H επανάσταση του «βατόμουρου»

Ποιο είναι το πιο σίγουρο σημάδι ότι ένα προϊόν έχει εξελιχθεί σε φαινόμενο
της ποπ κουλτούρας; Μια πιθανή απάντηση θα μπορούσε να είναι: όταν γίνει…
ρήμα. Μια άλλη: όταν νιώσει την ανάγκη να θέσει το ίδιο ερώτημα στο «Time»
ένας Τζωρτζ Στεφανόπουλος.

Αριστερά ο Μάικ Λαζαρίδης, δεξιά ο Τζιμ Μπάλσιλι, το δίδυμο της επιτυχίας του BlackBerry

«H σύζυγός μου», εξομολογείται στο αμερικανικό περιοδικό ο πρώην σύμβουλος του
προέδρου Κλίντον, «με κατηγορεί ότι είμαι πλέον υποψήφιος για τους Ανώνυμους
BlackBerry. Το έχω μαζί μου σχεδόν συνέχεια: στο γραφείο, στο σπίτι, στο
γυμναστήριο – ακόμα και όταν βγαίνω στον αέρα». Ο Στεφανόπουλος είναι
παρουσιαστής της εκπομπής «This Week» στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC News. «Μου
απαγορεύεται», συνεχίζει, «να το τσεκάρω στο τραπέζι του φαγητού, αλλά μια
φορά κατάφερα να το πάρω κρυφά μαζί μου στη συγκέντρωση γονέων του
νηπιαγωγείου της κόρης μου – ένα λάθος που δεν πρόκειται να επαναλάβω».

Όπως ίσως καταλάβατε, ακόμα και αν δεν το γνωρίζετε ήδη, το επίμαχο προϊόν για
χάρη του οποίου ο Στεφανόπουλος διακινδυνεύει την οικογενειακή του γαλήνη
ονομάζεται BlackBerry. H σχέση του με το «βατόμουρο», ωστόσο, περιορίζεται
στην ομοιότητα που έχει το μικροσκοπικό πληκτρολόγιό του με τα σποράκια του
φρούτου. Από αυτό τουλάχιστον εμπνεύστηκαν το όνομά του οι δημιουργοί του
BlackBerry, ο Καναδός, πλην όμως γεννημένος στην Κωνσταντινούπολη από Έλληνες
γονείς Μάικ Λαζαρίδης, ιδρυτής της εταιρείας Research In Motion (RIM), και ο
«μάγος» του μάρκετινγκ, συνδιευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στο Βατερλώ του
Οντάριο, Τζιμ Μπάλσιλι.

H σχέση του BlackBerry με το βατόμουρο, περιορίζεται στην ομοιότητα που έχει το μικροσκοπικό πληκτρολόγιό του με τα σποράκια του φρούτου

Το BlackBerry μοιάζει με κινητό τηλέφωνο, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια
φορητή συσκευή αποστολής και λήψης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (e-mail), βασικό
προσόν της οποίας είναι ότι δεν προϋποθέτει σύνδεση με διακομιστή και λοιπές
χρονοβόρες διαδικασίες: τα εισερχόμενα μηνύματα απλώς εμφανίζονται στιγμιαία
στη σχετική λίστα. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, οπότε και άρχισε να
κάνει την εμφάνισή του στη Γουώλ Στρητ, το Χόλιγουντ και τη Σίλικον Βάλεϊ,
μέχρι σήμερα έχει γίνει… προέκταση των δακτύλων κάθε στελέχους επιχείρησης
που σέβεται τον εαυτό του. Το 2003, η διάσημη και διαβόητη παρουσιάστρια Όπρα
Γουίνφρι το χαρακτήρισε ένα από τα πιο αγαπημένα της πράγματα στη ζωή. Πριν
ακόμα κατακτήσει την Όπρα, όμως, το BlackBerry είχε ήδη κατακτήσει τον πρώην
αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Αλ Γκορ. Και είχε γίνει, στη μητρική του πάντα γλώσσα,
ρήμα: Ι BlackBerry, you BlackBerry, he BlackBerries και ούτω καθεξής.

Ο εθισμός. Σύμφωνα με τους «Financial Times», περίπου τρία εκατομμύρια
άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο επικοινωνούν σήμερα με φίλους και συναδέλφους
τους μέσω μηνυμάτων χρησιμοποιώντας τη συσκευή της RIM. Οι επικριτές τής
«εθιστικής», σύμφωνα με τον Στεφανόπουλο, αυτής συσκευής, την αποκαλούν
«CrackBerry», αντικαθιστώντας το πρώτο συστατικό με το όνομα του γνωστού
ναρκωτικού. Υπάρχει πλέον ακόμα και σύνδρομο «αντίχειρας Blackberry», που
οφείλεται στην υπερβολική χρήση. Έτσι όπως πάει, σε λίγο θα συνοδεύεται στις
διαφημίσεις του από προειδοποιητικά μηνύματα: «Χρησιμοποιήστε με σύνεση»…

Και τώρα αρχίζει ο πόλεμος…

Πριν από λίγες ημέρες, η RIM ανακοίνωσε πως από τον Δεκέμβριο του 2003 έως τον
Φεβρουάριο του 2005 είχε προσελκήσει 470.000 νέους συνδρομητές. Για το επόμενο
τρίμηνο, υπολογίζει ακόμα 500.000. Πρόσφατα, το BlackBerry έκανε το ντεμπούτο
του, μεταξύ άλλων, στην Ινδία, τη Βραζιλία, την Πολωνία, τη Νότια Αφρική και
την Ανατολική Καραϊβική. Η μετοχή της εταιρείας έχει φτάσει στα 73 δολάρια,
από 10 δολάρια που ήταν το φθινόπωρο του 2002. H αγοραστική αξία της RIM
αγγίζει σήμερα τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που της εξασφαλίζει
ασυζητητί τον τίτλο του τεχνολογικού σούπερσταρ του Καναδά.

H αντεπίθεση. Λαζαρίδης και Μπάλσιλι δεν επαναπαύονται. Έχουν χορηγήσει
άδεια χρήσης και εκμετάλλευσης της ευρεσιτεχνίας τους σε περίπου 100
διανομείς, συμπεριλαμβανομένων και πολλών από τις μεγαλύτερες εταιρείες
κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο. Έχουν επίσης παραχωρήσει δεκάδες άδειες
ενσωμάτωσης του λογισμικού BlackBerry σε κινητά τηλέφωνα. Στην Ελλάδα, πολλά
κινητά τηλέφωνα της Nokia υποστηρίζουν αυτό το σύστημα του ηλεκτρονικού
ταχυδρομείου. Όπως κάθε ιστορία επιτυχίας, ωστόσο, έτσι και αυτή έχει
εμπνεύσει τον φθόνο σε πολλούς, εν δυνάμει επικίνδυνους ανταγωνιστές. Πρώτος
και καλύτερος η Microsoft, η οποία σχεδιάζει να λανσάρει φέτος μια νέα έκδοση
του λογισμικού Windows Mobile – έκδοση που αρκετοί ήδη προαναγγέλλουν ως
«BlackBerry Killer», δηλαδή ως «Δολοφόνο του BlackBerry». Με τέτοιους
παθιασμένους χαρακτηρισμούς, δεν είναι να απορεί κανείς που ο Τζωρτζ
Στεφανόπουλος το θεωρεί ενδεικνυόμενο αντικείμενο μελέτης ακόμα και για
τους… φιλοσόφους.

LINK:

* www.blackberry.com/