Ο Tιτάνας αποκαλύπτει σιγά σιγά τα μυστικά του

Εικόνες του Τιτάνα. H ποικιλία χρωμάτων οφείλεται στα διαφορετικά μήκη κύματος του φωτός και στην αριστερή φωτογραφία οι πιο σκοτεινές περιοχές πιθανόν να υποδηλώνουν την ύπαρξη καθαρού πάγου

Οι επιστήμονες έδωσαν χθες στη δημοσιότητα τις καλύτερες μέχρι σήμερα
φωτογραφίες της παγωμένης επιφάνειας του Τιτάνα, του τεράστιου φεγγαριού του
πλανήτη Κρόνου, εκφράζοντας πάντως και τον προβληματισμό τους για το γεγονός
ότι το διαστημόπλοιο Κασίνι δεν «είδε» τίποτα που να μαρτυρεί την παρουσία
υγρών.

Οι τελευταίες φωτογραφίες του Τιτάνα αποκάλυψαν ένα και μοναδικό στρώμα νεφών
μεγέθους περίπου όσο η Πολωνία, καθώς και σκοτεινά και φωτεινά σχήματα πάνω
στον δορυφόρο του Κρόνου, τα οποία οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναλύουν.

Οι φωτογραφίες αυτές της επιφάνειας του Τιτάνα ελήφθησαν κατά την πρώτη
διέλευση του Κασίνι, την Παρασκευή, σε απόσταση περίπου 322.000 χιλιομέτρων.
«Είναι διαφορετικές από οτιδήποτε έχουμε δει ώς τώρα», δήλωσε η επιστήμονας
Ελίζαμπεθ Τερτλ στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA, στην Πασαντίνα της
Καλιφόρνιας. «Εξακολουθούμε να προσπαθούμε να κατανοήσουμε την επιφάνεια του
Τιτάνα». Οι επιστήμονες λένε πως ένα κυκλικό σχήμα που διακρίνεται πιθανόν να
είναι ένας τεράστιος κρατήρας και ένα γραμμικό σχήμα θα μπορούσε να είναι ένας
ποταμός υδρογονάνθρακα ή ένα ρήγμα. Πιστεύουν πως ο δορυφόρος αυτός πιθανόν να
έχει χημικά συστατικά που μοιάζουν πολύ με εκείνα που υπήρχαν στη Γη
δισεκατομμύρια χρόνια πριν εμφανιστεί ζωή στον πλανήτη.