Παλιά Eυρώπη, νέες ιδέες

Πεντακόσιες. Τόσες φορές τον χρόνο υπολογίζει ο Μπερτράν Κουρτς πως περνάει
τη γέφυρα του Ρήνου. Τα γαλλογερμανικά σύνορα, που τόσες γενιές των προγόνων
του έχασαν τη ζωή τους γι’ αυτά, είναι στον δρόμο για τη δουλειά του.

Μπερτράν Κουρτς. Ζει στη Γαλλία, δουλεύει στη Γερμανία

H γενιά του έχει μια πολυτέλεια, όπως λέει ο ίδιος ο Κουρτς, 49 ετών, που ζει
έξω από το Στρασβούργο και εργάζεται ως μηχανικός αυτοκινήτων στο Κελ της
Γερμανίας. «Ξεχνάς πως υπάρχουν σύνορα, επειδή κανείς δεν σε σταματάει πια»,
λέει στην εφημερίδα «Χέραλντ Τρίμπιουν». «Ο παππούς μου πολέμησε στον A’
Παγκόσμιο Πόλεμο, ο πατέρας μου εκτοπίστηκε από τους Γερμανούς στον B’
Παγκόσμιο Πόλεμο και εγώ ζω τη ζωή μου και στις δύο χώρες».

Το ευρώ

Παρά την τρέχουσα απαισιοδοξία για την Ευρώπη, μερικά πράγματα φαίνεται να
λειτουργούν ρολόι. Οι περισσότεροι τελωνειακοί έλεγχοι έχουν καταργηθεί. Το
ευρώ, στο οποίο μετέχουν 12 από τα 25 κράτη-μέλη, έστειλε στο ντουλάπι της
Ιστορίας την ανταλλαγή συναλλάγματος στα σύνορα. Εντός της ζώνης του ευρώ, οι
τράπεζες δεν χρεώνουν πια προμήθεια για αναλήψεις εκτός της χώρας διαμονής. H
ενιαία αγορά περιόρισε τα τηλεφωνικά τέλη και δημιούργησε αεροπορικές
εταιρείες χαμηλού κόστους. Επωφελούμενοι από τα ενιαία τηλεφωνικά πρότυπα, οι
Ευρωπαίοι μπορούν να χρησιμοποιούν τα κινητά τους τηλέφωνα από τη δυτική άκρη
της Πορτογαλίας μέχρι τα ουκρανοπολωνικά σύνορα. Απολαμβάνουν μία αφθονία από
καλλιτεχνικά φεστιβάλ που στηρίζονται με επιχορηγήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Οι πέντε πρωτιές της Ευρώπης

Οι έξυπνες κάρτες

TO 1974, ένας εικοσιεννιάχρονος Γάλλος, ο Ρολάν Μορενό, σχεδίασε ένα
κύκλωμα που μπορούσε να αποθηκεύει ηλεκτρονικά δεδομένα. Αυτό αποτέλεσε τη
βάση για το μικροτσίπ που είναι σήμερα ενσωματωμένο στις πιστωτικές κάρτες,
τις κάρτες κινητών τηλεφώνων, τα διαβατήρια, τις ταυτότητες. Μέσα σε 30
χρόνια, με την ενθάρρυνση των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, η έξυπνη κάρτα έγινε από
μια ιδέα που ξεκίνησε στο τραπέζι της κουζίνας του Μορενό, μια βιομηχανία 1,8
δισ. δολαρίων. Τρεις εταιρείες, δύο γαλλικές και μία γερμανική, παρήγαν το 61%
των 2,4 δισεκατομμυρίων έξυπνων καρτών που κατασκευάστηκαν το 2004.

