Θρίλερ για την τύχη του ηγέτη των σιιτών

Ένα θρίλερ γύρω από την τύχη του θρησκευτικού ηγέτη Μοκτάντα αλ-Σαντρ
εκτυλίσσεται στο Ιράκ, όπου ένας κλοιός από αμερικανικά στρατεύματα «πνίγει»
την ιερή πόλη Νατζάφ. Την ίδια ώρα, ο μουσουλμάνος ηγέτης απευθύνει έκκληση
για την απελευθέρωση Βρετανού δημοσιογράφου που απήχθη από ενόπλους.

Σιίτες τραυματισμένοι από αμερικανικά πυρά δέχονται τις πρώτες βοήθειες στη Νατζάφ

Ο σιίτης κληρικός, ο οποίος τραυματίστηκε χθες το πρωί στην Νατζάφ κατά τη
διάρκεια αμερικανικής επιδρομής, απηύθυνε έκκληση στους πιστούς του να
συνεχίσουν τον ιερό πόλεμο ακόμη και αν πεθάνει σαν «μάρτυρας». Εκπρόσωπος του
αλ-Σαντρ έσπευσε να καθησυχάσει τους οπαδούς του κληρικού για την κατάσταση
της υγείας του, καθώς και για την κατάσταση στην πόλη Νατζάφ, όπου οι
αμερικανικές δυνάμεις που υποστηρίζουν τα ιρακινά στρατεύματα εξαπέλυσαν την
προηγούμενη ημέρα ευρείας κλίμακας επιχείρηση κατά της πολιτοφυλακής του
αλ-Σαντρ. Σύμφωνα με τον στενό συνεργάτη του σεΐχη αλ-Σαϊμπάνι, ο μουσουλμάνος
κληρικός έχει δεχθεί πυρά και έχει τρία τραύματα. Διαφορετική εκδοχή των
γεγονότων παρουσιάζει όμως η ιρακινή κυβέρνηση. Ο σιίτης κληρικός είναι σώος
και αβλαβής και διαπραγματεύεται με την ιρακινή κυβέρνηση την αποχώρησή του
από το τέμενος του ιμάμη Αλί, σύμφωνα με τον ιρακινό υπουργό Εσωτερικών Φαλάχ
αλ-Νακίπ. «Δεν θα τον πειράξουμε, αν εγκαταλείψει ειρηνικά το τέμενος»,
υποσχέθηκε ο Νακίπ. Σύμφωνα με την αμερικανική στρατιωτική διοίκηση,
διακόπηκαν χθες όλες οι εχθροπραξίες εναντίον της πολιτοφυλακής του Μοκτάντα
αλ-Σαντρ.

Ο δημοσιογράφος. Εκπρόσωπος του σιίτη κληρικού απηύθυνε χθες έκκληση να
απελευθερωθεί Βρετανός δημοσιογράφος, ο οποίος απήχθη το πρωί από το
ξενοδοχείο του στη Βασόρα, στο Νότιο Ιράκ. «Κάνουμε έκκληση προς τους
απαγωγείς του Βρετανού ομήρου να τον απελευθερώσουν», δήλωσε ο ίδιος
εκπρόσωπος. Οι απαγωγείς απειλούν να εκτελέσουν τον Τζέιμς Μπράντον,
ανταποκριτή της «Σάντεϊ Τέλεγκραφ» στη Βασόρα, αν οι αμερικανικές δυνάμεις δεν
αποσυρθούν από τη Νατζάφ μέσα σε 24 ώρες. Ο Τζέιμς Μπράντον απήχθη από 30
ένοπλους μασκοφόρους που έκαναν έφοδο στο ξενοδοχείο όπου διέμενε. Μερικές
ώρες αργότερα δόθηκε στη δημοσιότητα βίντεο που έδειχνε τον Μπράντον δίπλα σε
έναν κουκουλοφόρο, ο οποίος απειλούσε να τον σκοτώσει.

