10.000 γαλαξίες… μωρά

Έτσι ήταν το Σύμπαν πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια. Τότε, η Γη ήταν μόνο
ένα λαμπύρισμα μέσα στο αχανές Διάστημα. Ο φακός του τηλεσκόπιου Hubble
αποκάλυψε μια εικόνα του Σύμπαντος από την παιδική του ηλικία…

Δέκα χιλιάδες γαλαξίες. Πρόκειται για τα παλαιότερα άστρα που έχουν ανακαλυφθεί στο Σύμπαν

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κοίταξε πιο βαθιά από ποτέ μέσα στο Διάστημα
και φωτογράφισε το Σύμπαν όταν ήταν ακόμα νέο. Πολλά από τα αστέρια που
φαίνονται στις εικόνες βρίσκονται 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη
Γη. Με άλλα λόγια, το φως τους γεννήθηκε πριν από περισσότερα από 13
δισεκατομμύρια χρόνια και τόσο χρόνο χρειάστηκε για να φτάσει στον φακό του
τηλεσκοπίου (χάριν συγκρίσεως, το φως από τον Άρη κάνει δέκα λεπτά για να
φτάσει στη Γη).

Υπερ-βαθύ Πεδίο

Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Επιστήμης του Διαστημικού Τηλεσκοπίου έδωσαν
στη δημοσιότητα τις φωτογραφίες την Τρίτη. Στην εικόνα, που ονομάστηκε
Υπερ-βαθύ Πεδίο, φαίνονται 10.000 γαλαξίες που «στριμώχνονται» σε ένα κομμάτι
ουρανού ανάλογο με το ένα δέκατο αυτού που καλύπτει η πανσέληνος. Πρόκειται
για μια εικόνα που ανοίγει ένα παράθυρο στον «σκοτεινό Μεσαίωνα» του
Διαστήματος, καθώς πολλά από τα άστρα δημιουργήθηκαν μόλις 400 με 800
εκατομμύρια χρόνια μετά το Μπιγκ Μπανγκ, μια εποχή τεράστιου αστρονομικού
ενδιαφέροντος.

Στις φωτογραφίες, το μπλε και το πράσινο χρώμα αντιστοιχεί σε φως το οποίο θα
ήταν ορατό στο ανθρώπινο μάτι, αν φυσικά τα αντικείμενα βρίσκονταν σε μια
απόσταση που θα επέτρεπε να ειδωθούν. Αντίθετα, το κόκκινο χρώμα αναπαριστά
υπέρυθρο φως, που δεν είναι ορατό στο ανθρώπινο μάτι. Τα κόκκινα σημεία θα
μπορούσαν να είναι γαλαξίες σε νηπιακή ηλικία. H συγκεκριμένη περιοχή του
Διαστήματος βρίσκεται στον αστερισμό Φόρναξ, κάτω από τον Ωρίωνα.

Οι επιστήμονες συγκρίνουν την ανάπτυξη του Σύμπαντος με την ανάπτυξη ενός
ανθρώπου, υπό την έννοια ότι οι πιο καθοριστικές αλλαγές συμβαίνουν στα πρώιμα
στάδια. Οι πρώιμοι γαλαξίες που αποκαλύφθηκαν φαίνονται να έχουν πιο χαοτική
συμπεριφορά, καθώς αλληλεπιδρούν περισσότερο μεταξύ τους, και είναι λιγότερο
διαμορφωμένοι από τον δικό μας γαλαξία.

Τα μυστικά

«Ίσως έχουμε δει το τέλος της αρχής του Σύμπαντος» είπε ο Άντον Κέκεμερ από το
Ινστιτούτο. Όταν αναλυθεί πλήρως η εικόνα του Υπερ-βαθέος Πεδίου «θα
αποκαλυφθούν νέα μυστικά για την προέλευση των άστρων και των γαλαξιών και
τελικά για εμάς τους ίδιους» σχολίασε ο διευθυντής του Ινστιτούτου Στίβεν
Μπέκγουιθ.

Το τηλεσκόπιο Hubble, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, χρειάστηκε
περίπου τέσσερις μήνες για να ολοκληρώσει τη λήψη της εικόνας, από τον
προηγούμενο Σεπτέμβριο μέχρι τον Ιανουάριο. Έχει δώσει και κατά τη διάρκεια
της δεκαετίας του ’90 σημαντικές φωτογραφίες, οι οποίες όμως δεν συγκρίνονται
σε σπουδαιότητα με αυτή. Το Υπερ-βαθύ Πεδίο ίσως είναι η τελευταία φωτογραφία
που δίνει το Hubble, καθώς η NASA έχει αποφασίσει να μην πραγματοποιήσει
αποστολές συντήρησης προς το τηλεσκόπιο, το οποίο καταδικάζεται με αυτό τον
τρόπο σε θάνατο μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

LINKS:

* hubblesite.org/

* hubble.nasa.gov/