Ο Mεγάλος Aδελφός καθυστερεί τους… πιγκουίνους

Βασιλικοί πιγκουίνοι. Όσοι φέρουν ειδικό μικροτσίπ δεν ζευγαρώνουν τόσο συχνά

H επιδίωξη του καλύτερου μπορεί να επιφέρει τελικά αρνητικά
αποτελέσματα. Οι βασιλικοί πιγκουίνοι αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα. Το
σπάνιο αυτό είδος πτηνών των νοτίων θαλασσών εφοδιάστηκε με τσιπάκι για να
μπορούν να το παρακολουθούν καλύτερα οι ειδικοί. Φαίνεται όμως τελικά ότι με
τον τρόπο αυτόν επηρεάζεται η αναπαραγωγή του.

H έντονη επιθυμία να μελετήσουν τα όμορφα αυτά ζώα ώθησε τους επιστήμονες να
τοποθετήσουν τσιπάκια με μεταλλικό ή πλαστικό έλασμα γύρω από τα πτερύγιά
τους, όπου αναγράφεται ένας κωδικός που μπορεί να διαβαστεί από μακριά με
κιάλια. Έτσι, μπορούν ευκολότερα να παρακολουθούν τις κινήσεις τους.

Οι «αποσκευές»

H ιδέα δεν είναι καινούργια. H πρακτική αυτή εφαρμόζεται σε πολλά ακόμη ζώα.
Από το 1987 έως το 1996 εξοπλίστηκαν με τσιπάκια 36.000 πιγκουίνοι που ανήκουν
σε δέκα διαφορετικά είδη, μεταξύ των οποίων και οι βασιλικοί. Παρ’ όλο που η
διαδικασία αυτή επιτρέπει τη μελέτη πτηνών που κολυμπούν αλλά δεν πετούν, στο
φυσικό τους περιβάλλον, πρόσφατα αποκαλύφθηκε ότι έχει και ορισμένα σοβαρά
μειονεκτήματα. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κιέλου στη Γερμανία απέδειξαν
ότι η επιπλέον «αποσκευή» διαταράσσει την άψογη υδροδυναμική του ζώου, το
οποίο αναγκάζεται να καταναλώνει έως και 20% περισσότερη ενέργεια για τις
μετακινήσεις του.

Σύμφωνα με τα συμπεράσματα της πενταετούς έρευνας που δημοσιεύτηκαν στα
«Proceedings» της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου, από τους βασιλικούς
πιγκουίνους που ερευνήθηκαν όσοι δεν έφεραν το τσιπάκι επέστρεφαν νωρίτερα
στην αποικία τους για αναπαραγωγή και αποκτούσαν 54 μικρά, ενώ οι πιγκουίνοι
με το τσιπάκι μόλις 28. Και αυτό επειδή τα αρσενικά καθυστερούσαν στο κολύμπι
για αναζήτηση τροφής λόγω του επιπλέον βάρους που τους επέβαλλε το «διακριτικό
τσιπάκι» και έμεναν έτσι περισσότερο καιρό στη θάλασσα προκειμένου να
ανακτήσουν τα απαραίτητα αποθέματα λίπους. Ίσως λοιπόν η λύση να είναι ο
εφοδιασμός των πουλιών με υποδόρια τσιπ και η διεξαγωγή νέων ερευνών
απαλλαγμένων από ανεπιθύμητα βάρη…