Aσύλληπτος ο υπαρχηγός

Σφοδρή αντίσταση συναντούν τα πακιστανικά στρατεύματα στο Νότιο Βαζιριστάν
από τους 300-500 μαχητές της Αλ Κάιντα που πιστεύεται ότι προστατεύουν τον υπ’
αριθμόν δύο της οργάνωσης, Αϊμάν αλ-Ζαουάχρι.

Πακιστανοί φρουρούν είσοδο στο Νότιο Βαζιριστάν. O υπαρχηγός του Μπιν Λάντεν Αϊμάν αλ-Ζαουάχρι (ένθετη φωρογραφία) παραμένει ακόμα ασύλληπτος

Έπειτα από τη λήξη της ολιγόωρης διορίας που είχε δοθεί για την παράδοση των
μαχητών, οι πακιστανικές δυνάμεις επανέλαβαν χθες το σφυροκόπημα της περιοχής.

«H επιχείρηση βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη», δήλωνε ο εκπρόσωπος του
πακιστανικού στρατού, αντιστράτηγος Σαουκάτ Σουλτάν. Οι μάχες επεκτάθηκαν σε
δύο ακόμα χωριά του Νότιου Βαζιριστάν, μια ορεινή και δύσβατη περιοχή κοντά
στα σύνορα με το Αφγανιστάν, με τη συμμετοχή χιλιάδων Πακιστανών στρατιωτών,
ελικοπτέρων και βαρέος πυροβολικού. Ισχυρές εκρήξεις ακούγονταν στην περιοχή.
Πύραυλοι έπεσαν, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, πάνω σε σπίτια του χωριού Σιν
Βαρσάκ. Οι κάτοικοι φόρτωναν όπως όπως τα υπάρχοντά τους σε φορτηγά και
τρέπονταν σε φυγή.

Απώλειες. Αξιωματούχος των πακιστανικών μυστικών υπηρεσιών υποστήριζε
πως ο αλ-Ζαουάχρι βρισκόταν ενδεχομένως ανάμεσα σε μια ομάδα μαχητών που είχαν
προσπαθήσει κατά την έναρξη της επιχείρησης, την Πέμπτη, να βρουν καταφύγιο
στο Σιν Βαρσάκ. Το όχημα των μαχητών είχε δεχθεί πυρά και εκφράζονταν εικασίες
ότι ορισμένοι από τους επιβαίνοντες, ίσως και ο αλ-Ζαουάχρι, είχαν
τραυματιστεί. Το Πακιστάν φέρεται ότι έχει ήδη συλλάβει 26 μαχητές και ότι
έχει κατασχέσει μεγάλη ποσότητα όπλων, καθώς και 700.000 δολάρια σε μετρητά. H
δύναμη της αντίστασης που συναντά, ωστόσο, επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι
έχει χάσει από την Πέμπτη στην περιοχή περισσότερους από 15 στρατιώτες.

Προκειμένου να εμποδίσει τους μαχητές να καταφύγουν στην επικράτειά του, το
Αφγανιστάν ανέπτυξε στα σύνορα εκατοντάδες επιπλέον στρατιώτες. Οι Αφγανικές
Αρχές ισχυρίζονταν χθες πως είχαν συλλάβει κάποιους «υψηλόβαθμους» μαχητές.
Στην ίδια περιοχή βρίσκεται πλέον και η επίλεκτη αμερικανική μονάδα κομάντο
121, η οποία είχε συμμετάσχει στη σύλληψη του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ πριν από
τρεις μήνες. Το όνομα που έδωσε το Πεντάγωνο στην επιχείρηση είναι
χαρακτηριστικό: «Σφυρί και Αμόνι». Οι Πακιστανοί εμφανίζονται, έστω και
ανεπίσημα, βέβαιοι ότι ο αλ-Ζαουάχρι είναι περικυκλωμένος. Εκπρόσωπος των
Ταλιμπάν, ωστόσο, υποστήριξε χθες μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο πως όλες
αυτές οι πληροφορίες είναι «προπαγάνδα των Αμερικανών και των Πακιστανών» και
πως τόσο ο αλ-Ζαουάχρι όσο και ο Οσάμα Μπιν Λάντεν «είναι ασφαλείς και
βρίσκονται στην αφγανική πλευρά των συνόρων».

Εγκέφαλος. Ο 52χρονος Αιγύπτιος Αϊμάν αλ-Ζαουάχρι, πρώην χειρουργός,
πιστεύεται ότι είναι ο «εγκέφαλος» της Αλ Κάιντα, με τον Μπιν Λάντεν να
λειτουργεί περισσότερο ως πνευματικός ηγέτης και χρηματοδότης. Πιστεύεται
επίσης ότι είναι ο προσωπικός ιατρός του Σαουδάραβα τρομοκράτη, γι’ αυτό και
οι δύο άνδρες βρίσκονται πάντα σε κοντινή απόσταση ο ένας από τον άλλον. H
Ουάσιγκτον είχε επικηρύξει από καιρό τον υπ’ αριθμόν δύο της Αλ Κάιντα με 25
εκατομμύρια δολάρια. Την Πέμπτη, το χρηματικό αυτό ποσό αυξήθηκε στα 50
εκατομμύρια. Ακόμα και μετά την αμερικανική εισβολή στο Αφγανιστάν, ο 53χρονος
Αιγύπτιος συνέχισε να παίζει ζωτικό προπαγανδιστικό ρόλο για την τρομοκρατική
οργάνωση, με αλλεπάλληλα ηχητικά μηνύματα στα οποία καλούσε τους απανταχού
οπαδούς να χτυπήσουν αμερικανικούς και δυτικούς στόχους. Οι περισσότεροι
αναλυτές, πάντως, συμφωνούν πως η σύλληψή του δεν θα περιορίσει τη βία και τις
επιθέσεις της Αλ Κάιντα. Όπως λέει χαρακτηριστικά ο Ντέιβιντ Ράπαπορτ,
διευθυντής της αμερικανικής επιθεώρησης «Journal of Terrorism and Political
Violence», «μετά τον πόλεμο του Αφγανιστάν, η οργάνωση έχει αποκεντρωθεί πολύ
περισσότερο και είναι πολύ, πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπίσεις μια
αποκεντρωμένη οργάνωση. Μια σύλληψη του αλ-Ζαουάχρι μπορεί να αποδειχθεί
περισσότερη σημαντική για το εσωτερικό των ΗΠΑ, από πολιτική άποψη, παρά τον
πόλεμο εναντίον της τρομοκρατίας».