Mετά την Nτόλι τα ανθρώπινα έμβρυα – κλώνοι

«Πατέρας και κόρη». Ο Ίαν Ουίλμουτ με την Ντόλι

Ο ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΑΣ που κλωνοποίησε το πρόβατο Ντόλι, ο καθηγητής Ίαν
Ουίλμουτ του Ινστιτούτου Ρόσλιν στο Εδιμβούργο, πήρε χθες την άδεια να
χρησιμοποιήσει την ίδια τεχνική για να κλωνοποιήσει ανθρώπινα έμβρυα προς
ιατρική έρευνα. Πρόκειται για τη δεύτερη άδεια που εκδίδεται από την Αρχή
Ανθρώπινης Γονιμότητας και Εμβρυολογίας (η πρώτη είχε δοθεί τον Αύγουστο του
2004 στον καθηγητή Μίοντραγκ Στόικοβιτς του Ινστιτούτου Ανθρώπινης Γενετικής
του Πανεπιστημίου του Νιούκασλ). Ο καθηγητής Ουίλμουτ και δύο συνάδελφοι του,
ο δρ. Πολ ντε Σούζα από το Εδιμβούργο και ο καθηγητής Κρίστοφερ Σο του
Βασιλικού Κολεγίου του Λονδίνου, σχεδιάζουν να δημιουργήσουν ανθρώπινα
βλαστοκύτταρα (κύτταρα που μπορούν να εξελιχθούν σε οποιονδήποτε από τους
δεκάδες εξειδικευμένους ιστούς του σώματος) για να ερευνήσουν την ασθένεια των
κινητικών νευρώνων (MND). «Ο στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε βλαστοκύτταρα
για καθαρά ερευνητικούς σκοπούς», εξηγεί σε δήλωσή του ο Ουίλμουτ. «Δεν
πρόκειται κατά κανένα τρόπο για αναπαραγωγική κλωνοποίηση». H κλωνοποίηση για
αναπαραγωγικούς σκοπούς απαγορεύεται στη Βρετανία. Επιτρέπεται όμως κατόπιν
εγκρίσεως η κλωνοποίηση που αποσκοπεί στην εξεύρεση θεραπειών για ασθένειες.

H ίδια τεχνική

Ο καθηγητής Ουίλμουτ και οι συνάδελφοί του σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν την
ίδια τεχνική με την οποία δημιούργησαν το 1996 την Ντόλι. Θα πάρουν γενετικό
υλικό από δέρμα ή αίμα ασθενών που πάσχουν από μια κληρονομική μορφή της
ασθένειας των κινητικών νευρώνων (MND) και θα το τοποθετήσουν σ’ ένα ωάριο, ο
πυρήνας του οποίου θα έχει αφαιρεθεί. Το ωάριο θα διεγερθεί ώστε να αναπτυχθεί
σε έμβρυο και θα του επιτραπεί να αναπτυχθεί περίπου έξι εβδομάδες, οπότε και
θα εξαχθούν απ’ αυτό βλαστοκύτταρα. Οι επιστήμονες θα συγκρίνουν τα
βλαστοκύτταρα με υγιή και ασθενή κύτταρα ασθενών ώστε να κατανοήσουν καλύτερα
την ασθένεια και να δοκιμάσουν πιθανά φάρμακα. H ασθένεια των κινητικών
νευρώνων επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα που μεταφέρουν οδηγίες από τον εγκέφαλο
στους μυς. Εξασθενεί τους μυς και προκαλεί παράλυση, αλλά ο εγκέφαλος του
ασθενούς δεν επηρεάζεται. Προσβάλλει περίπου 350.000 ανθρώπους στον κόσμο και
σκοτώνει περίπου 100.000 κάθε χρόνο.