Ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου

Στους 1.000 αναμένεται να ανέλθει ο αριθμός των νεκρών από τη χθεσινή
τραγωδία εξαιτίας του πανικού που προκάλεσαν φήμες για ύπαρξη βομβιστή
καμικάζι μεταξύ των δεκάδων χιλιάδων συγκεντρωμένων σιιτών προσκυνητών, οι
οποίοι διέσχιζαν μια γέφυρα καθ’ οδόν προς ένα τέμενος στη Βόρεια Βαγδάτη.

Τα παπούτσια. Θλιβερό απομεινάρι μιας ακόμη τραγωδίας στο Ιράκ

H τραγωδία φέρεται να ήταν έργο αγνώστων που επέλεξαν αυτόν τον φρικτό τρόπο
για να οξύνουν τις ήδη τεταμένες σχέσεις που έχουν οι σιίτες με τους σουνίτες.

H χθεσινή μέρα ήταν η αιματηρότερη για το Ιράκ, μετά την αμερικανική εισβολή
στη χώρα, το 2003. Ακόμα καταμετρώνται οι νεκροί, όμως όλες οι εκτιμήσεις
συγκλίνουν στο ότι τα θύματα θα ξεπεράσουν τα χίλια. Στον απολογισμό
περιλαμβάνονται επτά νεκροί από οβίδες εναντίον των σιιτών προσκυνητών νωρίς
το πρωί. Μετά την επίθεση με όλμους, αμερικανικά στρατιωτικά ελικόπτερα
απάντησαν στα πυρά και λίγο αργότερα συνελήφθησαν δέκα ύποπτοι. Οι
περισσότεροι προσκυνητές σκοτώθηκαν επειδή ποδοπατήθηκαν ή πέθαναν από
ασφυξία, αλλά πολλοί πνίγηκαν επειδή έπεσαν ή πήδηξαν στον ποταμό Τίγρη, αφού
το πανικόβλητο πλήθος έσπασε τα κάγκελα εκατέρωθεν της γέφυρας.

H γιορτή

Οι προσκυνητές είχαν συρρεύσει κατά εκατοντάδες χιλιάδες στην ιρακινή
πρωτεύουσα από προχθές, για να συμμετάσχουν στον εορτασμό της επετείου του
θανάτου του ιμάμη Μούσα αλ Κάζεμ, του εβδόμου ιμάμη των σιιτών, μιας από τις
ιερότερες μορφές για τους σιίτες. Οι εορτασμοί επρόκειτο να κορυφωθούν χθες
στο τέμενος Καντιμίγια στη Βόρεια Βαγδάτη.

Αντάρτες έχουν επιτεθεί εναντίον σιιτών προσκυνητών πολλές φορές κατά τη
διάρκεια των δύο τελευταίων ετών και οι ιρακινές αρχές είχαν κλείσει όλους
τους δρόμους στη βόρεια Βαγδάτη, ως ένα από τα μέτρα που έλαβε για την αποφυγή
επιθέσεων εναντίον των προσκυνητών. Ίσως γι’ αυτό χθες οι «εγκέφαλοι» που
έθεσαν σε λειτουργία τον μηχανισμό που οδήγησε στην τραγωδία, χρησιμοποίησαν
ένα ψυχολογικό όπλο: την πρόκληση πανικού σε πλήθος ανθρώπων μέσω της διάδοσης
μιας ψευδούς πλην τρομακτικής και απολύτως ρεαλιστικής φήμης.

Φυσικά, δεν υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία ότι υπήρχαν υποκινητές του χθεσινού
πανικού. Το γεγονός επιβεβαίωσε και ο Ιρακινός υπουργός Εσωτερικών Μπάγιαν
Τζάμπορ, αποδίδοντας σε «έναν τρομοκράτη» τη διάδοση της φήμης ότι μεταξύ του
πλήθους υπήρχε βομβιστής καμικάζι, με αποτέλεσμα να προκληθεί πανικός.

Άγνωστο παραμένει ποιος βρίσκεται πίσω από την πρόκληση της τραγωδίας. Προτού
ολοκληρωθεί η καταμέτρηση των νεκρών, οι Ιρακινοί πολιτικοί και οι εκπρόσωποι
των διαφόρων φυλετικών και θρησκευτικών ομάδων της χώρας είχαν αρχίσει να αλληλοκατηγορούνται.

Είχαν στόχο να προκαλέσουν ακόμη και εμφύλιο πόλεμο

O ΙΡΑΚΙΝΟΣ υπουργός Υγείας, ο οποίος πρόσκειται στο κίνημα του
ριζοσπάστη σιίτη ηγέτη Μοκτάντα αλ Σαντρ, ζήτησε να παραιτηθούν οι υπουργοί
Εσωτερικών και Άμυνας. Υπουργός Εσωτερικών είναι ο Μπαγιάν Μπάκερ Σουλάγ του
Ανωτάτου Συμβουλίου της Ισλαμικής Επανάστασης, ενός σιιτικού κόμματος με
επικεφαλής τον Αμπντέλ Αζίζ Χάκιμ, ενώ επικεφαλής του υπουργείου Άμυνας είναι
ο σουνίτης Σααντούν αλ-Ντουλάιμι. Νωρίτερα ο Χακίμ είχε δηλώσει ότι ακραιά
στοιχεία σιιτών αλλά και σουνιτών είχαν σκόπιμα προξενήσει πανικό στους
προσκυνητές – κάτι που αποτελούσε υπαινιγμό για τον αλ Σαντρ. Ο εκπρόσωπος του
Μοκτάντα αλ Σαντρ επίσης μίλησε για «αντάρτες» που διέδωσαν τις φήμες.

