Tον κυνηγάει όλη… η Aυστραλία

Σε δίκη παραπέμπει για δεύτερη φορά το αυστραλιανό Δημόσιο έναν ομογενή,
πρώην κορυφαίο στέλεχος των οικονομικών υπηρεσιών της χώρας, με την κατηγορία
ότι έστησε τη μεγαλύτερη απάτη που έγινε ποτέ εις βάρος του κράτους.

Ζω σε μια κόλαση προσωπική, εδώ και πέντε χρόνια, λέει ο Νικ Πετρούλιας

H πρώτη δικαστική διαμάχη έληξε με την ηθική και οικονομική δικαίωση του
ομογενούς Νικ Πετρούλια, αφού το Δημόσιο της Αυστραλίας δεν κατάφερε να
αποδείξει τους ισχυρισμούς του. Τώρα, όμως, σε μια δίκη που ξεκίνησε και
προβλέπεται να διαρκέσει περισσότερο από έξι μήνες, το αυστραλιανό Δημόσιο
υποστηρίζει πως διαθέτει πια αδιάσειστα στοιχεία για την ενοχή του.

Στην Εφορία

Ο Πετρούλιας προσελήφθη στην Εφορία το 1997, σε ένα νέο τμήμα, τότε, που
ανέλαβε τη σχεδίαση νέων φορολογικών νομοσχεδίων. H επιλογή του κ. Πετρούλια,
μάλιστα, είχε προκαλέσει ερωτηματικά στην οικογένειά του, αφού ο Έλληνας
ομογενής εργαζόταν σε μεγάλες εταιρείες συμβούλων λογιστικής, αλλά και σε
μεγάλες νομικές εταιρείες με πολύ υψηλές απολαβές. Ο ίδιος δικαιολόγησε την
επιλογή του, λέγοντας ότι «οι προοπτικές που μου ανοίγονταν στην Εφορία
πίστεψα ότι θα ήταν πολύ μεγαλύτερες για την καριέρα μου». H εξέλιξή του στην
ιεραρχία της Αυστραλίας ήταν αλματώδης και σύντομα έγινε το νούμερο 2. Ωστόσο,
18 μήνες ύστερα από την πρόσληψή του κατηγορήθηκε ότι, εκμεταλλευόμενος τη
θέση του, προωθούσε ευνοϊκές φορολογικές ρυθμίσεις, από τις οποίες αποκόμιζε
τεράστια προσωπικά κέρδη. Όπως εξηγεί ο δημόσιος κατήγορος κ. Πίτερ Χάστινγκς,
«ο Πετρούλιας έφτιαχνε τέτοιου είδους φορολογικές ρυθμίσεις που απέφεραν κέρδη
δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε μεγάλες εταιρείες. Αυτός έπαιρνε το 1/3 των
κερδών, ενώ άλλοτε επένδυε σε μετοχές εταιρειών που γνώριζε εκ των προτέρων
ότι θα ευνοηθούν».

Αποζημιώθηκε

Στην πρώτη δίκη που κράτησε 3 χρόνια, το αυστραλιανό Δημόσιο ξόδεψε 20
εκατομμύρια δολάρια σε έρευνες που θα αποδείκνυαν την απάτη του Πετρούλια, ενώ
εξετάστηκαν 200 μάρτυρες και εκδόθηκαν 116 εντάλματα έρευνας. Ωστόσο, τον
Μάρτιο του 2003, το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας απέρριψε την κατηγορία
της απάτης εις βάρος του Δημοσίου, ενώ επιπλέον επιδίκασε και 2 εκατομμύρια
δολάρια ως ποσό αποζημίωσης για τον Έλληνα ομογενή. Σχολιάζοντας την πρώτη
απόφαση, ο Πετρούλιας αφήνει να εννοηθεί ότι οι εναντίον του κατηγορίες ήταν
αποτέλεσμα προσωπικών διαφορών που είχε με στελέχη της υπηρεσίας και για τον
λόγο αυτό αθωώθηκε. Τώρα όμως, το αυστραλιανό Δημόσιο επανέρχεται με
κατηγορίες εναντίον του Πετρούλια, για υπεξαγωγή εμπιστευτικών εγγράφων
φορολογικού περιεχομένου, καθώς και για παράβαση καθήκοντος.

«Ζω σε μια κόλαση»

Ο δικηγόρος του, πάντως, Νικ Κλίλαντ, όπως λέει, δεν ανησυχεί ούτε για τη νέα
δίκη και δηλώνει ότι «και οι κατηγορίες αυτές θα καταπέσουν και θα αποδειχθεί
η αθωότητα του πελάτη μου». Ο Νικ Πετρούλιας από την πλευρά ελπίζει πως αυτή
θα είναι η τελευταία δοκιμασία που θα περάσει και πως θα καταφέρει να
ξαναφτιάξει τη ζωή του. «Ζω σε μια κόλαση προσωπική, εδώ και πέντε χρόνια.
Θέλω να τελειώνουν τα πάντα, αλλά ξέρω πως τίποτα δεν θα γίνει όπως και
πρώτα».

Ήθελε να διαχειριστεί και ένα κράτος!

THN TYXH ενός από τα μικρότερα κράτη του κόσμου ήθελε να αναλάβει ο
Πετρούλιας. Το 2003, μαζί με ομάδα Αυστραλών οικονομολόγων, συνέστησε την
εταιρεία Άφκον και πρότεινε στην κυβέρνηση του Ναούρου – νησιωτικό κρατίδιο
στον Ειρηνικό -, να αναλάβουν την πλήρη διαχείριση των οικονομικών του,
προκειμένου να σώσουν το κρατίδιο από την πτώχευση.

10 χρόνια

H πρόταση, που δεν υλοποιήθηκε τελικά, περιελάμβανε την κατ’ αποκλειστικότητα
διαχείριση του Ναούρου για δέκα χρόνια. Τα κέρδη θα μοιράζονταν μεταξύ της
κυβέρνησης και των διαχειριστών, οι οποίοι θα είχαν και λόγο για όλα τα θέματα
που αφορούν ένα κράτος, όπως για παράδειγμα δημόσια έργα, υγεία, παιδεία,
συγκοινωνίες, τουρισμό, ενώ θα μπορούσαν να εκδίδουν και διαβατήρια για
λογαριασμό του κράτους.