«Έσπασαν» το DΝΑ των χιμπαντζήδων

Μοιάζουμε; Οι επιστήμονες αναζητούν τι είναι αυτό που κάνει τους ανθρώπους διαφορετικούς από τους στενούς συγγενείς τους

Επιστήμονες από τις ΗΠΑ, την E.E. και το Ισραήλ, αποκωδικοποίησαν το DNA του
χιμπαντζή, στενότερου συγγενούς του ανθρώπινου είδους, και προχώρησαν σε
συγκρίσεις με το DNA του ανθρώπου. Όπως εκτιμούν οι ειδικοί, είναι κι αυτό ένα
ακόμη βήμα για να απαντηθεί το κρίσιμο ερώτημα τού τι είναι τελικά αυτό που
μας ξεχωρίζει ως έλλογα όντα.

Μέχρι στιγμής, για παράδειγμα, δεν υπάρχουν σαφείς απαντήσεις σχετικά με το
γιατί οι άνθρωποι κατέληξαν να περπατούν όρθιοι και να αναπτύσσουν περίπλοκη
γλώσσα επικοινωνίας. Όμως η αποκωδικοποίηση του DNA του χιμπαντζή παρήγαγε μια
μεγάλη λίστα από διαφορές καθώς και κάποιες ενδείξεις για το ποιες μπορεί να
αποδειχθούν σημαντικές.

«Έχουμε τον κατάλογο, τώρα θα πρέπει να τον μελετήσουμε», δήλωσε ο δρ. Ρόμπερτ
Γουάτερσον από το Πανεπιστήμιο της Ιατρικής Σχολής στο Σιάτλ, ο οποίος
συμμετείχε στις έρευνες. Σε σχετικά άρθρα στην επιστημονική επιθεώρηση
«Nature», o Γουάτερσον παρουσίασε ένα προσχέδιο της αλληλουχίας του
γονιδιώματος του χιμπαντζή.

«Είναι πολύ σημαντικό επίτευγμα» δήλωσε ο δρ. Φράνσις Κόλις, διευθυντής του
αμερικανικού Εθνικού Ερευνητικού Ινστιτούτου για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα.
Πρόσθεσε ότι η αποκωδικοποίηση του DNA του χιμπαντζή θα βοηθήσει τους
επιστήμονες να αναλύσουν το ανθρώπινο DNA για την προέλευση των ασθενειών.

Τα DNA του ανθρώπου και του χιμπαντζή έχουν πάρα πολλά κοινά στοιχεία και
σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι πανομοιότυπα κατά 96% ή 99%. Κι έτσι όμως,
οι ερευνητές μέτρησαν περίπου 40 εκατομμύρια διαφορές ανάμεσά τους και αυτό
είναι το στοιχείο το οποίο προσελκύει το ενδιαφέρον τους.