Οι πτερόσαυροι πετούσαν πιο καλά και απ’ τα πουλιά

Οι πτερόσαυροι δεν ήταν αδέξιοι δεινόσαυροι που μόλις τα κατάφερναν να
«πετούν» για λίγο πάνω από το έδαφος, αλλά ικανές «πτητικές μηχανές», ίσως
ικανότερες και από τα σύγχρονα πουλιά.

Επιστήμονες εξέτασαν τρισδιάστατες εικόνες από τον εγκέφαλο αυτών των αρχαίων
πουλιών και διαπίστωσαν ότι οι περιοχές που σχετίζονται με την ισορροπία ήταν
ιδιαίτερα ανεπτυγμένες – κάτι που δείχνει ότι οι πτερόσαυροι ήταν ικανότατοι
στις πτήσεις, στις καταδύσεις και τις απογειώσεις.

Τα ευρήματα

Τα ευρήματα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature». Σε διάφορα
μεγέθη, από το μέγεθος σπουργιτιού μέχρι το μέγεθος αεροπλάνου, οι
πτερόσαυροι, όπως ο ανχαγκουέρα που διακρινόταν για το κατωφερές ρύγχος του,
κυριαρχούσαν στους ουρανούς μεταξύ της ιουράσιου και της κρητιδικής περιόδου,
πριν από 110-150 εκατομμύρια χρόνια. Ήταν τετράποδα ζώα με μεμβρανώδεις
φτερούγες, που εκτείνονταν ανάμεσα στα μπροστινά και τα πισινά πόδια.

Κάποτε πίστευαν ότι οι πτερόσαυροι δεν ήταν αρκετά προικισμένοι για να πετάνε
καλά – ούτε καν για να σηκωθούν από το έδαφος. Όμως, η νεώτερη επιστημονική
έρευνα έρχεται να καταρρίψει αυτή τη θεωρία. Δύο τμήματα του εγκεφάλου που
επηρεάζουν την ισορροπία ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά ότι στους πτερόσαυρους
ήταν ιδιαίτερα ανεπτυγμένα.