Kυκλώνας… 25 δισ. δολαρίων!

H πόλη της τζαζ και του Λούις Άρμστρονγκ, η Νέα Ορλεάνη, έβλεπε το υδάτινο
τείχος να πλησιάζει. Ο άνεμος σάρωνε τα πάντα, αλλά τουλάχιστον ένα
εκατομμύριο κάτοικοι ήταν πιο γρήγοροι από αυτόν: είχαν προλάβει να
εγκαταλείψουν την πόλη.

Ο κυκλώνας Κατρίνα χτύπησε την πόλη της Νέας Ορλεάνης, που βρίσκεται κάτω από
τη στάθμη της θάλασσας, με ανέμους που έπνεαν με ταχύτητα 233 χιλιομέτρων την
ώρα και με καταιγιστική βροχή που ξεκόλλησε κομμάτια από τη στέγη του κλειστού
σταδίου Superdome, προκάλεσε διακοπές στην παροχή ηλεκτρικού ρεύματος και
πλημμύρισε σπίτια μέχρι τις σκεπές.

Στον πορεία του, ο κυκλώνας εξασθένησε και έγινε κατηγορίας 3 στην κλίμακα
Σάφι – Σίμσον. Όμως το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα
εξακολουθούσε να σφυροκοπάει την πόλη και πως το κύμα ύψους 4,5 μέτρων μπορεί
να ήταν πολύ μικρότερο από εκείνο που υπολόγιζαν αρχικά (8,4 μέτρων), αλλά
ήταν αρκετό για να προκαλέσει εκτεταμένες πλημμύρες.

Έπειτα από εντολή του δημάρχου Ρέι Νέτζιν, τουλάχιστον ένα εκατομμύριο
άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την μητροπολιτική περιοχή της Νέας Ορλεάνης.

Μέχρι χθες το πρωί χιλιάδες αυτοκίνητα σχημάτιζαν τεράστιες ουρές στους
αυτοκινητόδρομους και στις εξόδους της πόλης. Πάντως έχουν παραμείνει αρκετοί
κάτοικοι, οι πιο φτωχοί και οι ηλικιωμένοι, οι οποίοι δεν έχουν δυνατότητα να
φύγουν. Περίπου 26.000 άνθρωποι κατέφυγαν στο Superdome, ένα γιγαντιαίο
κλειστό στάδιο. Οι δρόμοι της πόλης ήταν έρημοι και σύμφωνα με τα μέσα
ενημέρωσης καταγράφηκαν περιπτώσεις λεηλασιών.

Ο κυκλώνας Κατρίνα αναμένεται να «κοστίσει» στις ΗΠΑ περίπου 25 δισεκατομμύρια
δολάρια. H ασφαλιστική εταιρεία της Καλιφόρνιας Eqecat Inc. είχε υπολογίσει
αρχικά το ασφαλιστικό κόστος σε 30 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά στη συνέχεια
το περιόρισε στα 25, επειδή μειώθηκε η ένταση του κυκλώνα. Όμως, ακόμη και το
ποσό αυτό καθιστά τον κυκλώνα Κατρίνα «ακριβότερο» από τον κυκλώνα Άντριου, ο
οποίος μέχρι τώρα κατείχε το ρεκόρ.

Κίνδυνος από τα διυλιστήρια

ΕΔΩ KAI πολλά χρόνια, οι κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης – μιας πόλης δίπλα
στον ποταμό Μισισιπή που η γεωγραφική της θέση την κάνει να μοιάζει με μια
λεκάνη βυθισμένη κάτω από τη στάθμη της θάλασσας και η ύπαρξη της οποίας
εξαρτάται από ένα δίκτυο αποστραγγιστικών καναλιών και αντλιών – ζουν με τον
φόβο ενός εφιαλτικού σεναρίου που έχει εξεταστεί από τους μετεωρολόγους: ένας
κυκλώνας να μετατρέψει την πόλη σε μια τοξική λίμνη, γεμάτη με χημικές ουσίες
και πετρέλαιο από τα γειτονικά διυλιστήρια!

Ένα σενάριο που φαντάζει ακόμα πιο εφιαλτικό σήμερα, καθώς ο κυκλώνας Κατρίνα
υποχρέωσε τις επιχειρήσεις πετρελαίου στον κόλπο του Μεξικού να διακόψουν την
παραγωγή τους στις παράκτιες πλατφόρμες που παρέχουν το 42% του αμερικανικού
πετρελαίου αλλά και το 20% του φυσικού αερίου, με αποτέλεσμα η τιμή του αργού
να ξεπεράσει χθες τα 70 δολάρια το βαρέλι.