Επιδρομές. Παρά την προσωρινή ανακωχή που είχε ανακοινωθεί στη Νατζάφ,
ένα νέο μέτωπο φαίνεται να ανοίγει στην πόλη Κουτ. Επτά Ιρακινοί βρήκαν τον
θάνατο και άλλοι 34 τραυματίστηκαν σε επιθέσεις των αμερικανικών δυνάμεων χθες
τα ξημερώματα κατά των θέσεων που κρατούν οι ένοπλοι οπαδοί του αλ-Σαντρ στην
πόλη Κουτ. Οι επιθέσεις αυτές ακολούθησαν τις προχθεσινές άνευ προηγουμένου
αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στην ίδια πόλη, που απέχει 180 χλμ από τη
Βαγδάτη, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο 84 ανθρώπων, σύμφωνα με
νοσοκομειακές πηγές. Ο διευθυντής του νοσοκομείου στο Κουτ δήλωσε ότι οι
Αμερικανοί έπληξαν κατά λάθος το κτίριο της ιρακινής Εθνοφρουράς, σκοτώνοντας
ένα μέλος της και τραυματίζοντας άλλα δεκατέσσερα. H κατάσταση είναι ιδιαίτερα
τεταμένη στην πόλη, όπου αναμένεται να ξεσπάσουν μάχες ανά πάσα στιγμή,
σύμφωνα με τις πολωνικές δυνάμεις που ελέγχουν την περιοχή.

Οι σιίτες και η πολιορκημένη πόλη

Μια πολιορκημένη πόλη 500.000 κατοίκων είναι η Νατζάφ, που την υπερασπίζονται
αντάρτες του σιίτη κληρικού αλ-Σαντρ από τα αμερικανικά στρατεύματα τα οποία
την έχουν περικυκλώσει.

* Τι αντιπροσωπεύει η Νατζάφ για τους σιίτες;

H Νατζάφ είναι η πιο ιερή πόλη του σιιτικού κόσμου. Είναι ο τόπος όπου έχει
ταφεί ο ιμάμης Αλί. Οι κάτοικοι της πόλης εξασφαλίζουν τα προς το ζην κυρίως
από τα εκατομμύρια προσκυνητών που συρρέουν εκεί κάθε χρόνο. Κάθε σιίτης
ονειρεύεται να ταφεί σε αυτή την πόλη, που το νεκροταφείο της έχει
περισσότερους από 2 εκατομμύρια τάφους (δηλαδή τετραπλάσιους από τους
κατοίκους της).

* Τι ακριβώς θέλει το σιιτικό κίνημα;

Δύο ηγέτες ξεχωρίζουν. Ο Αλί Σιστανί, ιρανικής καταγωγής, είναι ένας από τους
μεγάλους θρησκευτικούς ηγέτες του Ιράκ. Ο Σιστανί, που έχει την πλειοψηφία
μεταξύ του σιιτικού λαού, υποστηρίζει τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους.
Σφοδρός πολέμιός του είναι ο αλ-Σαντρ, υπέρμαχος του δόγματος «όλες οι
εξουσίες στους κληρικούς», το οποίο είχε υποστηρίξει ο Ιρανός αγιατολάχ
Χομεϊνί όταν βρισκόταν εξόριστος στο Ιράκ.

* Τι θέλει η ιρακινή κυβέρνηση;

Ισχυρός άνδρας της μεταβατικής κυβέρνησης που κυβερνά τη χώρα – τουλάχιστον
στα χαρτιά – από τις 28 Ιουνίου, ο Ιγιάντ Αλάουι, σιιτίτης και αυτός, αλλά
κοσμικός, επιθυμεί την αποκατάσταση του νόμου και της τάξης και τη συντριβή
της πολιτοφυλακής του αλ-Σαντρ. Όμως, η ιρακινή ασφάλεια βρίσκεται στα χέρια
141.000 ανδρών που οι περισσότεροι από αυτούς είναι Αμερικανοί – κάτι που
κάνει τους απλούς Ιρακινούς να βλέπουν τον αλ-Σαντρ σαν «αντιστασιακό».

* Ποια είναι τα ρίσκα στο Ιράκ;

Αν ο πρωθυπουργός Ιγιάντ Αλάουι δεν αναλάβει γρήγορα τον έλεγχο, κινδυνεύει,
σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών, να καταντήσει κάτι σαν
δήμαρχος της Βαγδάτης. Όλοι οι σιίτες δεν είναι στο πλευρό του αλ-Σαντρ, αλλά
ενδεχόμενη αμερικανική επίθεση στο τέμενος του ιμάμη Αλί θα τους συνένωνε
όλους – και όλους τους Ιρακινούς – εναντίον της κυβέρνησης.