διακοπές Nεπάλ

H αιχμηρή κορυφή Ματσαπούρχε στα 6.993 μ.

Ό,τι κι αν έχεις διαβάσει, όσα κι αν σου έχουν περιγράψει για τη μακρινή και
ίσως μυθική αυτή χώρα, το ταξίδι εκεί γίνεται εμπειρία αποκαλυπτική. Είναι τα
ασύλληπτα, χαώδη μεγέθη και το μεγαλείο της οροσειράς των Ιμαλαΐων που σε
κάνουν να νιώθεις μικρός και ασήμαντος, είναι η φυσική ευγένεια των κατοίκων
μέσα στην ανέχειά τους.

H παρουσία των Ιμαλαΐων στο έδαφος αυτής της χώρας, με τα μεγάλα υψίπεδα και
τις γιγάντιες κορυφές των 7.000 μ. και άνω, είναι καταλυτική καθορίζοντας στον
μέγιστο βαθμό τη ζωή των ντόπιων, δημιουργώντας ταυτόχρονα ανείπωτης ομορφιάς
ορεινά τοπία. H πλούσια φυσική ομορφιά όμως έρχεται σε απόλυτη αντίθεση με το
βιοτικό επίπεδο των κατοίκων της χώρας.

Σε ένα οροπέδιο στα 1.300 μ. βρίσκεται η πρωτεύουσα Κατμαντού, η οποία
βρίσκεται στην περιοχή όπου το 724 μ.X. είχε ιδρυθεί η παλιά πόλη Καντιπούρ. H
τοποθεσία της δεν ήταν τυχαία, καθώς προστατεύεται ολόγυρα από βουνά των
οποίων οι άγριες πλαγιές και τα φαράγγια διασχίζονται από δρόμους που
διασταυρώνονται εδώ, κάνοντάς την σταθμό για τα καραβάνια που την ενώνουν με
το Θιβέτ και την Ινδία.

Σαντού σε εντυπωσιακό στιγμιότυπο

H πλατεία Ντουρμπάρ με το υπαίθριο παζάρι, τους ναούς και το
βασιλικό ανάκτορο σίγουρα αξίζει επίσκεψης, μα εντυπωσιακότερη όλων είναι η
μεσαιωνική πόλη Πατάν που σήμερα έχει ενωθεί με το Κατμαντού. Την
έλεγαν Λαλιτπούρ, «Πόλη της Ομορφιάς», και ήταν πρωτεύουσα της χώρας σε
διάφορες περιόδους σε εναλλαγή με το Κατμαντού και την Μπαντγκαόν. Κάποτε
υπήρξε έδρα ενός μικρού ανεξάρτητου πριγκιπάτου, μα το 1768 καταστράφηκε από
τους φοβερούς πολεμιστές Γκούρκα. Ναοί, μοναστήρια, δεξαμενές ιερών λουτρών
και ανάκτορα ζωντανεύουν εκείνη την εποχή προκαλώντας σύγχυση στον επισκέπτη
για το ποιον αιώνα διανύει.

H μεσαιωνική πόλη Πατάν

Προάστιο της πρωτεύουσας είναι και ο ιερός χώρος της Πασουπατινάθ, όπου
οι σαντού (ινδουιστές ασκητές) μπλέκονται με τους μικροπωλητές και το πολύβουο
πλήθος στις όχθες του ιερού ποταμού Μπαγκματί που τη διασχίζει.
Εδώ, σε μικρούς βωμούς γίνονται οι καύσεις των νεκρών και οι συγγενείς
διασκορπίζουν τη στάχτη τους στα ιερά νερά του ποταμού, ενώ συνηθισμένη εικόνα
είναι ταυτόχρονα λίγα μέτρα πιο κάτω κάποιοι να κάνουν το μπάνιο τους, άλλοι
να πλένουν στα θολά νερά ή να συγκεντρώνουν νερό για το σπίτι τους!

Στο Νεπάλ δύο θρησκείες επικρατούν: ο ινδουισμός, που είναι ουσιαστικά η
εθνική θρησκεία, αν και σε αυτή τη γη γεννήθηκε τον 6ο π.X. αιώνα ο Βούδας
(στο Λουμπινί, 200 χλμ. νότια της Ποκάρα), και ο βουδισμός ο οποίος έχει να
επιδείξει σημαντικά μνημεία στην περιοχή της πρωτεύουσας, όπως τον ναό
Μπόντναθ που αποτελεί μια αρχιτεκτονική απεικόνιση του φωτισμένου
μυαλού του Βούδα, μα και τον μεγαλύτερο ναό της χώρας, τον
Σουαγιαμπουνάθ, ο οποίος βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου λίγο έξω από
την πόλη.