Γεγονός πάντως είναι ότι, όποιοι κι αν βρίσκονται πίσω από τη σκόπιμη πρόκληση
πανικού στους σιίτες προσκυνητές, στόχο είχαν να προκαλέσουν θρησκευτική
ένταση, ακόμα και εμφύλιο πόλεμο. Τις τελευταίες ημέρες εξάλλου, το θερμόμετρο
της έντασης στο Ιράκ βρίσκεται στο κόκκινο, ύστερα από τις αντιδράσεις των
σουνιτών για το σχέδιο του νέου Συντάγματος το οποίο παρουσιάστηκε στο ιρακινό
Κοινοβούλιο.

Το δηλητήριο

Εντύπωση προκαλεί το πόσο καλά είχε μελετηθεί ο συμβολισμός του χθεσινού
περιστατικού. Σύμφωνα με τη σιιτική παράδοση, το σώμα του τιμώμενου ιμάμη
Μούσα αλ Κάζεμ, ο οποίος είχε φυλακιστεί και δηλητηριαστεί από τρόφιμα που του
δόθηκαν στη Βαγδάτη το 799 μ.X. από τον τότε ηγέτη του μουσουλμανικού
χαλιφάτου, είχε εγκαταλειφθεί από τις αρχές του χαλιφάτου στην ίδια γέφυρα
όπου χθες σημειώθηκε η τραγωδία. Περίπου πενήντα προσκυνητές πέθαναν χθες
εξαιτίας δηλητηρίασης που προήλθε από κατανάλωση δηλητηριασμένων τροφίμων τα
οποία είχαν αγοράσει πριν από την τραγωδία από υπαίθριους πωλητές, κατά τη
διάρκεια της πορείας προς το τέμενος στης βόρεια Βαγδάτης. Σύμφωνα με την
ιρακινή αστυνομία πρόκειται για εγκληματική ενέργεια.

ΜΑΡΤΥΡΙΕΣ

Είδα παιδιά και γυναίκες να πηδούν στο νερό

ΣΚΗΝΕΣ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗΣ περιέγραψαν οι αυτόπτες μάρτυρες και διασωθέντες της
χθεσινής τραγωδίας στη γέφυρα.

«Είμαστε επάνω στη γέφυρα και όλοι είμαστε στριμωγμένοι ο ένας πάνω στον άλλον
– εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι, όλοι συγκεντρωμένοι πάνω σε μια γέφυρα». Έτσι
περιέγραψε την κατάσταση πάνω στη γέφυρα, λίγο προτού αρχίσει η αλυσίδα των
γεγονότων που οδήγησαν στη φρίκη, ο 28χρονος Φαντέλ Άλι. «Τότε ακούσαμε ότι
ένας καμικάζι βομβιστής βρισκόταν μεταξύ μας, μέσα στο πλήθος. Όλοι φώναζαν,
οπότε εγώ πήδηξα στον Τίγρη ποταμό, κολύμπησα και έφθασα στην όχθη. Τριγύρω
μου είδα γυναίκες, παιδιά, γέρους, να πέφτουν και εκείνοι μέσα στο νερό»,
κατέληξε ο νεαρός σιίτης ο οποίος συμμετείχε στην πομπή των προσκυνητών.

Δεκάδες πτώματα σκεπασμένα με σεντόνια κείτονταν στον δρόμο, κάτω από τον
καυτό ήλιο, έξω από το νοσοκομείο της Βαγδάτης, επειδή το νεκροτομείο ήταν ήδη
υπερβολικά γεμάτο. Οι νεκροί ήταν ως επί το πλείστον μαυροντυμένες – για να
τιμήσουν την επέτειο του θανάτου του ιμάμη αλ Κάντεμ – γυναίκες, παιδιά και
ηλικιωμένοι. Όσοι δηλαδή δεν κατάφεραν να τρέξουν μακριά από τον τόπο της
τραγωδίας, δεν μπόρεσαν ή δεν ήξεραν να κολυμπήσουν. Οι συγγενείς των νεκρών
περπατούσαν ανάμεσα στα πτώματα, ξεσκεπάζοντάς τα για να μπορέσουν να βρουν
τους δικούς τους ανθρώπους. Όταν τα κατάφερναν, άρχιζαν να θρηνούν και να
οδύρονται, να χτυπιούνται, να ξεσκίζουν τα ρούχα τους, να τραβούν τα μαλλιά
τους. Το ίδιο σκηνικό επικρατούσε και σε διάφορα τοπικά νοσοκομεία της
περιοχής, όπου με πτώματα γέμισαν ακόμα και οι διάδρομοι. Πολλά από τα πτώματα
έσταζαν νερό, σαφή ένδειξη ότι είχαν πεθάνει από πνιγμό.