόκρισης. H περιοχή του Κόλπου, για
παράδειγμα, είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Στο Μπαχρέιν και στο Κουβέιτ έχουν πολύ
υψηλές οικονομικές δυνατότητες. Σε ορισμένες χώρες η εμπλοκή της τεχνολογίας
στον μηχανισμό της κυβέρνησης, αλλά και η χρήση της από κάποιες ομάδες
καταναλωτών, συγκρίνεται – σε ρυθμούς ανάπτυξης – με οποιαδήποτε περιοχή της
Αμερικής. Άρα πραγματικά θα πρέπει να διαχωρίζουμε τις περιοχές κάθε φορά.

Από την άλλη, αν μιλάμε για την Αφρική, πρέπει να καταλάβουμε ότι η περιοχή
αυτή είναι πολύ μεγάλη. H Νότια Αφρική είναι πολύ διαφορετική αλλά και η
Βόρεια Αφρική εξελίσσεται ιδιαίτερα. H Αίγυπτος αποτελεί μοντέλο
μακροπρόθεσμου σχεδιασμού βελτίωσης της τεχνολογικής υποδομής μιας χώρας.
Γίνεται πολύ έξυπνη δουλειά στα σχολεία και στην ανώτερη παιδεία, ενώ πολύ
έξυπνες είναι οι κινήσεις και στη βιομηχανία, με πολλές συνεργασίες. H χρήση
της τεχνολογίας από την κυβέρνηση είναι σημαντική και γενικότερα η Αίγυπτος
είναι χώρα-πρότυπο σε αυτόν τον τομέα.

Από την άλλη, έχετε δίκιο. Υπάρχουν περιοχές της Αφρικής στις οποίες
επενδύουμε χρόνο, αλλά φανταστείτε ένα ψηφιακό χωριό, με ένα ή πέντε
κομπιούτερ, όταν τις περισσότερες φορές οι κάτοικοί του πρέπει να προσπαθήσουν
πολύ για να βρουν πόσιμο νερό. Σε κάποιες περιοχές οι ενέργειες προσφοράς μας
είναι εξίσου σημαντικές με άλλες και τις βλέπουμε ως ευκαιρία.

Καταφέραμε περισσότερα απ’ όσα ο κόσμος περίμενε

Στην ερώτηση πόσο εύκολο και πόσο δύσκολο είναι να δουλεύει κανείς κάτω από
ένα πολύ δυνατό brand, ο κ. Neil Holloway απαντά:

«Δουλεύω για την ίδια εταιρεία εδώ και δεκαπέντε χρόνια και όταν σκέφτομαι το
παρελθόν συνειδητοποιώ με πόσο έξυπνους ανθρώπους είχα την τύχη να δουλέψω και
σκέφτομαι τι έχουμε επιτύχει. Έχουμε βοηθήσει πολύ κόσμο που είχε
περιορισμένες δυνατότητες. Είναι εντυπωσιακό. Έχουν υπάρξει απίθανες στιγμές.
Βέβαια, διαρκώς μαθαίνουμε να προσαρμοζόμαστε, ιδίως τα τελευταία τρία με
πέντε χρόνια. Δουλεύοντας, λοιπόν, για μία μεγάλη εταιρεία, έχει κανείς πολλά
πλεονεκτήματα, αναλαμβάνοντας φυσικά και τις αντίστοιχες ευθύνες.

Μιλώντας καθαρά σε προσωπικό επίπεδο, δεν θα ήθελα να δουλέψω πουθενά αλλού.
Το τι έχουμε καταφέρει εμείς, αλλά και γενικότερα ο κλάδος της τεχνολογίας τα
τελευταία τριάντα χρόνια είναι εντυπωσιακό. Το πώς ένα λογισμικό μπορεί να
κάνει τη διαφορά στον τρόπο που εργάζεσαι, στον τρόπο που παίζεις είναι
εντυπωσιακό!».

Είναι, λοιπόν, αισιόδοξος για το μέλλον;

«Είμαι απόλυτα αισιόδοξος. Σήμερα το hardware, είτε αφορά μνήμη
είτε αποθήκευση, οι οθόνες, οι επεξεργαστές, ο ήχος, οι εφαρμογές 3G, τα πάντα
μπορούν να “τρέξουν” με λογισμικά προγράμματα. Το hardware θα συνεχίσει να
γίνεται καλύτερο, αλλά το μέλλον βρίσκεται στα λογισμικά προγράμματα. Τους
επόμενους δώδεκα μήνες θα ολοκληρώσουμε εξήντα νέα προϊόντα, τα διπλά σχεδόν
από όλα όσα δημιουργήσαμε τα τελευταία τρία χρόνια. Πολλά από αυτά τα προϊόντα
είναι σπουδαία, αλλά και οι προκλήσεις για το μέλλον είναι μεγάλες. Τα
τελευταία δέκα χρόνια έχουμε καταφέρει πολύ περισσότερα από όσα ο κόσμος
περίμενε».