Εκατό χλμ. περίπου δυτικά του Κατμαντού βρίσκεται η περιοχή η οποία έχει
παίξει τον σημαντικότερο ρόλο στη συγκρότηση της σημερινής μορφής της χώρας,
καθώς εκεί είχε ιδρυθεί το μικρό βασίλειο των φοβερών πολεμιστών
Γκούρκα. Αυτοί ήταν η αφορμή που το μωσαϊκό των κατοίκων της χώρας, καθώς
είναι απόγονοι διαφόρων λαών που έφθασαν κατά κύματα στα εδάφη της (βουδιστές
μογγολικής καταγωγής, ινδοάριοι, βραχμανιστές, νεουάρ), κατάφερε να γίνει
έθνος, καθώς τούς κατέκτησαν κατά τον 18ο αιώνα. Σήμερα τα ανάκτορά τους έξω
από την πόλη Γκόρκα, σε υψόμετρο 2.000 μ., θυμίζει τις ταραγμένες εκείνες
εποχές, οι οποίες όμως έγιναν αφορμή η χώρα να παρουσιάσει ενοποιημένο
πρόσωπο.

Από τα χιόνια στη ζούγκλα

Φυτικά χρώματα στην αγορά

Εκτός από τη μεγαλύτερη οροσειρά του κόσμου, η οποία κατέχει και την ψηλότερη
κορυφή (Έβερεστ 8.898 μ. μετά τις νέες μετρήσεις), η χώρα παρουσιάζει
ιδιαίτερο ενδιαφέρον και στα χαμηλότερα υψίπεδα που βρίσκονται στα νότια
σύνορά της με την Ινδία, όπου το υποτροπικό κλίμα δημιουργεί τις κατάλληλες
συνθήκες για μεγάλα δάση που παίρνουν τη μορφή ζούγκλας. Εκεί βρίσκεται και το
εθνικό πάρκο άγριας ζωής Τσιτουάν, ένα βασίλειο μεγάλων ζώων όπως ο
ελέφαντας, η τίγρη, η λεοπάρδαλη, η αρκούδα, ο ρινόκερως. Εμπειρία απίστευτη
να είσαι τόσο εκτεθειμένος στα άγρια ζώα – αφού περνάς μέσα από τον ζωτικό
τους χώρο – όπου μόνο οι εύθραυστοι κανόνες των υπευθύνων του πάρκου μα και η
δύναμη του ελέφαντα, βασικού μεταφορικού μέσου της περιοχής, μπορούν να
εγγυηθούν την ασφάλειά σου.

Το ταξίδι των ηπείρων

O γητευτής φιδιών και η κόμπρα

Στο δυτικό τμήμα του Νεπάλ βρίσκεται η πόλη Ποκάρα από όπου γίνεται και
η προσέγγιση της οροσειράς της Αναπούρνα, η οποία αποτελεί ένα από τα
πιο δημοφιλή τμήματα των Ιμαλαΐων. H λίμνη Πέβα Ταλ μαζί με τα
σπίτια της Ποκάρα και τις μεγαλειώδεις κορυφές των 6.993 μ. – 8.091 μ.
(Ματσαπουτσάρε – Αναπούρνα I) που κυκλώνουν την περιοχή συνθέτουν ανείπωτης
ομορφιάς τοπία, ενώ παρατηρώντας τον τεράστιο όγκο της οροσειράς δύσκολα
συνειδητοποιείς ότι αυτά τα πετρώματα ήταν βυθός ωκεανού. Και όμως, πριν από
250 εκατομμύρια χρόνια η Ινδία ήταν ένα μικρό κομμάτι της Γκοντβάνα, μιας
τεράστιας «πρωτοηπείρου» που περιλάμβανε τη Νότια Αμερική, την Αφρική, την
Ανταρκτική και την Αυστραλία. Πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, αυτή η τεράστια
μάζα είχε αρχίσει να σπάει στα μικρότερα κομμάτια των σύγχρονων ηπείρων. Από
αυτές, η Ινδία είχε αρχίσει το τεκτονικό της ταξίδι προς την Ευρασία με τη
γεωλογικά αστρονομική ταχύτητα των δέκα εκατοστών τον χρόνο. H κίνηση αυτή
επιβραδύνθηκε, αλλά δεν σταμάτησε, όταν η βόρεια άκρη της Ινδίας έφθασε στη
νότια άκρη της Ευρασίας ξεκινώντας την «ινδοευρασιατική ηπειρωτική σύγκρουση».
Πριν από τη σύγκρουση, ο βυθός του ωκεανού βόρεια της Ινδίας είχε ήδη αρχίσει
να γλιστράει κάτω από τη νότια άκρη της Ευρασίας. Αυτή η σύγκρουση των δύο
μαζών ξηράς τελικά συμπίεσε και ανύψωσε τη Νότια Ευρασία και μετέφερε
ταυτόχρονα αυξανόμενο σωρό από φέτες πετρωμάτων, που αποτελούν σχεδόν εξ
ολοκλήρου τα Ιμαλάια.