Φοιτητές χωρίς σύνορα

Ο ANTONIO Νάπολι, 31 ετών, έκανε το μεταπτυχιακό του ως ηλεκτρολόγος
μηχανικός στο Πολυτεχνείο του Τορίνου, όταν αποφάσισε να πάει στο εξωτερικό.
Μετακόμισε στο Πολυτεχνείο της Βιέννης, όπου συνέχισε τις σπουδές του στις
τηλεπικοινωνίες οπτικών ινών. Μπόρεσε να το κάνει αυτό χάρη στο πρόγραμμα
ανταλλαγής σπουδαστών της Ευρωπαϊκής Ένωσης Erasmus. Καταλύοντας τα σύνορα
ανάμεσα στα εκπαιδευτικά συστήματα, αυτό το πρόγραμμα δίνει στους νέους την
ελευθερία να σπουδάσουν όπου θέλουν στα 25 κράτη-μέλη, καθώς και στην
Ισλανδία, το Λιχτενστάιν, τη Νορβηγία, τη Ρουμανία, τη Βουλγαρία και την Τουρκία.

Κυριαρχία στα κινητά

H ΕΥΡΩΠΗ βρέθηκε στην πρωτοπορία της κινητής τηλεφωνίας με την επινόηση
του GSM, του ψηφιακού προτύπου με το οποίο λειτουργούν το 78% των κινητών
τηλεφώνων σε όλο τον κόσμο. Το 1982, 26 ευρωπαϊκά ταχυδρομικά και τηλεφωνικά
μονοπώλια συγκρότησαν το Groupe Speciale Mobile, με στόχο τη δημιουργία
ενιαίων προτύπων για τα κινητά και τα τηλεφωνικά δίκτυα στην Ευρώπη.

Σήμερα, η Nokia είναι η μεγαλύτερη κατασκευάστρια κινητών τηλεφώνων στον
κόσμο. H Vodafone είναι το μεγαλύτερο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο. Ο
μοναδικός «σοβαρός» ανταγωνιστής του GSM, το αμερικανικό Qualcomm, έχει μόλις
το 14% της παγκόσμιας αγοράς.

Πτήσεις χαμηλού κόστους

H ΙΔΕΑ μιας απευθείας πτήσης από το Λονδίνο στο Γκντανσκ ή στην Καρκασόν
της Γαλλίας έμοιαζε γελοία μέχρι πριν από λίγο καιρό. H ιδέα πως θα μπορούσε
να κοστίζει λιγότερο από ένα εισιτήριο διαρκείας στο Μετρό του Παρισιού
μοιάζει ακόμη αδιανόητη. Και όμως αυτή είναι σήμερα η πραγματικότητα στην
Ευρώπη, χάρη στην ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής αεροπορικής αγοράς και την
εμφάνιση εταιρειών χαμηλού κόστους, όπως η Ryanair και η EasyJet. Αυτές οι
αλλαγές έφεραν επανάσταση στην έννοια των ταξιδιών. Για πολλούς Ευρωπαίους δεν
είναι τίποτα να πάρουν το αεροπλάνο και να «πεταχτούν» σε μια ξένη πόλη το Σαββατοκύριακο.

Ευρωπαϊκός κινηματογράφος

Πονηρό χαμόγελο. H ηθοποιός Οντρέ Τοτού ως «Αμελί» στη γαλλική παραγωγή που έσπασε ταμεία

ΑΠΟ TO 1998 η Ευρωπαϊκή Ένωση αυξάνει σταθερά τις δαπάνες για την
εύθραυστη κινηματογραφική βιομηχανία της Ευρώπης, που εδώ και δεκαετίες
παλεύει να ανταγωνιστεί το Χόλιγουντ. Σήμερα, το ευρωπαϊκό μερίδιο στη διεθνή
κινηματογραφική αγορά ξεπερνάει το 25%, με τις αμερικανικές ταινίες να
κυριαρχούν ακόμη. H ευρωπαϊκή παραγωγή είναι σταθερή, με 764 ταινίες πέρυσι.
Το 2004 οι ευρωπαϊκές ταινίες έκοψαν περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο
εισιτήρια, μία αύξηση 6% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, που σημειώθηκε
κυρίως στη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ισπανία και την Ιταλία.