Kαρδιοχτύπια στο Λουτράκι

O εφιάλτης του Λουτρακίου εμφανίστηκε ξανά μπροστά στον Παναθηναϊκό για 20
λεπτά. Ο Ιωνικός N.Φ. αιφνιδίασε τους «πράσινους» στο πρώτο ημίχρονο και το
«στραπάτσο» στην πρεμιέρα της σεζόν με την ήττα-αποκλεισμό (από το φάιναλ-φορ
του κυπέλλου) από τον Απόλλωνα Πάτρας έμοιαζε πιθανό να επαναληφθεί. Στο
δεύτερο μέρος όμως οι «πράσινοι» βελτίωσαν την αμυντική τους λειτουργία και
κατάφεραν να πάρουν τη νίκη (81-88).

«Δεν υπήρχε άμυνα στο πρώτο ημίχρονο. H συγκέντρωσή μας ήταν κακή. Από την
πρώτη κιόλας άμυνα που κάναμε», είπε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που είδε την ομάδα
του να οδεύει στα αποδυτήρια για το ημίχρονο με διψήφιο αριθμό πόντων στην…
πλάτη της (48-38).

Οι (τυπικά) γηπεδούχοι είχαν «ταμπουρωθεί» σε άμυνα ζώνης και με σχήμα που
έμοιαζε… φωτοτυπία του εφετινού ΠΑΟ, κατόρθωσαν στο δεύτερο δεκάλεπτο να
επιβληθούν. Με δύο πλέι μέικερ (Παπανικολόπουλο, Σοφογιάννη), τον Κόνλεϊ και
για ψηλούς τους Κουτρούλια, Δορκοφίκη, σημείωσαν επιμέρους σκορ 30-18 στο
δεύτερο δεκάλεπτο.

Ο Μίντλετον ήταν από τους πρωταγωνιστές της αντεπίθεσης του Παναθηναϊκού στο δεύτερο ημίχρονο

«Μια ομάδα σαν τον Ιωνικό για να νικήσει ομάδες του βεληνεκούς του
Παναθηναϊκού δεν είναι απαραίτητα 20-30 λεπτά καλής άμυνας, αλλά σαράντα!»,
επεσήμανε ο προπονητής του Ιωνικού, Βαγγέλης Μάγειρας που αξίζει να σημειωθεί
ότι δεν είχε στη διάθεσή του τον Τζάστιν Χάμιλτον που έκανε προθέρμανση αλλά
ένιωσε ξανά ενοχλήσεις στον τετρακέφαλο (δεν θα ακολουθήσει την αποστολή στην
Πολωνία).

Απέναντι στο χαμηλό σχήμα του Ιωνικού, ο Ομπράντοβιτς παρέταξε ακόμα
χαμηλότερο. Τρία πλέι μέικερ και τους Μπατίστ, Μίντλετον. H άμυνα «έσφιξε» (ο
Ιωνικός σημείωσε μόλις δύο καλάθια στο τρίτο δεκάλεπτο: 6/10β, 2/10δ, 0/6τρ),
τα ριμπάουντ δεν χάθηκαν (15-14 στο πρώτο μέρος, 4-21 στο δεύτερο!) και με τον
Λάκοβιτς (τρία 3π) και τον Μίντλετον ο πρωταθλητής γύρισε το ματς (51-51 στο
27′ και 58-61 στο 30′). H διαφορά έφθασε στη μέγιστη τιμή της στο 34′ (60-74).
Το ματς ουσιαστικά είχε πλέον κριθεί και ο Ιωνικός εκμεταλλεύτηκε την χαλάρωση
του Παναθηναϊκού, που ειδικά στο τελευταίο τρίλεπτο έκανε… επίδειξη
πραγματοποίησης λαθών (εννέα από τα 17 στο σύνολο) και μείωσε στους πέντε
πόντους (9”: 81-86) αλλά δεν πρόλαβε να κάνει τίποτα περισσότερο.

«Είδαμε δύο διαφορετικά ημίχρονα. Είπαμε στο ημίχρονο πως δεν μπορούμε να
υποτιμάμε κανέναν αντίπαλο. Παίξαμε καλή άμυνα στο τρίτο δεκάλεπτο και
αντιδράσαμε σωστά απέναντι στις άμυνες ζώνης με προσαρμογές των αντιπάλων μας».