Ο συγγενής μας, το σκουλήκι

Xenoturbella. Το σκουλήκι της λάσπης έχει κοινό DNA με τον άνθρωπο

Ένα απλό σκουλήκι είναι ένας από τους στενότερους συγγενείς του
ανθρώπου! Όπως ανακάλυψαν ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, ένα
σκουλήκι το οποίο δεν διαθέτει ούτε εγκέφαλο ούτε αναπαραγωγικά όργανα και ζει
μέσα στη λάσπη έχει κοινή καταγωγή με τον άνθρωπο.

Το σκουλήκι αυτό, που ονομάζεται Xenoturbella, ζει μέσα στη λάσπη του βυθού
μιας σουηδικής λίμνης και αρχικά πιστεύονταν πως είχε συγγένεια με το είδος
bivalve molluscs, στο οποίο ανήκουν τα μύδια και τα στρείδια.

Ερευνητές όμως από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ πιστεύουν, ύστερα από έρευνες
που διεξήγαγαν, πως το σκουλήκι αυτό έχει κοινό DNA με τους ανθρώπους. «Είναι
γοητευτικό να σκεφθούμε πως από όποιο πανάρχαιο ζώο εξελίχθηκε το σκουλήκι
αυτό από το ίδιο έλκουμε και εμείς την καταγωγή μας», δήλωσε ο επικεφαλής της
έρευνας δρ Μαξ Τέλφορντ.

H έρευνα αυτή, η οποία κυκλοφορεί στο πρόσφατο τεύχος του «Nature» εντάσσει
τους ανθρώπους και το Χenoturbellα στην ίδια κατηγορία ειδών. Τώρα, πρόκληση
για τους επιστήμονες είναι να βρουν πώς αυτό το είδος αναπαράγεται.