ΠΩΣ ΘΑ ΦΘΑΣΕΤΕ

Αεροπορικώς στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, το Κατμαντού, με ενδιάμεσο σταθμό
όποιον διαλέξετε μεταξύ της Μπανγκόκ και των Αραβικών Εμιράτων, καθώς
διαφοροποιούνται και οι τιμές του εισιτηρίου οι οποίες κυμαίνονται περίπου στα
900 ευρώ. H διαφορά της ώρας με την Ελλάδα είναι τέσσερις ώρες και σαράντα
πέντε λεπτά. Στη χώρα ομιλούνται περισσότερες από 300 διάλεκτοι, αλλά μην
ανησυχείτε, σχεδόν όλοι μιλούν πολύ καλά Αγγλικά (πρώην αποικία τους). Το
Νεπάλ έχει τροπικό κλίμα, αλλά οι θερμοκρασίες και η υγρασία ποικίλουν ανάλογα
με την περιοχή. Στο νότιο τμήμα της χώρας, όπου το υποτροπικό κλίμα δημιουργεί
τις κατάλληλες συνθήκες για τη δημιουργία ζούγκλας, η υγρασία μπορεί να φθάσει
το 70% – 80%, με τη θερμοκρασία να κυμαίνεται μεταξύ των 20^oC –
30^oC, ενώ στο βόρειο ορεινό τμήμα των Ιμαλαΐων, την ημέρα η
θερμοκρασία μπορεί να φθάσει τους 25^oC και τη νύχτα πολλούς βαθμούς
κάτω από το μηδέν. Γι’ αυτό, το ζεστό προσεκτικό ντύσιμο κρίνεται απαραίτητο,
ενώ επιβάλλονται και τα ανθεκτικά παπούτσια πεζοπορίας. Οι καλύτερες εποχές
για επίσκεψη στη χώρα είναι πριν και μετά την εκδήλωση των μουσώνων, δηλαδή
Απρίλιο – Μάιο και τέλη Σεπτεμβρίου – Οκτώβριο που προτιμούν και οι
περισσότεροι εξαιτίας της καθαρότερης ατμόσφαιρας. Να προτιμάτε εμφιαλωμένο
νερό, το οποίο θα προμηθεύεστε στα καλά ξενοδοχεία όπου οι τιμές κυμαίνονται
από 80 – 200 ευρώ το δίκλινο.

ΦΑΓΗΤΟ – ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΗ

H ντόπια κουζίνα είναι ένας συνδυασμός γεύσεων θιβετιανής, κινέζικης και
ινδικής κουζίνας. Δοκιμάστε κρέας σίσλερ και κοτόπουλο ταντόρι, ενώ θα πρέπει
να γνωρίζετε ότι τα γαλακτοκομικά προϊόντα και το κρέας προέρχονται από
βούβαλο. Αν δεν είστε φίλος του σκόρδου, επιμείνετε να μη σας αλείψουν το ψωμί
σας, ενώ δύσκολα θα γίνετε φίλος της ντόπιας μπίρας, με προτεινόμενη, όμως, τη
Σαν Μιγκέλ. Το «Μπάσκινς Ρόμπινς» καφέ, στο κέντρο της Κατμαντού, είναι γι’
αυτούς που δεν θέλουν ν’ αποχωριστούν τη δυτική κουζίνα, ενώ για παραδοσιακή
κουζίνα σε καθαρό περιβάλλον προτιμήστε το εστιατόριο του ξενοδοχείου «Ούτσε».
Στην Ποκάρα, στον παραλίμνιο δρόμο, βρίσκεται το εστιατόριο «Πέβα Λέικ» που
προσφέρει παραδοσιακή, κινέζικη, μεξικάνικη και δυτική κουζίνα υπό τους ήχους
νεπαλέζικης μουσικής και χορού, ενώ περιορισμένων δυνατοτήτων είναι η
νυχτερινή διασκέδαση. Προτροπή: για ό,τι κι αν ψωνίσετε ετοιμαστείτε για
σκληρά παζάρια. Όσο χαμηλή τιμή και αν πετύχετε, σίγουρα λίγο πιο κάτω θα το
βρείτε φθηνότερα.

ΚΕΙΜΕΝΟ – ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Κώστας Κατσίγιαννης