Nέα βλάβη καθήλωσε το «Nτισκάβερι» στο έδαφος

ΑΝΑΒΛΗΘΗΚΕ τελικά η αποστολή του «Ντισκάβερι» στον διεθνή διαστημικό
σταθμό -η πρώτη επανδρωμένη αποστολή της NASA μετά την καταστροφή του
«Κολούμπια» το 2003.

Η εκτόξευση, προγραμματισμένη για τις 22.51 ώρα Ελλάδας χθες, αναβλήθηκε λόγω
βλάβης σε έναν αισθητήρα που μετρά τη στάθμη στη δεξαμενή καυσίμων. H ίδια
βλάβη είχε παρουσιαστεί και πριν από δύο μήνες κατά τη διάρκεια δοκιμών και
εξετάζεται από τους τεχνικούς της NASA.

Λίγες ώρες νωρίτερα οι ειδικοί επισκεύασαν και μια άλλη ζημιά που είχε
προκληθεί στο διαστημικό λεωφορείο, όταν ένα πλαστικό κάλυμμα παραθύρου το
οποίο είχε βάρος μικρότερο του ενός κιλού έπεσε στην άτρακτο του «Ντισκάβερι».
Αμέσως σήμανε συναγερμός καθώς ένα παρόμοιο πρόβλημα είχε γίνει αιτία για την
καταστροφή του «Κολούμπια». Τότε, ένα κομμάτι μονωτικού αφρού είχε αποκολληθεί
από τη δεξαμενή κατά την εκτόξευση και δημιούργησε ρωγμή. Το διαστημικό σκάφος
διαλύθηκε δύο εβδομάδες αργότερα κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα.

Το επταμελές πλήρωμα του «Ντισκάβερι» είχε ήδη εισέλθει στην καμπίνα του
οχήματος όταν αναβλήθηκε η εκτόξευση. Μέχρι αργά χθες η NASA δεν είχε
ανακοινώσει νέα ημερομηνία για την έναρξη της αποστολής. Ωστόσο, αν δεν
πραγματοποιηθεί μέχρι τις 31 Ιουλίου θα πρέπει να καθυστερήσει μέχρι τις 9
Σεπτεμβρίου, οπότε ο διεθνής διαστημικός σταθμός θα βρίσκεται σε θέση η οποία
ορίζεται «καλή» από τους ειδικούς για ένα διαστημικό ραντεβού με το «Ντισκάβερι».