«Aφήστε τους φτωχούς να καπνίζουν ελεύθερα»

Τζον Ριντ. Ο Βρετανός υπουργός Υγείας

Το κάπνισμα είναι από τις ελάχιστες απολαύσεις που έχουν απομείνει πια
στις φτωχότερες τάξεις. Αυτό είπε χθες ο Βρετανός υπουργός Υγείας Τζον Ριντ
και προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στη χώρα.

Ο πληθωρικός Σκωτσέζος έκανε αυτό το σχόλιο σε μία συζήτηση στο Νότιο Λονδίνο
για τις συνθήκες που επικρατούν σε μερικές από τις πιο υποβαθμισμένες
οικιστικές περιοχές της Βρετανίας. Αυτή την περίοδο όλα δείχνουν ότι η
Βρετανία ετοιμάζεται να ακολουθήσει το παράδειγμα της Ιρλανδίας και μερικών
αμερικανικών πόλεων που έχουν απαγορεύσει το κάπνισμα σε δημόσιους χώρους.

Ο Ριντ είπε ότι δεν πιστεύει πως το χειρότερο πρόβλημα σε αυτές τις
υποβαθμισμένες περιοχές είναι το κάπνισμα και ότι πρόκειται για κάτι που έχει
γίνει εμμονή των καλομαθημένων μεσαίων τάξεων. «Τι απολαύσεις μπορεί να χαρεί
μια ανύπανδρη μητέρα 21 ετών που ζει σε ένα παράπηγμα; H μοναδική της απόλαυση
είναι ένα τσιγάρο κάπου κάπου», είπε ο Ριντ, ο οποίος δεν παρέλειψε να τα
βάλει και με το αντικαπνιστικό λόμπι. «Να είστε προσεκτικοί και να μην κάνετε
τους δασκάλους σε αυτούς τους ανθρώπους, γιατί, όπως έλεγε η μητέρα μου, οι
άνθρωποι των κατώτερων οικονομικά τάξεων έχουν ελάχιστες χαρές και μια από
αυτές είναι το κάπνισμα».

Θύελλα αντιδράσεων

Ελάχιστη ήταν και η χαρά εκπροσώπου της αντικαπνιστικής οργάνωσης «Ash», όταν
άκουσε αυτά τα σχόλια που τα χαρακτήρισε ανόητα. «Το κάπνισμα στη Βρετανία
σκοτώνει 115.000 ανθρώπους ετησίως», είπε. «Τα θύματα που ανήκουν στις
κατώτερες οικονομικά τάξεις είναι διπλάσια από εκείνα που ανήκουν στις
ανώτερες». Και προσέθεσε ότι ο Βρετανός υπουργός θα ήταν προτιμότερο να
παραδειγματιστεί από τον Ιρλανδό ομόλογό του Μάικλ Μάρτιν, ο οποίος
πρωτοστάτησε στην απαγόρευση του καπνίσματος στην Ιρλανδία.

Όμως οι οργανώσεις των καπνιστών δεν άφησαν μόνο του τον Ριντ. Τον επαίνεσαν
για τη «γενναιότητά» του να διατυπώσει τέτοιες απόψεις αψηφώντας το γενικότερο
αντικαπνιστικό κλίμα που επικρατεί σήμερα στη Βρετανία. «Θεωρώ πολύ
ενθαρρυντικό το ότι ένας πολιτικός τολμάει να πει όσα δεν τολμάει κανείς»,
δήλωσε ο Σάιμον Κλαρκ, διευθυντής της οργάνωσης «Forest», η οποία υπερασπίζει
το δικαίωμα στην απόλαυση του καπνίσματος.